"Denne dag er længe kommet, " sagde Barack Obama i februar sidste år på den banebrydende ceremoni for National Museum of African American History and Culture (NMAAHC). Museet, der først blev foreslået af sorte borgerkrigsveteraner, blev endelig godkendt for et årti siden, og konstruktionen er nu i gang.
I dag er museets fremtidige sted et enormt indhegnet hul i jorden på hjørnet af 15th Street og Constitution Avenue på National Malls nordvestlige hjørne. Men besøgende stopper allerede ved det nye velkomstcenter, der åbnede i en trailer på stedet i løbet af ferien i december.
”Welcome Center binder sig sammen med Lonnie Bunchs vision om, at museet er åbent, før vi har en bygning, ” siger Esther Washington, Smithsonians uddannelsesdirektør. Denne vision håber at bruge moderne teknologi til at udvide museets rækkevidde ud over Washington. I 2007 lancerede museet et virtuelt "Museum på Internettet", og i løbet af de sidste fem år har det åbnet udstillinger i International Center of Photography i New York City og på American History Museum.
Paneler, en plasmaskærm og en miniatyrmodel af indkøbscentret forklarer, hvordan ideen til museet blev realiseret, kiosker quizbesøgende om afroamerikansk kultur og en informationsskranke bemandet af frivillige giver de seneste opdateringer om museets fremskridt. ”Folk, der er interesseret i afroamerikansk historie og interesseret i amerikansk historie gennem en afroamerikansk linse, kan se samlingen, de kan se de offentlige programmer, vi laver, ” siger Washington.
Men plasmaskærme og paneler har intet over centrumets mest populære attraktion - se konstruktionen. En række store vinduer med udsigt over det store hul er den nye must-see i Washington DC, især for børn.
”Besøgende kan se det rigtige arbejde, vi har udført indtil videre, ” siger Washington. Og for en by, der ofte tages til regeringsgridlock, kan et sted at gå for at se fremskridt og industri være et stort træk.
Museum of African American History and Culture, Smithsonian's 19. museum, åbner i 2015. Welcome Center kører i øjeblikket på en begrænset tidsplan, tirsdage og torsdage fra 10 til 14
