Nefertari var den kongelige kone af Farao Ramses II, og hendes skønhed var uovertruffen. Det samme var hendes grav - væggene er malet med smukke billeder af dronningen og en stjernehimmel i loftet. Men indholdet i hulen var i uorden, da arkæologer først åbnede graven i 1904. Hendes sarkofag blev knust. De eneste menneskelige rester tilbage var mumificerede benfragmenter. Det var ikke kendt, om de tilhørte dronningen eller en anden, rapporterer Nicola Davis hos Guardian .
Derfor besluttede et team af internationale arkæologer at se nærmere på og offentliggjorde deres analyse i tidsskriftet PlosOne. Ifølge Stephanie Pappas på LiveScience undersøgte forskerne de mumificerede rester, der i øjeblikket er til huse på det egyptiske museum i Torino, Italien. Røntgenstråling af de tre benstykker bekræftede tilstedeværelsen af et par menneskelige knæ med stykker af en lårben, en delvis skinneben, en fibulær knogle samt patella. Knoglerne svarede til en kvinde, der døde mellem 40 og 60 år, og der var en vis indikation af gigt i benene. Dette svarer til det, der vides om Nefertari, som forskerne siger sandsynligvis døde i hendes 40s, engang i løbet af det 25 år af Ramses II's regeringstid.
Pappas rapporterer, at arterierne langs skinnebenet udviste en vis forkalkning, også en indikator for hendes alder. En analyse af indpakningen viste, at balsameringsprocessen brugte en generøs mængde animalsk fedt, hvilket var i overensstemmelse med balsameringspraksis, der blev anvendt på tidspunktet for dronningens død.
Der var nogle uoverensstemmelser. Balsameringsmetoden kontaminerede dronningens DNA, der blev alvorligt nedbrudt til at begynde med, hvilket gjorde det umuligt at få en prøve. Radiocarbon-datering placerede også mumien mellem 1607 og 1450 f.Kr., tidligere end Ramses regerede, skønt forskerne siger, at forurening fra sediment kunne have skævt dateringen.
Forskerne er stadig overbeviste om, at benene kommer fra dronningen, hovedsageligt fordi der ikke er tegn på, at graven husede en anden krop. Da det er på en bakke, er det usandsynligt, at en anden mumie kunne have været vasket ind i krypten under en oversvømmelse. ”Det mest sandsynlige scenario er, at de mumificerede knæ virkelig tilhører dronning Nefertari, ” siger forskerne i en pressemeddelelse.
Navnet Nefertari betyder "smuk ledsager", og dronningen blev holdt meget opmærksom af Ramses og Egyptens folk. Det antages også, at mens hendes officielle rolle var at tjene som øjen slik og stå ved siden af Farao, kan hun have udøvet en vis politisk magt bag kulisserne. ”Efter at have studeret kvinden og set så mange billeder af hendes smukke ansigt, synes jeg, der er en følelse af enorm ironi, at det fysisk er det, vi har fået, ” fortæller Fletcher til Davis. ”Hun er blevet reduceret til knæ. Men fordi vi ikke giver op - det er som: 'vi har knæene, vel, lad os gøre hvad vi kan med dem.' ”
