Tibet er måske bedst kendt for sin overflod af antikke buddhistiske klostre og skarp naturskønhed - men det er også velsignet med en lang række sprog. Det tibetanske plateau er hjemsted for mere end et dusin forskellige lokale tunger, hvoraf mange har deres egne detaljerede karaktersystemer. Desværre takket være væksten i internetinfrastruktur og statsstøttet uddannelse er mange af disse mindre talt sprog nu på randen af udryddelse, siger antropologen fra University of Melbourne, Gerald Roche.
Relateret indhold
- Fire ting, der sker, når et sprog dør
- Har den sproglige teori i centrum af filmen 'ankomst' nogen fortjeneste?
Som en del af den igangværende forskning, der blev foretaget af Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage over spørgsmål om sprogdiversitet og kulturel bæredygtighed, holdt Roche en mandag sidste præsentation om det tibetanske sprog og hans forskning om dets tilbagegang. I et papir fra 2014 med titlen “Vitaliteten i Tibets mindretalssprog i det 21. århundrede” bemærker Roche, at snesevis af sprog tales på Plateauet, men at kun “230.000 af de 6, 2 millioner tibetanere i Kina ikke taler tibetansk.” Han finder ud af, at mindretalssprogene i Tibet tales generelt af meget få mennesker, mens tibetansk er kendt for næsten alle.
Set fra et sprogbeskyttelsesperspektiv er dette en usikker situation. De fund, Roche lagde ud, som syntetiserede arbejdet for flere sprogkundskaber med ekspertise inden for forskellige områder på Plateauet, afslører det pulserende tapestry i sprog i Tibet, samtidig med at det fremhæver dets skrøbelighed.
Risikoen for, at mindretalssprogene i Tibet forsvinder fuldstændigt, er ikke kun spekulative. I 2014 rapporterede BBC, at ”alene i det forrige århundrede er omkring 400 sprog - én hver tredje måned - blevet udryddet, og de fleste lingvister vurderer, at 50 procent af verdens resterende 6.500 sprog vil være væk ved udgangen af dette århundrede. ”Disse sprog er bundet til folks historie, og deres tab tjener til at slette tidens ærede traditioner, siger Roche.
Ved den konservative vurdering af den kinesiske regering tales 14 sprog ud over standardiseret tibetansk inden for Tibet - et sprog for hver officiel etnisk minoritetsregion. En holistisk undersøgelse af relevant engelsksproget akademisk litteratur giver imidlertid et meget større skøn. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i maj, konkluderer Roche, at så mange som 52 sprogligt forskellige sprog kan blive talt på Platået.
Generelt kan et sprog betragtes som omfatte både grammatiske elementer og et leksikon af ord. Det kan være talt eller skrevet, og i den moderne verden er næsten altid begge dele (skønt et par af de tibetanske mindretalssprog, Roche har studeret, kun blev historisk talt). Ikke desto mindre siger Roche, at der er en stærk sag, der skal gøres, at selv "tibetansk" i sig selv ikke er et enkelt sprog - dets tre hovedgrene, som lokalbefolkningen kalder "dialekter", er ikke gensidigt forståelige, når de tales, til trods for at stole på samme skriftlige karakter.
Endnu mere slående er forskellene mellem mindretalssprog og tibetansk. Mindretalssprog afvises ofte inden for Tibet som bizarre "dialekter", men Roche bemærker, at dette ofte er ensbetydende med at kalde "italiensk en dialekt af svensk." Disse inkluderer, hvad Roche udtrykker "enklaverede sprog", som officielt anerkendes af den kinesiske regering inden for snævre geografiske grænser i Tibet, "ekstraterritoriale sprog", som officielt kun er anerkendt på steder uden for Tibet, og utallige "ikke anerkendte sprog", hvis eksistens ignoreres af den kinesiske virksomhed.
I sine bemærkninger huskede Roche et prøvesæt på 21 sprog, der blev talt i tibetanske landsbyer. Et dusin af disse er truede, hvilket betyder at de konstant mister højttalerne. "Befolkningen [taler] er faldende, " siger Roche, "og den falder, fordi folk ikke længere taler disse sprog til deres børn." Dette er i vid udstrækning resultatet af presset til at samle bag standardiseret tibetansk som en kilde til tibetansk stolthed som svar til indgreb i kinesisk begyndelse under Mao Zedongs regeringstid.
