Når du planlægger en tur, ser nogle turister først (eller kun) på de største attraktioner - museer, monumenter, bygninger og andre vartegn, der giver deres destination karakter.
Men mange rejsende er sultne efter mere autentiske rejseoplevelser, dem, der giver dem mulighed for at "leve som en lokal." Og det bedste sted at starte, siger Jay Savsani, er i en lokal køkken.
Savsani, en Chicago-baseret webdesigner og digital strateg, hævder, at at dele et måltid er den bedste måde at forstå andre kulturer på, hvorfor han grundlagde MealSharing.com, et websted, der forbinder turister med de lokale, der tilbyder hjemmelavede måltider.
Savsani har bidraget til at opbygge et samfund, der på mindre end et år har strækket sig over næsten 400 byer, fra Paris til Siem Reap, Cambodja og Los Angeles til Berlin. Men mere end at forbinde mennesker på tværs af kontinenter, siger Savsani, at netværket også kan opbygge en bedre økonomi og hjælpe amerikanere med at genindse, hvad det betyder at dele.
I et nøddeskal, kan du forklare din store idé?
Meal Sharing er et websted, der gør det muligt for rejsende og de lokale at komme i kontakt med hinanden over hjemmelavede måltider. Værter over hele verden kan nu åbne deres køkkener for mennesker, så de kan opleve deres liv gennem mad.
Turister søger efter en vært i den by, de vælger, og sender derefter en måltidsanmodning til en bestemt dato. Du kan også søge efter en af de forskellige sorter af måltider på stedet, fra traditionelle måltider til eksperimentel mad til vegetarisk køkken. Der er noget for enhver smag.
For at blive vært på Meal Sharing skal du udfylde et par flere spørgsmål om din stil til madlavning eller nylige retter, du har lavet. Dette hjælper potentielle gæster med at få en fornemmelse af, hvad de skal forvente. Inden måltidet er bekræftet, beskeder gæsterne med værten om diætbegrænsninger, retninger og en mødetid. Efter det gratis måltid kan turister gå tilbage på webstedet og gennemgå oplevelsen for at hjælpe med at opbygge tillid og sikkerhed for fremtidige brugere.
Hjemmesiden letter opbygning af samfund gennem delte ressourcer, fremmer kulturudveksling og opfordrer folk til at lave mad derhjemme for at muliggøre en sund livsstil. Det er en idé født ud af vores egne rejseoplevelser og vores ønske om at komme i kontakt med mennesker. Vi ønskede at skabe en platform, der bruger teknologi til at gøre menneskelig interaktion lettere og sikrere.
Så vent, det er gratis?
At få et måltid hos en vært i øjeblikket er gratis. Vi er i øjeblikket ved at opbygge en betalingsplatform for at give værter mulighed for at debitere per person. Dette vil hjælpe med at udligne omkostningerne ved ingredienser og tid. Vi har også en hændelsesplatform i beta, der gør det muligt for værter at sætte store måltider i gruppen - italiensk madaften eller Game Night, for eksempel - normalt med mere end seks personer. Der er en pris pr. Hoved for denne type begivenheder.
Hvordan blev du interesseret i dette emne?
Min lidenskab i dette rum startede med Airbnb for et par år siden. Jeg begyndte at leje mit hjem ud på webstedet og var vært for rejsende fra hele verden. Dette var min første rigtige integration i delingsøkonomien. Jeg havde med mellemrum brugt Craigslist og Ebay - pionererne i delingsøkonomien - gennem årene, men Airbnb forvandlede virkelig deling til en oplevelse. Deres evne til problemfrit at fremstille en webapplikation, der lever online, men hvis eneste formål var at lette meningsfulde offlineforbindelser, var dybt inspirerende.
Hvilke beviser har du for at støtte din idé?
På dette tidspunkt er der måltidskærere i mere end 375 byer over hele verden efter en ret kort historie; vi har kun været i forretning omkring 10 måneder. Der er omkring 1.000 værter over hele verden.
Vi lærte tidligt, at autentiske rejseoplevelser bliver stadig vigtigere for mennesker. Gang på gang spørger folk: "Hvor spiser de lokale?" og "Hvad er de ikke-turistmæssige ting at gøre?" Det blev klart, at Meal Sharing adresserer begge disse problemer i et betroet netværk. Der er ikke noget mere autentisk end at spise et måltid i en persons hjem.
