Seks italienske forskere og en tidligere embedsmand, der er tiltalt for drab for ikke at kommunikere risikoen for et jordskælv, der ramte den central-italienske by L'Aquila i 2009 og dræbt 309, vil gøre seks års fængsel, rapporterer Nature News . Dommen har endnu hårdere betingelser end de fire år, som anklagerne har søgt.
Ed Yong, der skriver til BBC Future, skitserer alle måder, hvorpå nøjagtigt forudsigelse af et jordskælv forbliver en videnskabelig umulighed. Der er masser af undersøgelser af de forskellige ting, der kan gå forud for jordskælv (og kan derfor en dag bruges som et pålideligt prognoseværktøj), såsom små ”forhøjninger” eller emissioner fra jordskælvsområdet.
Men forudsigelse af jordskælv forbliver lidt mere end en drøm for fremtiden. En erklæring fra American Geophysical Union, der blev udsendt efter de italienske forskeres opkrævning, lyder:
De kriminelle anklager mod disse videnskabsfolk og embedsmænd er ubegrundede. På trods af årtiers videnskabelig forskning i Italien og i resten af verden er det endnu ikke muligt præcist og konsekvent at forudsige tidspunktet, placeringen og størrelsen af jordskælv, før de forekommer. Det er således forkert at antage, at L'Aquila-jordskælvet skulle have været forudsagt.
Grundene til forskernes opladning hængte imidlertid ikke specifikt på manglen på at forudsige det dødbringende jordskælv. Snarere siger Nature :
Anklagere og ofrenes familier siger, at retssagen ikke har noget at gøre med evnen til at forudsige jordskælv og alt at gøre med fiasko fra regeringsudnævnte videnskabsmænd, der tjener i et rådgivende panel til i tilstrækkelig grad at evaluere og derefter kommunikere den potentielle risiko til den lokale befolkning.
Naturen siger, at lokalbefolkningen var blevet nervøs af en række små jordskælv, der førte til det største chok. Anklagen mod forskerne var, at de bagatelliserede denne frygt. Ifølge Telegraph sagde en af videnskabsmændene, ”efter min mening” vil jeg afvise (muligheden for) et jordskælv. ”Dette, ikke manglen på at forudsige jordskælvet, er kernen i retssagen.
ritikere siger, at ved at nedtone risikoen, sendte de hundreder af mennesker til deres dødsfald, da jordskælvet ramte kl. 3.32 den 6. april 2009 og reducerede århundreder gamle bygninger såvel som moderne boligblokke til støv.
Men i betragtning af alle vanskelighederne ved forudsigelse af jordskælv er vægten af dette argument ikke helt klar. ”Uanset om disse klynger muligvis er, ” siger Nature, ”eksperter er enige om, at seismiske svirme sjældent går foran store jordskælv.” At risikoen syntes klar i eftertid gør det ikke på forhånd. Som antydet af Great ShakeOut, et projekt for beredskab til jordskælv, hvor 14 millioner mennesker praktiserede jordskælvsikkerhed i sidste uge, er den eneste måde at bekæmpe risikoen for at leve i en jordskælv, der er udsat for jordskælv til enhver tid.
Mere fra Smithsonian.com:
I dag skal 14 millioner mennesker have et jordskælvøvelse
Italienske videnskabsmænd kan udsættes for retssag for ikke at forudsige jordskælv i 2009
Da kontinentalt drift blev betragtet som pseudovidenskab
