Nordkaliforniens redwoods tårn majestætisk over skovbunden, beskyttet og værdsat af alle. Alt sammen, undtagen træstropere, der lurer i skyggerne og venter på at hacke ind i nogle af verdens ældste organismer og udtrække værdifulde bunker af knudret burl. Deres er en usandsynlig præmie: en tung, knyttet del af rustrødt træ, beliggende nær bunden af ældre træer og minder om et stort hornet reden. I de rigtige hænder kan disse bunker af gammelt træ vise sig uendeligt værdifulde.
Relateret indhold
- Hvordan tusind år gamle træer blev det nye elfenben
Burls vokser som store, knuste tumorer fra bunden og ryggen af et træ, men er fyldt med glat kød. Det gør dem perfekte til brug i fremstilling af borde, mantler, billedrammer og souvenirs som salt og peberfisker. For krybskyttere - ofte kaldet "midnatse burlere" - er de tilgængelige og overraskende værdifulde. Store plader kan hente tusinder af dollars; en møbelproducent estimerede, at en tung stubbe med en burl kunne detailhandle for op mod $ 3.000.
For tre år siden led Californiens storkogede Redwood National- og State Park-lunde med en mengde burl-krybskogning. Om morgenen patruljerede vedligeholdere og vedligeholdelsesparker parken, som nogle gange snublede ind i en kriminel scene i den store vildmark. I alt dokumenterede de hele 18 kendte sager i løbet af et år. ”Det er en mulighedskriminalitet, ” siger Leonel Arguello, Redwood Nationalparks chef for ressourceforvaltning og videnskab.
I modsætning til krybskydning af elfenben eller krybning af levende vilde dyr, skrider tyveriet tyveriet mellem traditionel kriminalitet og naturreservat mareridt. Burls er i det væsentlige frø, fyldt med de næringsstoffer, der er nødvendige for at spire et nyt træ, og er bydende nødvendigt i regenereringen af lunde, der engang blev logget til næsten udryddelse.
Alligevel for retshåndhævelse har denne særlige type kriminalitet været en sludder. Med få retshåndhævelsesmedlemmer og i dette tilfælde 133.000 hektar beskyttet park til patrulje er det en næsten umulig opgave at kigge efter træer, der er masser af massive bunker af træ, der er hakket uhensigtsmæssigt fra deres base. Som et resultat er mest forskning i kriminalitet i dyreliv indtil dette tidspunkt ikke blevet udført ikke fra kriminologiens udsigtspunkt, men af bevaringsbiologi.
Nu kan det være ved at ændre sig, siger Stephen Pires, en professor i strafferetspleje ved Florida International University. I en upubliceret undersøgelse søger Pires og kolleger med kriminel retfærdighed ved University of Waikato i New Zealand og Californiens statsuniversitet i San Bernardino at analysere mønstre i tømmerskibskogning og forbinde disse mønstre til den bredere verden af lokal kriminalitet. Disse nye teknikker, forskerne hævder, kan hjælpe med at identificere mønstre i kriminel adfærd, der kan være en integreret del af forebyggelsen af kriminalitet i vilde dyr.
...
Næsten alle fortællinger om træstyveri finder sted om natten eller i skyggerne. Træets krop kan bevæge sig næsten fuldstændigt inden for de skygger, høstet og solgt i mørke, en organiseret kriminalitet, der er afhængig af den involverede bevidsthed-blindhed - fra logger til mølleejer til forbruger. Midnat-burlere leverer disse burls til møller og "burl-butikker" uden papirarbejde, hvor træet er stille og hurtigt forarbejdet og sendt på vej.
For at krybbe en burl, tyver tyve sig i levende og døde træer, udskærer gigantiske bidder, som derefter enten kan transporteres på ryggen af lastbiler hele, eller klippes i små, mere håndterbare stykker. ("Hvis du selv kan hente det, " forklarer en fabriksmedarbejder af mindre stykker, "vil det sandsynligvis være $ 25.") Nogle gange faldt krybskytter levende træer for at få adgang til burls højere op end stueetagen eller skåret i allerede -fældede logfiler. Disse burls transporteres derefter til “burl-butikker”, der ligger i nærliggende byer, især i det nordvestlige stillehav, hvor træet behandles og sælges.
