I Amerikas fantasi fejres Vietnamkrigen ikke så meget, da den er overbevisende overvejet. Denne indadvendte tilgang afspejles i film som "The Deer Hunter" og "Apocalypse Now", bedst sælgende romaner og populære memoarer, der dvæler ved den psykologiske virkning af krigen.
Var krigen omkostningen værd, menneskelig og ellers? Var det en vindbar krig eller dømt fra starten? Hvad er dets lektioner og arven?
Disse spørgsmål understøtter også Ken Burns 'dokumentation om Vietnamkrigen, der havde premiere 17. september. Men mange glemmer, at før Vietnamkrigen sluttede som en kolde krigs-kvagmire, begyndte den som en klar-eyed antikommunistisk bestræbelse.
Som barn blev jeg altid fascineret af tegneserier; nu har jeg som kulturstudier været i stand til at smelte denne lidenskab med interesse i krigsfortællinger. Tegneserier - mere end ethvert medium - afspejler krigens narrative bane, og hvordan den amerikanske offentlighed udviklede sig fra at være generelt støttende for krigen til ambivalent om dens formål og perspektiver.
Folkets stemme
Krigshistorier fortælles ofte gennem de store slag og synspunkter fra generalerne og politikerne, der er ved magten.
Amerikanske tegneserier på den anden side har en tendens til at afspejle de populære holdninger i den æra, hvor de er produceret. På grund af serialisering og masseproduktion er de unikt udstyret til at reagere på skiftende dynamik og skiftende politik.
Under den store depression kæmpede Superman for korrupte udlejere. På højden af Anden verdenskrig sammenstød Captain America med den fascistiske Røde Skalle. Tony Starks omdannelse til Iron Man skete sammen med væksten af det militære industrikompleks under den kolde krig. Og det forskellige team af X-Men dukkede først op under borgerrettighedsbevægelsen. Disse fortællinger afspejler de skiftende holdninger hos almindelige mennesker, målgruppen for disse tegneserier.
Nyere plot har inkluderet Tea Party-samlinger, mislykkede fredsmissioner i Iran og kommende historier - alt sammen understreger det faktum, at tegneserier fortsætter med at arbejde med aktuelle anliggender og politik.
Som måder af "moderne hukommelse" tegner tegneserier - for at citere den franske historiker Pierre Nora - "den brutale erkendelse af forskellen mellem ægte hukommelse ... og historie, som er, hvordan vores håbløst glemme moderne samfund, fremdrevet af forandring, organiserer fortiden .”
Med andre ord er tegneserier en type historisk optegnelse; de er et vindue ind i, hvad folk tænkte, og hvordan de fortolker begivenheder - næsten i realtid.
Fra høge til duer
Tegneserierne produceret i årene i løbet af, efter og før op til Vietnamkrigen var ikke anderledes.
Konflikten, dens soldater og dens tilbagevendende veteraner optræder i almindelige tegneserier, som "The Amazing Spider Man", "Iron Man", "Punisher", "Thor", "The X-Men" og "Daredevil." Men skildringen af soldater - og krigen - skiftede markant i løbet af konflikten.
Før 1968 og Tet-offensiven havde Marvel-tegneserier en tendens til at indeholde pro-krigs komplott, der involverede superheltekampe, der involverede amerikanske landsmænd og de sydvietnamesiske kæmper for National Liberation Front-operativer og Ho Chi Minhs kommunistiske styrker. Disse manikanske plot var minder om tegneserier fra 2. verdenskrig, hvor de "gode fyre" tydeligt blev adskilt fra deres onde kolleger.
Men da anti-krigs protestbevægelsen begyndte at få fart - og da den offentlige mening om konflikten vendte sig - skiftede fokuset på sådanne værker fra heroiske kampagner til traumatiske efterspørgsler. Oftere end ikke omfattede disse fortællinger om tilbagevendende Vietnamkrigsveteraner, der kæmpede for at vende tilbage til det civile liv, der blev hjemsøgt af rædsler fra konflikten, og som ofte beklagede de ", der blev efterladt" (nemlig deres sydvietnamesiske allierede).
Sådanne transformationer - superhelthauke, der bliver hverdagslige duer - forudsagde faktisk en fælles traumetrop i Hollywood-filmene, der ville blive lavet om krigen.
Ingen 'supermænd' i 'The' Nam '
Marvel Comics '' The 'Nam' (1986-1993), skrevet og redigeret af Vietnam-krigsveteranerne Doug Murray og Larry Hama, afspejler mediets evne til at fortælle fortiden, mens han tager højde for nutidens politik. Forhørene afbalancerede den tidlige jingoisme med en nu velkendt post-konfliktynynisme.
Hvert nummer var kronologisk - spændende fra 1966 til 1972 - og fortalte fra synspunktet om en soldat ved navn Ed Marks.
Som Hama skrev i introduktionen til bind 1, ”Hver gang der gik en måned i den virkelige verden, gik der en måned i tegneserien… Det måtte handle om fyrene på jorden, der fik jungle rot, malaria og dysenteri. Det måtte handle om mennesker, ikke om ideer, og folket måtte være rigtige, ikke paphelte eller supermænd. ”
'Nam's 84 emner placerede historiske begivenheder som Tet-offensiven sammen med personlige historier, der involverede' søg og ødelag '-kampagner, konflikter med befalingsmænd og kærlighedsaffærer.
'Nams oprindelige succes var kritisk og kommerciel: det indledende udgave fra december 1986 udsolgt en samtidig rate af den bredt populære X-Men-serie.
Mens Jan Scruggs, præsident for Vietnam Veterans Memorial-fonden, stillede spørgsmålstegn ved, om krigen skulle være genstand for en tegneserie, priste Newsweek-redaktør William Broyles serien og noterede sig den "grusomme virkelighed."
Den mest fortællende ros kom fra Bravo Organization, en bemærkelsesværdig Vietnam-veteranergruppe. 'Nam blev anerkendt af organisationen som den "bedste medie-skildring af Vietnamkrigen", der slog Oliver Stone's "Platoon."
Som kunstværker er tegneserierne i Vietnamkrig kun et af mange steder Vietnamkrigen er blevet genoprettet, husket og husket. En af krigens varige arv er den måde, den har inspireret sine veteraner, dens ofre og dens historikere til at forsøge at sammensætte et portræt af, hvad der faktisk skete - en igangværende proces, der fortsætter med Burns 'dokumentar. Der har ikke været nogen universel konsensus eller intet sidste ord.
Som Pulitizer-prisvindende forfatter Viet Thanh Nguyen skrev: ”Alle krige udkæmpes to gange. Første gang på slagmarken, anden gang i hukommelsen. ”
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret den 22. september for at korrigere, hvilke kræfter Marvel-figurer kæmpede i tegneserier.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Cathy Schlund-Vials, professor i engelske og asiatiske amerikanske studier, University of Connecticut
