Daniel Kish, præsident for verdensadgang for de blinde, udviklede sin egen metode til at generere vokalklik og bruge deres ekko til at identificere hans omgivelser og bevæge sig rundt. Nogensinde en talsmand for denne teknik, som han kalder "flash-sonar", Kish underviser i små grupper eller en-til-en i feltøvelser rundt om i verden med vægt på træning af instruktører, der kan sprede metoden yderligere. I år samarbejdede Kish med forskere fra seks forskellige universiteter om en dybdegående analyse af praksis, offentliggjort i PLOS Computational Biology .
”Du kan fylde biblioteker med det, vi ved om det menneskelige visuelle system, ” siger Kish. ”Men hvad vi ved om menneskelig ekkolokering kunne næppe udfylde en boghylde.”
Undersøgelsen samplede tusinder af klik fra tre forskellige ekkolokatorer og undersøgte deres konsistens, retning, frekvens og mere, herunder en 60 graders “kegle af opfattelse”, der stråler ud fra munden og giver den mest detaljerede i scenen.
”Når folk ekkolokerer, er det ikke som nu, de kan se igen. Men ekkolocation giver information om det rum, der er omkring mennesker, og som ellers ikke ville være tilgængeligt uden vision. Det giver dem mulighed for at orientere sig og så videre, ”siger Lore Thaler, hovedforfatter af papiret. ”Du kan tænke på det som en akustisk lommelygte.”
Så menneskelig ekkolokation er nyttig. Men hvordan er det? Vi indhentede Kish for at diskutere hans unikke evner, og hvordan de kunne hjælpe enhver, da han klikkede sig rundt i sit kvarter i det sydlige Californien.
Kunne beskrive, hvad du "ser?". Hvad fortæller du folk, når du vil have dem til at forstå, hvordan din oplevelse med sonar er?
Vi ved fra andre studier, at de, der bruger menneskelig ekkolodd som et vigtigt middel til navigering, aktiverer deres visuelle hjerne. Det er det visuelle system, der behandler alt dette, så synet sker i den forstand i hjernen.
Det blinker. Du får en kontinuerlig slags vision, som du måske, hvis du brugte blink til at oplyse en mørklagt scene. Det kommer til klarhed og fokus med hver flash, en slags tredimensionel uklar geometri. Det er i 3D, det har et 3D-perspektiv, og det er en følelse af plads og rumlige forhold. Du har en dybde af struktur, og du har position og dimension. Du har også en temmelig stærk følelse af tæthed og tekstur, som ligner den farve, hvis du vil, af flash-sonar.
Det har ikke den slags high definition detaljerede præcision, som visionen har. Der er en stor forskel i størrelse, for eksempel mellem lyd og lysbølger. Og så er der en forskel i, hvordan nervesystemet behandler auditiv information kontra visuel information, i hvordan information sendes til hjernen gennem øjet i modsætning til øret. Så du sammenligner på nogle måder æbler med appelsiner. Men de er begge frugter, de er begge spiselige, der er mange ligheder mellem dem.
Kunne du give et eller to detaljer om noget, du måske opfatter inden for det miljø, og hvordan det ser ud?
Jeg går gennem mit kvarter i telefon med dig. Lige nu passerer jeg en nabos hus, og hun har en masse træer omkring hendes hus. Det er meget treet og afskærmet og stærkt busket. Det er meget fuzzy, det er lidt blødt, det er lidt pittigt. Løv har en særlig effekt, en bestemt signatur. Det giver et meget specifikt billede. Jeg kan fortælle dig, at nogen har gjort en masse arbejde på hendes have, fordi hendes trælinje og hæklinie tyndes ud. Nu er jeg opmærksom på indhegningen bag trælinjen, som jeg altid var der, men nu er det meget mere tydeligt, fordi trælinjen er mere gennemsigtig, akustisk. Men du ved, jeg har også et øre til en telefon.
Nogle af det er virkelig klare og sprøde, nogle af dets sandsynlighed, nogle af dets kontekst. Nogle af det, du er ligeglad med hvad det er, det er bare der, det skal undgås. Nogle af det ved jeg, at jeg vil genkende det, hvis jeg kommer tilbage forbi det igen. Og så, noget af det, kunne jeg faktisk sidde og tegne for dig.
Det er relativt nemt for nogen, der bruger flash-ekkolod, for eksempel at navigere i en forhindringsbane, endda en temmelig kompleks. Du genkender måske ikke nødvendigvis, hvad objekterne var, som du navigerede, men du kunne navigere dem temmelig præcist og sandsynligvis ret hurtigt.
Hvordan lærte du at gøre dette?
Mine forældre værdsatte virkelig min frihed. De blev ikke hængt op om blindhed, de var bare mere bekymrede for mig at vokse op til at være et relativt normalt barn, for så at komme ud til at blive en relativt normal voksen, hvilket vil sige en person, der er i stand til at nyde de samme friheder og ansvar som andre. Jeg blev opmuntret til at fortsætte med at være et barn, og at være dreng i en given alder var meget vigtigere for dem end det faktum, at jeg var blind på ethvert givet tidspunkt. Børn tilpasser sig deres forhold meget hurtigt, og jo mere understøttet de er i denne tilpasning, jo hurtigere vil det ske. Jeg lærte mig selv at bruge flash-sonar på meget den samme måde som du lærte dig selv at se.
Hvor almindeligt er det for andre blinde at tage denne rejse på egen hånd?