Vi udførte en masse eksperimenter i de tidlige dage af måltidsdeling. Vi plejede at skrive på Craigslist her i Chicago og tilbyde måltider til mennesker i samfundet. I et økosystem, der ikke er indbygget i meget tillid og sikkerhed, havde vi stadig en overvældende stor respons.
Enhver stor tænker har forgængere, hvis arbejde var afgørende for hans opdagelse. Hvem gav dig grundlaget for at opbygge din idé? Hvem er din helt?
Rachel Botsman har været monumentalt inspirerende for mig. Hun er en social innovatør, der har været forkæmper for væksten i samarbejde om samarbejde. Jeg læste hendes bog, What’s Mine is Yours: The Rise of Collaborative Consumption, for et par år siden, og den lagde rammen for, hvordan blomstrende delingswebsteder fungerer, og hvor vigtig denne bevægelse er for en bæredygtig økonomi. Jeg tror, den største take-away fra hendes bog er, at delingsøkonomien omformer, hvordan vi ser ejerskabet. En økonomi, der er bygget på ejerskab, bevæger sig nu mod en økonomi, der er bygget på adgang. Disse teknologiplatforme giver folk muligheden for at få adgang til varer eller tjenester, når de har brug for dem, i stedet for ejerskab [Tænk: bildelingstjenester som ZipCar]. På lang sigt giver dette mulighed for at reducere affald, opbygge stærkere samfund og hjælpe mikrovirksomheder med at trives. Jeg modellerede måltidsdeling efter en masse af hendes principper.
Hvad har der været højdepunktet i at forske og udvikle din idé? Og lavpunktet?
Ideen om at skabe måltidsdeling stivnede, mens jeg rejste i Siem Reap, Cambodja. Jeg havde den unikke mulighed for at være vært hos en cambodjansk familie til et måltid i deres hjem. Det var sådan en magisk oplevelse at være i deres hjem, spise traditionelle cambodjanske retter og dele historier fra vores respektive hjemland. Den bedste del af aftenen var, da værten busterede sit Casio-tastatur og spillede nogle klassiske cambodjanske sange. Det var denne første måltidsandel, allerede før der var et websted, der var en vigtig milepæl og højdepunkt.
Der har helt sikkert været mange udfordringer undervejs. Jeg vil sige, at den sværeste del var at skabe i et rum, der ikke er blevet udforsket før. Vi var et af de første websteder, der tacklede en så stor virksomhed, og vi havde ingen data at følge, ingen dokumenterede modeller og bestemt ikke noget budget. Grundlæggende satte jeg alle mine æg i en kurv. Med det enorme svar fra hele verden er jeg glad for, at jeg gjorde det.
Kan du beskrive et øjeblik, da du vidste, at dette var stort?
Jeg har delt måltid i Berlin, London og Paris. Min favorit måltidsandel var på en husbåd ved Themsen i London og spiste Mellemøstlig mad. Det var da jeg indså, at den potentielle måltidsdeling har til at skabe så unikke oplevelser.
Sammen med folk, der brugte webstedet, mens de rejste, indså vi, at folk brugte webstedet i deres egne hjembyer. Dette viste, at der er langt større rækkevidde med hensyn til, hvordan dette påvirker samfundet. Folk er nu i stand til at opleve dybere kulturelle fordybelser i deres egen baghave. Vi indså, at vi har evnen til at udvide definitionen af rejse fra geografisk afstand til den tilbagelagte kulturelle afstand. På dette tidspunkt finder vi Meal Sharers rundt om i verden, der organiserer gruppemåltider i deres eget samfund.
Hvad er nyt ved din tænkning?
Vi kan ikke tage æren for at opfinde noget nyt her. Vi genimplicerer simpelthen et gammelt paradigme, en tid, hvor venner, naboer og samfund instinktivt delte mad. Denne gang bruger vi teknologi til at lette global og lokal kulturudveksling.
