Fossile dinosaurspor får ikke ofte den samme populære opmærksomhed, som skeletter gør. Indtrykene inden i klippen ser ud til at blegne i sammenligning med den smukke organiske arkitektur af knoglerne, men selvom de måske ikke er så æstetisk interessante for nogle, er spor en adfærd, der er bevaret i millioner af år. De blev lavet af levende væsener, og ved at studere dem nøje kan paleontologer rekonstruere detaljerne om, hvordan disse dyr bevægede sig.
Der er mange dinosaursporingssteder spredt over hele verden, men i et papir, der er offentliggjort i Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, fokuserer forskerne Bo Seong Kim og Min Huh på kun et lille sæt kritiske aldersfodspor, der er bevaret i Sydkorea. Kaldt "spor B" blev dette sæt indtryk foretaget af en theropod-dinosaur under løb - fodsporene viser tydeligt, at det øgede sin bevægelseslængde mellem hvert trin, som en sprintvæsen ville gøre. For bedre at forstå, hvordan denne dinosaurus bevægede sig, foretog Kim og Huh imidlertid adskillige målinger af sporene for at estimere størrelsen på dinosauren, dens hastighed og hvor hurtigt den accelererede, da den begyndte at køre.
Ved hjælp af størrelsen på fodsporene til at beregne størrelse anslog forskerne, at dinosauren ville have været omkring tre meter høj ved hofterne - dette var en relativt lille teropod. Det ville dog have været ret hurtigt. Hastighedsestimaterne opnået for sporene antyder, at dinosauren bevægede sig omkring syv miles i timen og derefter accelererede til mellem ni og tyve miles i timen. Det ser ud til, at dinosauren allerede var i trav i starten af banen, men den sidstnævnte del af den viser en hurtig uptick i hastighed til fuld løb.
Det, der ansporede for denne dinosaurus til hastighed, er dog ikke kendt. Forfatterne oplyser, at det sandsynligvis løb så hurtigt som det kunne, så åbenlyst bevægede det sig med en vis hastighed. Måske var dinosauren efter et potentielt måltid eller var i fare for at blive et måltid i sig selv. Vi vil sandsynligvis aldrig vide det med sikkerhed, men uanset hvad der skete repræsenterer fodaftryk et øjebliksbillede til en dinosaurus liv.
Kim, B., & Huh, M. (2010). Analyse af accelerationsfasen af en theropod-dinosaur baseret på en kridtbane fra Korea Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 293 (1-2), 1-8 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.04.020
