Historien begynder i oktober 2009 med kidnapningen af Dieter Krombach, som blev mistænkt for at have myrdet sin franske stedatter Kalinka Bamberski, 27 år tidligere, i Tyskland. Krombach, en tysk læge, var blevet dømt i fravær ved en fransk domstol i 1995 på grundlag af vævsprøver, der indikerede, at Kalinka var blevet voldtaget og derefter fik en dødelig injektion. Men den tyske regering hævdede, at beviset var uomstrækkelig og nægtede at udlevere ham. - Joshua Hammer
Dette stykke er et uddrag fra "The Kalinka Affair" af Joshua Hammer. Den fulde e-bogs single er tilgængelig for salg fra The Atavist, via Kindle Singles, iBooks, The Atavist app og andre forretninger via Atavist websted.
Bortførelsen af Dr. Dieter Krombach begyndte i landsbyen Scheidegg, i det sydlige Tyskland. Hans tre kidnappere slog ham i ansigtet, bandt ham, knebede ham og kastede ham bagpå deres bil. De kørte 150 miles og krydsede grænsen til Alsace-regionen i Frankrig, med Krombach strakt ud på gulvet mellem sæderne. Bilen stoppede i byen Mulhouse. En medskyldig medarbejder ringede til det lokale politi og forblev på linjen lige længe til at give en bisarr instruktion: ”Gå til rue de Tilleul, overfor toldkontoret, ” sagde den anonyme opkalder. ”Du finder en mand bundet.” Få minutter senere ankom to politibiler til stedet, hvor deres røde og blå patruljelys oplyste gaden. Bag en jernport, i en snusket gårdsplads mellem to bygninger i fire etager, lå Krombach på jorden. Hans hænder og fødder var bundet, og hans mund blev kneblet. Han blev skæv, men meget levende. Da politiet fjernede afdækningen fra munden, var den første ting, han sagde, ”Bamberski er bag det.”
Den franske septuagenarian André Bamberski, som Krombach henviste til, var tilsyneladende en usandsynlig kidnapper. Indtil 1982 havde han været en mildmægtig bogholder og den bedårende far til en livlig ung pige, Kalinka. Det år gik Kalinka på en fransksproget gymnasium i den lille tyske by Freiburg som boarder og tilbragte de fleste weekender og somre i det nærliggende Lindau sammen med Bamberskis eks-kone og hendes nye mand, Dieter Krombach. I spidsen af 15 var hun udadvendt og smuk, med fulde læber og blondt hår faldt i smell over hendes blå øjne. Men hun var også hjemvendt; hun talte næppe tysk, skønt hun boede i Bayern. Hun så frem til august, da hun ville flytte tilbage med sin far i Pechbusque, en forstad til Toulouse.
Fredag den 9. juli 1982 snoede Kalinka Bamberski sig ved Bodensøen, fejringen af klart blåt vand kantet af Alperne og deles af Tyskland, Østrig og Schweiz. Omkring kl. 5 vendte hun hjem, træt og ifølge sin stedfar og mor klagende over, at hun følte sig uvel. Familien satte sig til middag kl. 7.30. Kalinka gik tidligt i seng, rejste sig for at drikke et glas vand kl. 22 og læste ifølge sin stedfar i hendes nedenunder soveværelse indtil midnat, da han bad hende om at slukke for lyset.
Den følgende morgen, omkring kl. 9.30, kom den 47-årige Krombach, som var ridetøj til sin morgentur gennem de nærliggende bjerge, nede i trappen og forsøgte at vække sin stedatter. Han fandt hende liggende i sengen, på hendes højre side, død - hendes krop blev allerede stiv af rigor mortis. Krombach ville senere fortælle lægeundersøgere, at han forsøgte at genoplive hende med en injektion direkte ind i hendes hjerte af Coramin, et centralnervesystemstimulerende middel, og doser af to andre stimulanter, Novodigal og Isoptin, i hendes ben. Men han var timer for sent. En obduktion ville sætte dødstidspunktet mellem 3 og 4 am
Omkring 10:30 lørdag formiddag ringede telefonen hjemme hos André Bamberski, tre mil syd for Toulouse, og hans eks-kone afleverede nyheden om sin datters død. Den 45-årige Bamberski sank i en stol, bedøvet. Kalinka havde været en sund, atletisk teenager med næsten ingen historie med medicinske problemer. ”Hvordan kunne det have sket?”, Krævede han. Hans eks-kone, hendes stemme tagget af sorg, forklarede, at Krombach havde foreslået to teorier: Kalinka kunne have lidt af varmestrøm, forårsaget af overeksponering for solen dagen før. Eller så er hun måske død af de længe forsinkede virkninger af en bilulykke i Marokko i Marokko, hvor hun havde lidt hjernerystelse.
For Bamberski blev chokket og rædselen ved Kalinkas død forstærket af mysteriet omkring det. Snart vendte hans mistanker sig mod den sidste person, der så Kalinka i live: Dieter Krombach.
Den 8. april 1993 anklagede anklagemyndigheden Krombach for ”frivillig drab”, der kunne straffes med op til 30 års fængsel. Hvis Krombach blev foruroliget over den franske dom, viste han ringe bevis for den. Han havde faktisk ingen grund til at være det. Retlige myndigheder i Bayern og Berlin signaliserede, at de betragtede sagen mod ham som afsluttet og den franske retssag i absentia ulovlig. Stadig bosat ved Bodensøen og arbejdede som doktor i intern medicin med en blomstrende praksis, var Krombach medlem af en rideklub, og han holdt en sejlbåd i Lindaus yachtklub.
I mellemtiden ville Bamberski forfølge Krombach i hele Europa i et nådeløst forsøg på at etablere ansvar for sin datters død. Kampagnen ville efterlade Bamberski isoleret og i juridisk fare, med hans dom og endda hans fornuft tvivlsomt. Han mister kontakten med venner, familie og kolleger. Han ville blive beskyldt for at krydse moralske og juridiske linjer, for at miste alt perspektiv og for at dybe dybt ind i grundløse konspirationsteorier. Hans ene overlevende barn ville finde sig selv revet mellem sine forældre. I slutningen ville selv Bamberskis egen advokat, en af Frankrigs mest respekterede jurister, erklære sig ikke i stand til at støtte sin klient i sin kampagne. Bamberski ville forlade sit job, brænde gennem meget af sin livsbesparelse og bruge tusinder af timer på at forfølge sit stenbrud i hele Europa.
