Californiens guldrusel begyndte, da San Francisco-forretningsmand Samuel Brannan fandt ud af en hemmelig opdagelse, oprettede en butik, der solgte efterforskningsmaterialer og berømte marcherede gennem gaderne i 1848 og råbte: ”Guld! Guld! Guld fra den amerikanske flod! ”
Folk fra hele de unge USA skyndte sig mod vestkysten. Nogle rejste over land, men mange tog turen på klippeskibe, der sejlede omkring spidsen af Sydamerika. Den lange vej rundt, tilbage i dagene før enten Suez- eller Panama-kanalerne eksisterede.
Få mennesker i dag er opmærksomme på, hvad disse skibe gjorde på deres vej tilbage.
Skibsejere ønskede ikke, at deres skibe skulle vende tilbage med tomme rum, så de ledte efter noget at transportere tilbage østover, som de kunne sælge. Hvad de fandt var guano, eller de akkumulerede dråber af hekkende havfugle (og undertiden flagermus), der havde bygget sig over tusinder af år på øer langs ruten hjem.
Ingen løb gennem gaderne og råbte “Poop! Agterstavn! Hæld fra Stillehavet! ”Det var ikke et glamorøst produkt, men det var gratis at tage og havde et klart marked som gødning til USAs voksende landbrugsvirksomhed.
”Det var en utrolig gødning på grund af alle nitrater deri, ” siger Paul Johnston, kurator for udstillingen, ”The Norie Atlas and The Guano Trade, ” som for nylig åbnede på Smithsonian's National Museum of American History. ”Chincha-øerne, fugle har været [pooping] på disse øer i årtusinder. Det var to hundrede fod dybt nogle steder. ”
Et bona fide guano-rush begyndte. Men med mange af de bittesmå guano-dækkede øer placeret på steder, hvor ingen regeringer havde krævet myndighed over dem, var der bekymring over de juridiske rammer for minedrift af guanoen.
Smithsonian's Norie Atlas er en 7. udgave og er den eneste overlevende kopi, der vides at eksistere. (National Museum of American History) 
"Nogle af [kortene] er de smukkeste, jeg nogensinde har set, " siger Paul Johnston. (National Museum of American History) 
”Gode kort var ikke i spanskernes, portugisernes interesse, ” siger Cushman. (National Museum of American History) 
Nories kort over Sydamerikas kyst var delvis vigtig, fordi tidligere diagrammer var bevidst dårlige. (National Museum of American History) 
Norie opdaterede konstant sine diagrammer for at afspejle nye opdagelser og målinger. (National Museum of American History) 
Marine Atlas, eller en sjømands komplette pilot for alle de vigtigste steder i den kendte verden, blev udgivet i London i 1826 af John William Norie. (National Museum of American History) 
En kaptajn, der sejlede et klippeskib gennem et netværk af korallrev uden de nyeste kort, risikerede hans skib, hans besætning og hans liv. (National Museum of American History) 
Nories hitlister var blandt de bedste af hans tid, og hans kunder omfattede East India Company og det britiske admiralitet. (National Museum of American History) Dette anmodede om Guano Islands Act fra 1856, som gjorde det muligt for de amerikanske borgere at kræve enhver ubeboet ø eller klippe, der ikke var under nogen anden regerings jurisdiktion. Disse øer blev derefter amerikansk territorium, og amerikanske føderale love ville finde anvendelse der.
"Vi hævdede næsten hundrede øer eller øgrupper i et forsøg på at udvide gødningens rigdom, " siger Johnston, "og det er dybest set starten på amerikansk imperialisme." Nogle af disse guanoøer (længe siden udtømt af deres guano) er stadig USA, territorier. Midway Atoll, en strategisk nøgle til Amerikas nederlag af Japan i 2. verdenskrig, er blandt dem.
En guano-handel eksisterede forud for Californiens guldrusel, men krig mellem Spanien og hendes tidligere kolonier efterfulgt af politisk ustabilitet havde forhindret den i at blomstre. Guldruset forvandlede en ny (ordlyd beregnet) forretning til en boom og forenede handelen med De Forenede Staters fremtid.
