"Billedet på hendes nethinde viser måske pigens slayer, " lyder en overskrift fra en artikel fra 1914 i The Washington Times .
Relateret indhold
- William R. Maples populariserede retsmedicinsk antropologi længe før CSI
- Løsning af en kriminalitet fra det 17. århundrede
En 20-årig kvinde, Theresa Hollander, blev slået ihjel og hendes lig blev fundet på en kirkegård. Men det faktum, at hendes øjne stadig var åbne, gav hendes familie håb: Måske var den sidste ting, hun så - formodentlig ansigtet af sin morder, præget som et negativt af et fotografi på hendes nethaver, skriver Lindsey Fitzharris for The Chirurgeons Lærling .
Følgelig blev der taget et fotografi af kvindens nethinde, "efter forslag fra en lokal oculist, der fortalte politiet, at nethinden ville vise det sidste objekt inden for hendes vision, før hun blev bevidstløs, " rapporterede The Times . Grandjuryen ville se billedet lørdag.
Selvom det måske lyder som dårskab i disse dage, troede mange på disse udsagn på det tidspunkt, som var en periode med en spændende udvikling inden for både biologi og fotografering. Folk var godt opmærksomme på lighederne mellem strukturen i det menneskelige øje og kameraet, så tanken om, at øjet kunne fange og holde et billede, virkede ikke så langt. Nogle eksperimenter gjorde det faktisk muligt.
Processen med at udvikle nethindens sidste billeder blev kaldt optografi, og selve billederne, optogrammer, skriver Dolly Stolze til sin blog Strange Remains . Eksperimenter på dette felt startede først med Franz Christian Boll, en fysiolog, der i 1876 opdagede et pigment, der skjulte sig bag i øjet, som ville bleges i lyset og komme sig i mørke. Han kaldte dette nethindepigment "visuel lilla" og i dag kalder vi det rhodopsin.
Wilhelm Friedrich Kühne, professor i fysiologi ved Universitetet i Heidelberg, startede hurtigt undersøgelsen af rhodopsin ifølge Arthur B. Evans og skrev om optogrammer. Kühne udtænkte en proces til at fikse det blegede rhodopsin i øjet og udvikle et billede ud fra resultatet. Evans citerer en artikel af biokemiker George Wald om Kühnes arbejde:
Et af Kühnes tidlige optogrammer blev fremstillet som følger. En albino kanin blev fastgjort med hovedet vendt mod et spærret vindue. Fra denne position kunne kaninen kun se en grå og overskyet himmel. Dyrets hoved blev dækket i flere minutter med en klud for at tilpasse øjnene til mørket, det vil sige, at rodopsin ophobes i dets stænger. Derefter blev dyret udsat i tre minutter for lyset. Det blev øjeblikkeligt halshugget, øjet fjernet og skåret åbent langs ækvator, og den bageste halvdel af øjeæblet indeholdende nethinden lagt i en opløsning af alun til fiksering. Den næste dag så Kühne, trykt på nethinden i bleget og uændret rhodopsin, et billede af vinduet med det klare mønster af dets stænger.
Kühnes kaninoptogrammer: Den yderste til venstre viser en kaninens nethinde uden optogram og kun spor af blodkar og nervefibre. Den midterste kommer fra en kanin, der stirrede på et syv-panelt buevindue og til højre fra en kanin, der stirrede på tre vinduer side om side. (Kühne, 1877 (Public Domain)) Folk fangede sig hurtigt på ideen som et værktøj til retsmedicinske undersøgelser. College of Optometrists i Storbritannien rapporterer, at politiet fotograferede øjet af en myrdet mand i april 1877, "kun delvist opmærksom på, hvad optografi involverede, " og at efterforskere på sporet af Jack the Ripper muligvis har overvejet et forslag om at bruge teknikken .
Troen på optografi blev imidlertid forlagt, da Kühnes eksperimenter viste, at kun enkle omgivelser med høj kontrast var i stand til at fremstille fortolkbare optogrammer, skriver Douglas J. Lanska i Progress in Brain Research . Endvidere skal nethinden fjernes meget hurtigt fra den for nylig afdøde. Han skrev på det tidspunkt:
Jeg er ikke parat til at sige, at øjne, der er tilbage i hovedet en time eller mere efter halshugning, ikke længere vil give tilfredsstillende optogrammer; ja, grænsen for at opnå et godt billede ser ud til at være hos kaniner fra ca. tres til halvfems minutter, mens oksens øjne synes at være ubrugelige efter en time.
Det eneste optogram, der vides at være kommet fra et menneskes øje, blev udviklet af Kühne, skriver Stolze. Manden var Erhard Gustav Reif, dømt til døden for at have druknet sine to yngste børn. Den 16. november 1880 tog Kühne mandens halshapede hoved fra guillotinen og skabte et optogram inden for 10 minutter. Billedet er imidlertid meget tvetydigt, som Kühnes tegning af det viser:
Kühnes tegning af optogrammet, han så i øjet af en henrettet mand i 1880. (Kühne, 1877 (Public Domain)) Kühne hævdede aldrig at sige, hvad billedet skildrede, men folk har fortolket formen som guillotinens kniv eller de trin, som manden måtte tage for at nå den. Begge er sandsynligvis fantasifulde fortolkninger, da Reif blev bind for øjnene kort før hans død.
Stadig vedvarede ideen og sprang ud i fiktion. Jules Verne brugte optografi som et plotapparat i sin Les Frères Kip (Brødrene Kip), der blev udgivet i 1902, skriver Evans. De navngivne brødre ender falske anklager for drabet på en skibsfører. Når offerets ven beder om en forstørrelse af et fotografi af den døde kaptajn, bemærker kaptajnens søn to lyspunkter i mandens øjne. Ved hjælp af et mikroskop ses ansigterne fra de rigtige mordere, "to skurkne sejlere, " og Kip-brødrene frigøres.
I årtier hævdede folk at bruge teknikken, i det mindste hvis man skulle tro på aviser. "Fotos viser morderens ansigt i nethinden, " og "Den dræbte mands øje viser billede af morderen" er kun to overskrifter, der viser optogram-hype. Endnu mere moderne sind er fristet af ideen: optogrammer vises i Doctor Who ("The Crimson Horror" fra 2013) og i Fringe ("Den samme gamle historie" i 2008).
Fotografiet i tilfældet med Theresa Hollander afslørede aldrig noget for at hjælpe eller såre mistanken om, at hendes eks-kæreste var ansvarlig, rapporterer Fitzharris. Han blev forsøgt to gange og blev ikke fundet skyldig.
