Dele af den kinesiske by Yumen er blevet forseglet, og mere end 30.000 mennesker er begrænset til deres kvarterer eller placeret i karantæne. Årsagen til de strenge foranstaltninger? En 38-årig mand fra denne by døde af en buksepest i sidste uge.
Arielle Duhaime-Ross rapporterer på randen:
Byens embedsmænd siger, at de har nok ris, mel og olie til at levere alle 30.000 indbyggere i op til en måned, men rapporterne har endnu ikke nævnt, hvor længe denne situation kan vare.
Offeret kontraherede pest efter at have været i kontakt med en marmot, en stor gnaver, som han angiveligt havde hakket op for at fodre til sin hund. Mindre end 24 timer senere udviklede han feber, og den 16. juli døde han på et hospital.
Pesten forekommer også i USA, typisk i vestlige stater. Det er sjældent, og det sidste byudbrud i USA skete i Los Angeles fra 1924-1925. Siden 1990'erne har de fleste pesttilfælde forekommet i Afrika, typisk i små samfund eller landbrugsområder. Et pestudbrud i Madagaskar sidste år dræbte mindst 39 mennesker.
Det er ikke overraskende, at den kinesiske regering tager ekstraordinære forholdsregler. I 1300'erne spredte den sorte død (sandsynligvis den bubonic pest) fra Kina over hele verden, og dræbte et stort antal mennesker, inklusive anslået 60 procent af Europas befolkning. En anden epidemi i 1800-tallet, som også begyndte i Kina, dræbte anslagsvis 10 millioner mennesker over hele verden.
Et sådant enormt udbrud er i den moderne tid yderst usandsynligt. Pesten kan behandles med antibiotika, selvom der er identificeret nogle lægemiddelresistente stammer.