Den historiske betydning af guano-forretningen, der ændrede verden økonomisk, miljømæssigt og politisk, gik op for Johnston, da han overvågede restaureringen af et gammelt atlas, der uventet og ankom i hans postkasse ankom uden en adresse.
”I 2011 fik jeg et opkald fra biblioteket på Coast Guard Academy i New London, ” husker Johnston, “om en gammel kort over charts, som de ikke havde brug for mere. Jeg sagde ja, jeg vil gerne vide mere om det. Og så glemte jeg det. Cirka et år senere dukkede denne gigantiske pakke ud i min mail uden returadresse. ”
Atlaset med titlen The Marine Atlas eller en Seaman's komplette pilot for alle de vigtigste steder i den kendte verden viste sig at være produceret af John Norie, en vigtig engelsk kortmaker i midten af det 19. århundrede. På det tidspunkt var hele verden ikke helt kortlagt.
Der blev stadig opdaget nye stimer, og archipelagos af øer, der var fjernet og økonomisk uvæsentlig, blev ikke kortlagt. Efterhånden som økonomien ændrede sig, blev obskure fluefleksøer, der var dækket af bæve, pludselig meget vigtige at kortlægge. Norie opdaterede konstant sine diagrammer for at afspejle nye opdagelser og målinger. En kaptajn, der sejlede et klippeskib gennem et netværk af korallrev uden de nyeste kort, risikerede hans skib, hans besætning og hans liv. Nories hitlister var blandt de bedste af hans tid, og hans kunder omfattede East India Company og det britiske admiralitet.
John Norie, en vigtig engelsk kortmager i midten af det 19. århundrede, producerede de sjældne atlas, der nu er synlige på American History Museum. (Illustration af Kait Taylor, NMAH) Nories kort over Sydamerikas kyst var delvis vigtig, fordi tidligere diagrammer var bevidst dårlige. "Så længe oplysningerne ikke er nøjagtige, hvor breddegrad og længdegrad for en bestemt flod eller grænse er, kan du fudge ting om, hvor grænserne var, og hvem der ejede hvad, " siger Gregory Cushman, en historieprofessor ved University of Kansas og forfatteren af bogen, Guano og åbningen af Stillehavsverdenen .
”At være inexakt var den politiske fordel for de mennesker, der kæmpede over grænserne. Der var meget pres for at være vag eller endda med vilje at bedrag. Gode kort var ikke i spanskernes, portugisernes interesse, ”siger Cushman. ”Og briterne, fordi de ikke ejer territorium på disse steder, og de bare var handlende, kom hemmeligholdelse i vejen for deres interesser. Så de havde interesse i klar kortlægning, fordi de sent kom til Stillehavet. ”
Atlaset, som besiddes af Smithsonians Dibner-bibliotek for videnskab og teknologihistorie, er af 7. udgave og er den eneste overlevende kopi, der vides at eksistere.
Janice Ellis, en af de konservatorer, der var involveret i gendannelse af atlasen, bemærkede nogle subtile spor om dens alder.
”Som jeg husker, den første ledetråd til indbindingsdatoen var vandmærket på endebladerne, ” siger Ellis, ”som ville være føjet til de trykte sider, da de blev bundet. Vandmærket lyder 'Fellows 1856 ...' Interessant nok er dette det samme store, store Whatman Turkey Hill-papir, der bruges af andre kunstnere og gravører, som JMW Turner og James Audubon. ”
Indlæser guano på skibe på Chincha-øerne i Peru, ca. 1857 (Corbis) Da restaureringen af bogen begyndte, blev frivillige og ansatte ramt af dens skønhed. ”Folk begyndte at komme op til mit kontor og sagde, at der er denne rigtig smukke gamle bog, og du burde gøre noget med det, ” siger Johnston. ”På det tidspunkt var det for mig bare et bundet antal gamle diagrammer, men for andre mennesker, der er fascineret af den faktiske skønhed i kortmagerens håndværk, så de, at det var specielt. Nogle af dem er de smukkeste, jeg nogensinde har set. Det var da jeg opdagede notationerne uden for Chile, hvor guanohandlen foregik. ”
En ukendt mariner lavede sine egne notater for hånd på atlas siderne, der indeholder vigtige guano-producerende regioner. Johnston begyndte at undersøge, hvad et skib sandsynligvis ville have gjort ved Chileas kyst i 1860'erne. Da han gravede sig dybere, fandt han, at Atlas og guanohandlen har et sammenfaldende bånd til den tidlige historie af Smithsonian Institution.
