Ulykkelige solstråler er en kliché måde at belyse en skjult skat på, men det forhindrede ikke en solstråle fra Californien i at løse et 90 år gammelt mysterium på det sagnomsuste Hearst Castle.
BBC rapporterer, at mens guiderne Carson Cargill og Laurel Rodger førte en tur, reflekterede lidt solskin fra et mosaikgulv. Strålen oplyste bunden af et uanmeldt maleri af meddelelsen (når kristne mener, at englen Gabriel fortalte Mary, at hun ville føde Jesus Kristus), og de bemærkede, hvad der syntes at være et brunt monogram og latinsk inskription på maleriets mørke baggrund.
Guiderne returnerede maleriet senere og var i stand til at tegne en forkortelse af kunstnerens navn og titel på maleriet, en inskription, der diskuterede maleriets skytshelgen, og en dato: 1690. I sidste ende var de i stand til at bruge sporene til at spore identiteten af kunstner tilbage til det 17. århundrede spanske maler Bartolomé Pérez de la Dehesa.
Associated Press rapporterer, at poster viser, at boet købte maleriet i 1927 fra et dekorativt firma i det sydlige Californien. Ud over det havde historikere imidlertid ingen andre poster, inklusive hvor det oprindeligt kom fra, eller hvem det var malet af. Maleriet er 8, 5 fod med 5 fod og er i forsamlingslokalet i hovedhuset på Hearst Castle. Den massive ejendom, oprindeligt beliggende på 250.000 hektar jord, blev bygget af mediebaronen William Randolph Hearst mellem 1919 og 1947. Blandt bygningerne huse ejendommen Hearsts massive kunstsamling, der inkluderer nogle af verdens største malerier, skulpturer og dekorativ kunst . Nu en udpeget Californien State Park, den er åben for offentligheden som Hearst Castle.
Kathe Tanner på Tribune, San Luis Obispo, rapporterer dagligt, at efter at guiderne gav maleriet et andet blik, vendte de sig til Google. Efter at have tilsluttet termerne i søgefeltet, fandt de Pérez.
Ved at videregive informationen til museumsdirektør Mary Levkoff kom hun i kontakt med eksperter og bekræftede inden for en dag, at maleriet faktisk var den spanske kunstners arbejde.
”Dette er en vigtig ny opdagelse for Pérez 'bestyrelse, ” siger Levkoff i en pressemeddelelse. ”Takket være Carson Cargill og Laurel Rodger, to af vores guider, der er ansvarlige for offentlig uddannelse, blev opmærksom på, at underskriften og inskriptionen blev set i slutningen af efteråret.
Guidens øjne var virkelig ivrige - gennem årene har maleriet gennemgået to rensninger og restaureringer, og teknikere bemærkede ikke indskriften. En anden grund til at det tog så lang tid at identificere kunstneren er, at Pérez ikke er kendt som en figurmaler. Tanner rapporterer, at han er bedst kendt for blomster stilleben og produceret meget få malerier af helgener og andre religiøse figurer. Han blev udnævnt til officiel maler for Charles II i 1689. Dette særlige maleri blev skabt til at være placeret ved siden af et alter i en ukendt kirke.
Maleriet forbliver på sit lidt dystre sted i forsamlingsrummet, men Tanner rapporterer, at der nu er tilføjet et lille lys for at belyse den svære at se inskriptionen.