En af de mest spændende dele om måltidsdeling er også "make what you make" -konceptet. Vi understreger dette på hele siden. Konceptet er enkelt: Lav noget, du laver en typisk aften. Du behøver ikke at være kok eller skabe måltider, der er over-the-top. Meal Sharing-teamet ønsker at fremme et miljø med deling. Uanset om et medlem opretter et fem-retters måltid eller jordnøddesmør og gelé-sandwich, vil samfundet støtte det.
Vi har set virkelig kreative måltider komme op. Du kan finde en vært, der laver "Typisk atypisk valentiansk mad" i Spanien eller "Amerikanerne hjemmelavet i Berlin." Folk har det meget sjovt med måltidsdelingen, og vigtigere er, at værter er i stand til at udtrykke sig uden dom.
Hvilke to eller tre personer er mest sandsynlige for at forsøge at tilbagevise dit argument? Hvorfor?
Det er lidt svært at ikke lide sammenlægningen af mad og rejser. Jeg er sikker på, at der er nogle mennesker derude, der gerne vil søge mere traditionelle former for at bruge deres tid. Skønt vi håber, at vi i den nærmeste fremtid bliver normen.
Nogle mennesker er måske bekymrede for sikkerhed. Tillid og sikkerhed er ekstremt vigtigt for deling af økonomiens websteder. For Mealsharing.com har vi implementeret industristandard sikkerhedsforholdsregler (verifikation af telefonnummer, Facebook Connect). En vigtig komponent er revisionssystemet. Vi tillader medlemmer at gennemgå hinanden efter et måltid. Gennemgangen handler ikke om en kritik af personens madlavning, men mere om, hvordan de er som person. På den måde kan andre måltidshårere med tillid gå til et måltid. Vi har også et kommentarsystem, så folk er i stand til at chatte inden måltidet og lære alt, hvad de vil have om personen.
Personligt deler jeg måltid hele tiden. Jeg er vært for eller gå til Meal Sharer's hjem to til tre gange om ugen. Det har været en fantastisk måde at møde mennesker her i Chicago og i udlandet. Når jeg er vært, laver jeg normalt vestkysten indisk mad (Gujarati-mad), da min familie er fra Indien. Jeg har været vært for folk, der rejser hele vejen fra Schweiz til en nabo et par blokke ad vejen fra mig.
Jeg gik også bare på en tre ugers road trip over den østlige del af USA sammen med resten af MealSharing.com-teamet. Vi delte et måltid hver dag, undertiden to gange om dagen. Vi spiste stort set kun gennem MealSharing.com og blev hos venner eller Airbnb. Det var en fantastisk måde at møde vores samfund på.
Hvem vil blive mest påvirket af denne idé?
Jeg får en e-mail om dagen fra en Måltidssorter et eller andet sted i verden, hvor jeg siger, hvor meget de elsker maddeling, men også, vigtigst, hvordan det har ændret deres liv. De største effekter, vi har set, er for de mennesker, der siger, at de ikke laver mad, men ender med at blive produktive værter på MealSharing.com. Fordelene ved hjemmelavet mad er uendelige. Hvis flere mennesker laver mad derhjemme og deler det med andre mennesker, hjælper vi mennesker med at leve sundere og mere sammenhængende liv.
Hvordan kan det ændre livet, som vi kender det?
Vores mål i de næste par år er at give folk mulighed for at pege til hvor som helst på kortet og være velkomne til et hjemmelavet måltid. Når vi når dette niveau af kritisk masse, vil verden have ændret sig til det bedre.
Hvilke spørgsmål bliver ubesvaret?
Delingsøkonomien er stadig i sin vorden - det næste er bestemt afhængig af mange faktorer. Næste gang der er en nødsituation, som f.eks. Orkanen Sandy i New York City, kunne folk i Meal Sharing-samfundet for eksempel gå op og hjælpe? Noget så enkelt som et måltid kan betyde verden for nogen i hårde tider.
Hvad er det næste for dig?
Meal Sharing's mål i de næste par år er, at antallet af værter, der deler måltider rundt om i verden, overstiger antallet af "Top 3" store fastfood-restaurantsteder. Det ville virkelig sige noget, hvis vi lykkes - at verden stod op og sagde: ”Jeg vil hellere have tillid til min nabo for mad.” Med nok mennesker måltidsdeling, vil vi få folk til at spise sundere og spilder mindre, alt sammen med at nedbryde kulturelle barrierer .