Mens der blev presset på velbemærkede anklager mod skovtyve af skovvæsenet i 2014, er det sjældent, at der er sigtet for burlstropere: Redwood National and State Parks, for eksempel, havde kun anklaget tre personer i en 12-årig periode før 2014. Siden da er burl-krybskytning blevet genstand for en kombineret undersøgelse mellem naturværner, skovforvaltere og efterforskere af kriminalscener.
Udfordringerne for at fange burlere er høje. For det første er tømmertyveri så lokaliseret, at det bortset fra den usandsynlige omstændighed, at en ranger snubler over tyveriet, der finder sted, er det meget vanskeligt at fange dem, der hacker kanterne ud fra burls, når forbrydelsen er afsluttet. Og selv hvis der findes bevis ved bunden af et træ, er det næsten umuligt at parre den beviser til stjålet træ, når det allerede er solgt og behandlet af burlbutikker i nærheden.
Mens der er nogle retsmedicinske processer, som forskere har udviklet for at fange krybskytter - såsom at studere motorsavmærker som du ville have en ballistisk analyse af en pistol - der stadig kræves at finde den matchende motorsav. Arguello siger, at dette i nogle tilfælde kun har været muligt, fordi tyvene blev fanget for andre forbrydelser.
Stadig er der udviklet nye teknikker til sporing af kogt træ, ikke kun i Nordamerika, men globalt. Dendrologi, undersøgelsen af et træs videnskabelige taksonomi, bruges i det nye felt af ”skovforensik” for at matche afskåret træ med stubberne, der blev efterladt på forbrydelsesstedet. Wilson Wood-samlingen, der ligger i Smithsonians National Museum of Natural History, bruges for eksempel til at skabe en global database med tusinder af trækemiske "fodaftryk", der kan hjælpe toldagenter og retshåndhævelsesspor truet og handel med træ.
"For hver handling er der en reaktion, " siger Mark Webber, en mesterborearbejder og gartnerig efterforsker hos Robson Forensic, der leverer ekspertundersøgelser, rapporter og vidnesbyrd om forskellige kriminalsager, herunder træ- og tømmertyveri. ”Lad os sige, for eksempel, at nogen tog en burl ud af en rødtræ i Californien, og vi kan bevise, at [en bestemt] person var der på det tidspunkt. Der ville sandsynligvis være en slags trærespons på rødtræet, som du kunne datere for at afgøre, hvornår forbrydelsen opstod. ”
For det træne øje er dette trespons, også kaldet ”såret træ”, tydeligt i træets vækstringe. På samme trin bemærker Webber fremskridt inden for træ-DNA-videnskab, der gør det lettere at bestemme "fingeraftryk" af træer. Ved at studere fibrene af beslaglagt træ under et mikroskop og bestemme slægten og arten, "kan du i mange tilfælde spore det genetiske fodaftryk fra den plante til det, hvor det blev høstet fra, " forklarer Webber, der ejer sit eget træbibliotek, hvorfra han foretager sammenligninger.
...
Det er både åbenlyst og vanskeligt at anvende traditionel efterforskning af kriminalitetsscener og retshåndhævelsesteknikker på denne vildtlevelseskriminalitet, den slags udfordring, som parkrangørere måtte have, hvis det ikke var så umuligt. Når man kombinerer de to felter, finder man spændende vendinger af sprog sted. For eksempel anvendes udtryk, der adskiller sig fra økologi og natur, til kriminalitet i vilde dyr. Burls og træer er "ofre" i denne henseende, og deres tyveri er i det mindste i den nye undersøgelse en form for "offer".
Derfor foreslår forskere som Pires, at de forebyggende aspekter af traditionel kriminalitetsundersøgelse prioriteres frem for reaktionære foranstaltninger, der er knyttet til forbrydelsesstedet. I september 2016 afsluttede Pires og Redwood National Forest den første dybe undersøgelse af redwood burl krybskytteri og kom med en tiltrængt risikoanalyse. Holdet brugte kortlægningssoftware og det digitale værktøj LiDAR (lysdetektering og rækkevidde) til at undersøge jordoverfladen over parken og kortlægge placeringen af hundreder af rødtræer.
