Transplantation af en persons hoved på en andens krop lyder muligvis som en scene fra en rædselfilm med lavt budget. Men den italienske neurovidenskabsmand Sergio Canavero hævder, at proceduren med passende ressourcer snart kunne blive en realitet - allerede i 2017.
Relateret indhold
- Denne boks kan bringe døde hjerter tilbage til livet
Canavero opsummerede sin foreslåede hovedtransplantationsteknik i et medialt tidsskrift, der blev offentliggjort denne måned. Først rapporterer New Scientist, at både modtagerhovedet og donororganet skulle køles. Derefter blev de største blodkar rundt om halsen dissekeret, og rygmarvene fra begge forsøgspersoner skåret rent. Næste:
Modtagerens hoved bevæges derefter på donorlegemet, og de to ender af rygmarven - som ligner to tætpakkede bundter af spaghetti - smeltes sammen. For at opnå dette har Canavero til hensigt at skylle området med et kemikalie kaldet polyethylenglycol og følge op med flere timers injektioner af de samme ting. Ligesom varmt vand får tør spaghetti til at klæbe sammen, opfordrer polyethylenglycol fedt i cellemembraner til at mesh.
Dernæst sys muskler og blodforsyning, og modtageren holdes i koma i tre eller fire uger for at forhindre bevægelse. Implanterede elektroder ville give regelmæssig elektrisk stimulering til rygmarven, fordi forskning antyder, at dette kan styrke nye nerveforbindelser.
Hvis denne teoretiske procedure gik som planlagt, hævder han, ville den nyligt genfødte patient kunne gå inden for et år ved hjælp af fysioterapi.
Canavero siger, at han allerede har frivillige, at dette kan være en mirakelbehandling for patienter, hvis organer har lukket ned eller nerver er degenereret, og at han på en medicinsk konference i juni beder andre om at deltage i hans bestræbelser. Men selv ud over etiske betænkeligheder forbliver det videnskabelige samfund meget skeptisk over for både hans tidslinje og levedygtigheden af hans foreslåede procedure.
"Jeg tror ikke, det nogensinde vil virke, der er for mange problemer med proceduren. Forsøger at holde nogen sunde i koma i fire uger - det vil ikke ske, " sagde Harry Goldsmith, en klinisk professor i neurologisk kirurgi ved University of California, Davis. En anden læge hævdede bekymringen for, at der ikke er nogen beviser, der beviser, at tilslutning af hjerne og rygmarv "ville føre til nyttig følende eller motorisk funktion efter hovedtransplantation."
Og forsøg på hovedtransplantation har ikke nøjagtigt en stærk track record i laboratoriet. Som New Scientist skriver, eksperimenterede en sovjetisk kirurg med at transplantere hvalpehoved på kroppen af større hunde i 1954 (tale om en rædselfilm) - men hans motiver levede ikke længere end seks dage. Den første vellykkede hovedtransplantation blev udført på abe i 1970. Imidlertid kunne dyret ikke bevæge sig eller trække vejret alene uden spinalfusion.
Men Canavero er ikke alene om sin optimisme. En forsker i Kina udførte for nylig en hovedtransplantation på en mus. New Scientist skriver, at denne forsker vil prøve Canaveros procedure for mus og aber i løbet af de næste par måneder.
"Hvis samfundet ikke ønsker det, vil jeg ikke gøre det, " sagde Canavero. "Men hvis folk ikke ønsker det i USA eller Europa, betyder det ikke, at det ikke bliver gjort et andet sted."