En håndfuld af sprogene i Roches datasæt er "moribund" - meget næsten glemt uden noget reelt håb om frelse. Roche bemærker, at i tilfælde af et af disse sprog, “er der et argument mellem de to sprogfolk, der studerer det, om sproget har ni eller nul flytende talere tilbage. Det er det, vi taler om, når vi taler om moribund sprog. ”
Et lettelseskort over det asiatiske kontinent. Bredvidden i Kina er det tibetanske plateau, hvis overordentlig høje gennemsnitlige højde har tjent det kaldenavnet "Verdens tag". (Wikimedia Commons) Roche har personlig erfaring med Manikacha-sproget, der tales af cirka 8.000 personer over fire landsbyer i en dal på det nordøstlige Plateau. Ifølge hans upublicerede undersøgelsesdata transmitterer cirka en tredjedel ikke længere sproget til deres børn. Han sporer dette tilbage til slutningen af 1950'erne, da Maos Kina begyndte med magt at instruere Manikacha-højttalerne i standardiseret tibetansk. Selv formandens berømte lille røde bog blev distribueret på tibetansk.
I de efterfølgende år har tibetansk yderligere hævet sig i populære medier og lokale statsstøttede skoler. "I betragtning af at Manikacha-talerne betragter sig som tibetanske, " siger Roche, "nu er de under meget pres for at bevise det ved at tale 'godt tibetansk' som alle de andre tibetanere i deres region. '
Andrew Frankel, en forsker ved University of Virginia's Tibet Center, der tilbragte tre år på at undervise i engelsk i den samme generelle del af Plateauet, har førstehåndserfaring med denne form for assimilering. Selvom flere af hans studerende blev opvokset i hjem, der favoriserede mindretalssprog, ville børnene mellem klasser altid tale tibetansk. Beslutningen var praktisk: De fleste af deres jævnaldrende kendte ikke Manikacha eller lignende.
”For størstedelen af deres venner, ” siger Frankel, ”tibetansk ville have været lingua franca, de ville have talt sammen.”
Statlige skoler har en tendens til at glatte over forskelle mellem samfund og tilskynde til troskab til et enkelt modersmål, siger Frankel. ”Skolegang er blevet stadig mere gennemgribende, ” siger han, et skift, der i sine tidligere faser forårsagede betydelig alarm i husholdninger, hvis primære sprog ikke var tibetansk. Selv blandt familier, hvor tibetansk standard blev talt hjemme, var mange skeptiske over for presset i skolen til at kommunikere på kinesisk.
For ti år siden var det almindeligt, at forældre modsatte sig at sende deres børn i skole. "Der var en udbredt opfattelse af, at statslige skoler var problematiske - du lærte ikke rigtig dit modersmål der, " siger Frankel. Et årti senere har de fleste dog givet ind: ”Mængden af tid, børn bruger på statsskoler, er steget eksponentielt. Og i disse statsinstitutioner taler de ikke deres landsbysprog med nogen form for regelmæssighed. ”
Denne situation vil sandsynligvis ikke ændre sig, siger Frankel, og tilføjede, at "statlig skolegang er blevet en portvagt for beskæftigelsen, især i de vestlige områder af Kina."
Hvordan kan vi så håbe at bevare Tibets sproglige rigdom for kommende generationer? For Roche ligger svaret i vid udstrækning i opførelsen af magtfulde internationale allierede af det tibetanske folk - inklusive De Forenede Stater. Vores lands holdning til Tibet understreger bevarelsen af tibetansk standard, men undlader at tackle de mange andre sprog, der tales på Platået, siger han.
Tibet er ikke et land med et enkelt sprog eller endda af de 14, hvis eksistens anerkendes af Kina. De utallige mindretalssprog i Tibet har brug for hjælp til at have en kamp chance for at overleve. Roche mener, at det påhviler USA og andre venner af Tibet at ”bruge de mulige midler til at få anerkendelse for disse sprog: anerkendelse af, at de eksisterer, at de har unikke behov, at de har værdi, og at de fortjener respekt .”