”Denne type indsnævrer omfanget af, hvor der mere sandsynligt er risiko for at forekomme, ” siger Pires.
Derfra kortlagde forskerne steder med kendte tyverier. Det, de fandt, var overraskende: ”Det var mere sandsynligt, at krybskytteri forekom i områder, der havde mere tilgængelige redwood-mål, og var tæt på burl-butikker, ” siger Pires. Kriminologerne havde forventet en uforlignelig, død om natten kriminalitet. Endnu snarere end at forekomme dybt inde i bagtræerne, foregik krybning oftest mindre end 400 meter fra en vej.
Men for parkens embedsmænd gentog det, hvad de allerede havde observeret i deres daglige patruljer - at vandaliserede træer ofte blev samlet i nærheden af hinanden og tæt på adgangsveje.
Resultaterne af undersøgelsen antyder, at parkens embedsmænd i stedet for at beskæftige sig med patruljering af bagtræerne skulle trække en buffer 1000 fod på hver side af alle parkeringsveje. Derfra kan "mål" træer identificeres og overvåges. ”For eksempel, da vi kortlagde disse hændelser, bemærkede vi, at der i det mindste i nogle områder er et antal rødtræer med bølger, der lå lavt til jorden, og som ikke var målrettet. Så disse syntes sandsynligvis mål, ”siger Pires.
Dette, siger han, ligner den måde, indbrudstyv gentagne gange besøger hjem og kvarterer, som de allerede har målrettet mod: De ved, at varerne er værd og vil blive udskiftet, når de er blevet stjålet. Dette kan på sin side guide rangers, hvor et næste krybskogsmål kan være. ”Du kan ikke gentagne gange målrette mod den samme burl, men du kan gentagne gange målrette mod burls, der var i nærheden af en burl, som du tidligere havde poachet, ” siger Pires.
Undersøgelsen skitserer en række anbefalinger til parkanlæg, der alle bygger på ”situationskriminalitetsforebyggelse” - det er ideen om forbrydelser, der er lettere at forebygge end at løse. I det væsentlige søger disse forholdsregler at ændre "situationen" snarere end den kriminelle selv. For eksempel foreslår Pires CCTV og billedafbildning ved parkeringsportene: ”En person går uden en burl og kommer ud med en burl, vi ved, at nogen har gjort noget sjovt, ” siger han. Undersøgelser har vist effektiviteten af denne fremgangsmåde i tilfælde af forebyggelse af hjemmevandalisering, for eksempel, som har set et fald i fortiden, da hegn og adgangsport blev installeret.
Fra parkens perspektiv siger Arguello, at en mulighed er at bruge disse data til at finde værdifulde træer og anvende en slags markør (skønt han kvalificerer sig, ”Jeg vil aldrig gå ind for at spike” - en kontroversiel metode, der involverede at skyde metalspikes i bagagerummet til bryde motorsager), som træet kan spores med. "Der er ingen reelle måder at håndhæve det, en leverandør ønsker at bruge materiale til at omdanne det til et bord eller et ur, medmindre der er en aktiv undersøgelse af en butik, " tilføjer Arguello.
Pires antyder, at løsningen kunne være forankret i en mere urban politimetode. I traditionen med pantebutikker hævder han, at hvis man kræver burl-butikker, kopierer foto-identifikationen af alle sælgere, og tillader politiet at kontrollere disse id'er, når rapporter om burl-krybskytte kommer ind, kan det gøre vidundere med at forhindre burl-krybskog. Men han tror ikke, at det snart vil ske: "De ved nøjagtigt, hvad de laver, så dette er muligheden for lovovertræderen og burl-butikken, " siger han. ”De er begge glade for at fortsætte denne type operation.”
Redaktørens note 27. september 2017: Denne artikel er blevet opdateret for at afspejle de aktuelle tilknytninger til Stephen Pires 'kolleger.