Den føderale regering blev meget hurtigt involveret i guanohandlen. En af bestemmelserne i Guano Islands Act bemyndigede præsidenten til at henvise til marinen for at beskytte krav på guano øer. Nu interesseret i tingene, kiggede flåden efter nogen til at analysere guano for at se, hvad dens kvaliteter virkelig var. Manden, de fandt til jobbet, var Joseph Henry; kemiker, opfinder af det elektriske relæ og den første sekretær for Smithsonian Institution. Henry analyserede 17 prøver af Stillehavsguano for marinen og udviklede en rapport, der beskrev deres forskellige kvaliteter som gødning.
”Årsagen til, at det blev en stor industri, var videnskab, ” siger Cushman. ”Identificeringen af ammoniak og fosfater som noget, der kan bruges til gødning, var en vigtig ting i det 19. århundrede ... videnskab gav folk mulighed for at indse, hvor værdifuld guano var for landbruget. ”
Udsigten til massiv rigdom på en uset klippe i en anden halvkugle gjorde, at guano-forretningen blev moden for svig. "Der foregik en slags skaldespil, " siger Johnston, "En masse af øerne blev tagget, bare skyder op i luften. De havde ikke naturlige havne, så de var nødt til at forankre offshore." guano og indlæsning af det på skibe kunne være dyrt, akavet og i nogle tilfælde helt upraktisk. ”På grund af vanskelighederne ved at udvinde og holde dit krav, ville disse selskaber vende tilbage til østkysten, de ville sælge aktier og sælge selskab til en eller anden sutter, ”siger han.
Men når det først blev bragt på markedet og anvendt på afgrøder, virkede tingene virkelig. ”Blandt bomuldsplantager i Syden var guano en prestige-vare, ” siger Cushman. "Ved at bruge guano var du som plantageejer og viste dine naboer, at du var en moderne landmand, en videnskabelig landmand, og havde de økonomiske midler til at betale for denne dyre fuglefand fra den anden side af verden."
Ligesom Californiens guldklodser var guanoen ikke ved evigt. Konstant graving bange for havfuglene, der havde rede eller hvilede på klipperne. Der blev ikke produceret mere guano. Befolkningen af havfugle styrtede ned. Genopretningen blev hæmmet af det faktum, at fiskere var kommet ind ad de samme ruter, der blev brugt af guanohandlerne og nettet de sardiner, som fuglene tidligere havde spist og konverteret til guano.
I begyndelsen af det 20. århundrede var de fleste af guanoøerne opbrugt. Industrien blev nu tilsluttet gødning og vendte først til at bruge fisk til fremstilling og senere til at fremstille syntetisk gødning. Mange af de stejlere klippespirer er endnu engang besatte og i mange tilfælde endte de med at blive krævet af andre nationer. Men et par af øerne forblev bosatte. Amerika havde brugt båd som motiv for at udvide sig til et imperium, der strækker sig over Stillehavet. I dag er disse stillehavsøer vigtigere end nogensinde før på grund af de eksklusive økonomiske zoner, der strækker sig over 200 miles væk fra ethvert lands kystlinje under international lov.
Al olie og naturgas, der ligger under havbunden i disse områder er USAs eksklusive ejendom. Udvindingen af disse ressourcer var ufattelig, da øerne først blev hævdet.
Måske er guanoen og olien mere værdifuld end det guldrusel, der startede det hele. Guano og olie er ikke smukke, men de er meget mere nyttige for folk end en skinnende metalstang. Alt det, der er guld, glitrer ikke - især ikke når det er gamle fuglehold.
"The Norie Atlas and the Guano Trade" er synlig gennem 4. januar 2017 i Albert Small Documents Gallery på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC
