Stargazers er til en godartelse denne uge, da den årlige Draconid meteorbruser topper lige foran en ny måne. Takket være de mørke himmel har meteorvagere en heldig chance for at se showet uden at bekymre sig om månens blænding.
Relateret indhold
- Space Rock Hunters er ved at invadere Antarktis
I år når Draconid meteorbruser toppen sent torsdag aften og fortsætter til fredag morgen. Hvis himlen forbliver klar, skal meteorerne stadig være synlige fredag aften, skriver Andrew Fazekas til National Geographic .
Hvert 6.6 år går en komet kaldet 21P / Giacobini-Zinner om solsystemet og efterlader spor af små partikler i dens kølvandet. Mens Jorden lejlighedsvis trækker ind i disse vandløb gennem året, kommer den årlige meteorskærm fra en massiv sky af affald, som kometen frigav i 1900, ifølge en NASA-beskrivelse.
Som de fleste meteorbrusere får Draconids deres navn fra stjernebilledet, som de ser ud til at stamme fra - i dette tilfælde Draco-stjernebilledet på den nordlige halvkugle.
Typisk kan man se ca. 10 til 20 meteorer i timen under brusebadens top, men der har været flere gange i løbet af de sidste hundrede år, hvor hundreder af meteorer brændte himlen. I løbet af Draconids i 2011 svingede kometen forbi solen og skød mere affald end normalt. NASA-astronomer registrerede priser på op til 300 meteorangreb det år, men månens lysstyrke blokerede for alle undtagen de mest spektakulære virkninger, skriver Fazekas.
Mens draconiderne er en god fornøjelse at se fra jorden, skal satellitoperatører beskytte følsomt udstyr fra meteorbrusens sandblæsning. Nogle satellitter er afskærmede nok til at ride stormen ud, men andre er muligvis nødt til at manøvrere deres mere delikate udstyr - som kameraer - væk fra skyen, ifølge NASA.
Der er dog ingen grund til at bekymre sig om astronauterne på Den Internationale Rumstation: Stationen er stærkt afskærmet mod meteorer, og astronauterne sætter ikke foden ud, efter at brusebadet falder.
"De fleste år passerer vi mellemrum mellem filamenter, måske bare græsning en eller to, mens vi går, " sagde NASAs Meteoroid Miljøkontorchef Bill Cooke i en erklæring fra 2011. ”Men til tider rammer vi et næsten hoved på - og fyrværkeriet begynder.”
Draconids 'højdepunkt starter omkring kl. 1:40 EST torsdag aften, med det bedste udsigtsvejr midt i Atlanterhavet, Tennessee Valley og de nordlige sletter og Rockies, ifølge Accuweather.com. Men rolig, hvis himlen er for overskyet i aften - Orionid meteorbrusebad er planlagt til senere denne måned den 21. og 22. oktober.