Det er ikke meget almindeligt. Der er ikke meget research om den sag, men jeg vil sige, at det er mindre end 10 procent. Det er svært at generalisere, fordi forskningen virkelig er meget sparsom. Årsagen er ikke, at blinde ikke har kapacitet; blinde mennesker har kapacitet. Det har mere at gøre med sociale barrierer, pålagte begrænsninger. Der er ikke noget iboende ved blindhed, der kan forhindre en person i at lære at være mobil og lære at selv navigere. Det er ikke en artefakt af blindhed, det er virkelig en barriere, der pålægges blindhed.
Der er dem, der er meget dygtige, som enten trak sig sammen eller var godt forberedt, og som har det godt. Mange af disse er ekkolokatorer - der er en vis sammenhæng mellem blinde mennesker, der er selvudnævnte ekkolokatorer, og mobilitet og beskæftigelse. Størstedelen af blinde mennesker bliver fanget af denne sociale konstruktion, hvorved de er begrænsede og begrænsede. Alt hvad du skal gøre er at se på ledighed blandt blinde, og du har en arbejdsløshed på op mod 70 procent. Så det er temmelig kedeligt. Men unødvendig.
Der er dem, der er imod vores metoder til ekkolokering, fordi de føler, at blinde mennesker alligevel ekkolokerer, men forskningen understøtter ikke rigtig det. Der er dem, der føler, at klikningen får negativ social opmærksomhed, og der er dem, der ikke gør det. Det varierer slags overalt på kortet, hvad angår, hvor modtagelige og lydhøre blinde mennesker er.
Hvordan ser en verden ud, som er bygget til at rumme eller støtte mennesker, der bruger flash-ekkolod? Hvad går ind i den slags design?
En verden, der var befordrende for brugen af flash-sonar, ville ikke være så støjende. Der ville ikke være en masse lyd rod, som der er i nutidens moderne verden. Der ville være mindre ekstern efterklang i indendørs rum. Vi plejer ikke at være meget opmærksomme på mængden af efterklang i klasseværelser, auditorier, endda gymnasier.
Vi er nødt til at huske, at en blind person integreres meget i deres navigations- og bevægelsesproces. Det handler ikke alt om flash-ekkolodd; flash-ekkolodd er kun en komponent deraf. Der er mange forskellige systemer, der lever i. For det meste tænker jeg på blindhed som tilpasning til verden, jeg tænker ikke for meget i form af, at verden tilpasser sig blindhed. Du skal i det mindste møde det halvvejs. Så ja, det ville være dejligt, hvis der var mere blindeskrift på offentlige steder. Forestil dig en verden uden tegn. Hvordan kommer man rundt i en verden uden tegn? Blinde mennesker har for det meste ikke det.
Hvorfor var denne undersøgelse noget, du ønskede at være en del af?
Det visuelle system er undersøgt vidunderligt. Det har en masse litteratur bag sig, en enorm viden. Du kan fylde et bibliotek med det, vi ved om det menneskelige visuelle system. Men hvad vi ved om menneskelig ekkolokering kunne næppe udfylde en boghylde. Og alligevel er menneskelig ekkolokation lige så vigtig for mennesker, der bruger menneskelig ekkolokering som vision er for mennesker, der bruger syn.
Jeg vidste, at denne undersøgelse, i samspil med andre studier, ville bidrage til denne viden. Jeg som lærer ville forvente at være i stand til at bruge denne viden til at forfine fremgangsmåder til undervisning, såvel som potentielt udvikling af enheder eller forbedringsværktøjer, der kan hjælpe folk med at lære echolocation hurtigere eller bruge det mere effektivt.
Hvad følte du, at du tog væk fra studiet eller lærte af det?
Parametrene for menneskelig klikning er ikke blevet undersøgt så tæt eller præcist. Nu har vi en bedre idé om, hvad disse parametre er, og at der er ligheder mellem de tre emner i prøven. Ekspert-ekkolokatorer har en tendens til at favorisere visse slags signaler, som jeg vil beskrive som pulserede eller blinkede signaler.
Keglen til opfattelse er interessant. Så de var i stand til at få en ret defineret fornemmelse af, hvad skarphedsområderne er, med flash-ekkolod, som er interessant, og som vil bidrage til at hjælpe med at forfine designet til undervisningsprotokoller, og måske hvad de kan forvente af studerende, når de lærer.
Hvad er dit ultimative mål som underviser?
Det er virkelig bare for at lære folk at se bedre. Hvis at se opfatter, hvis at se er opmærksom, og hvis det er muligt at hjælpe folk, der ikke kan se med deres øjne, til at lære at se mere effektivt på andre måder, hvorfor skulle vi da ikke gøre det? Vi arbejder meget hårdt for at hjælpe folk med at se bedre med deres øjne. Hvorfor ikke arbejde meget hårdt for at hjælpe folk med at se bedre uden deres øjne?
Hele denne ting koger virkelig ned til friheden. Bevægelsesfrihed og personligt valg, evnen til at bruge flash-ekkolod effektivt, for at styrke og udvide ens evne til at bevæge sig og navigere komfortabelt og frit gennem miljøet og gennem verden. At udvikle deres eget forhold til deres verden på deres egen måde, på deres egne betingelser, repræsenterer en grundlæggende definition af frihed, og for os, hvad alt dette koger ned i, er at hjælpe enkeltpersoner med at finde deres frihed.
