Hvis du besøger regeringshaller i de fleste udviklede lande, ser du ikke kun politikere på arbejde, men journalister, der dokumenterer deres beslutningstagning med kameraer og computere. Men i fem dage forbød det polske parlamenters debatkammer journalister helt. Mens det polske parlaments medieforbud blev ophævet tirsdag, rapporterer Marcin Goettig for Reuters - spørgsmål om skæbnen for landets frie presse forbliver.
Det midlertidige forbud blev ophævet, efter at polakker gik på gaden for at protestere. Som Goettig og Lidia Kelly rapporterede forrige fredag, opspændte spændingerne, efter at det herskende Law and Justice Party meddelte, at de fleste journalister fra næste år vil blive forbudt at komme ind i Sejm, eller parlamentets underhus. I stedet ville journalister blive forpligtet til at interviewe embedsmænd fra en separat bygning. Optagelse af parlamentariske møder ville også være forbudt for de fleste medier. Meddelelsen om de kommende ændringer skabte spændinger i Sejm. Efter at en parlamentsmedlem stod på podiet med et tegn, der læste "frie medier", rapporterer Kelly og Goettig, blev han snart sammen med andre, og parlamentet blev bragt til ophør.
Derefter gjorde det lov- og retfærdighedsdominerede parlament noget usædvanligt: De kastede alle journalister ud af bygningen, gik til et sideværelset og holdt, hvad oppositionen siger var en ulovlig afstemning om budgettet for 2017. Det fik anledning til udbredte demonstrationer få dage efter, at regeringen begyndte at slå ned på offentlige samlinger.
Tidspunktet er følsomt for polakker: 13. december markerede 35 år siden landets kommunistiske regering indførte krigslov, fængslet og dræbte dens modstandere. Målet for nedbruddet var Solidaritet, en fagforening, der blev en bevægelse til demokratisering af Polen. I løbet af et halvt år af krigsretten blev Polens journalister målrettet, og pressefriheden er fortsat et kritisk spørgsmål for polakker, der husker en tid, hvor det at give udtryk for modstand kunne koste dig dit liv.
Denne frihed er allerede blevet udfordret af Law and Justice Party. Nu det mest magtfulde parti i Polen, det højreparti parti tog magten efter at have løbet på en platform, der lovede polakker at vende tilbage til konservative værdier og modstand mod globalisering og flygtninge. Kort efter tiltrædelsen begyndte partiet at "reformere" den polske journalistik, overtage public broadcasting og ansættelse og fyring af nogle journalister. Den nye regering ansporede også til en løbende forfatningskrise ved at overse eksisterende love, der dikterer, hvordan landets højeste domstol skal fungere.
Den nationalistiske lov og retfærdighedsparti er blevet kritiseret for sine forsøg på at kontrollere, hvordan journalister karakteriserer polsk historie. (Som SmartNews rapporterede tidligere på året, flyttede parlamentet for at forbyde udtrykket "polske dødslejre", et skridt, som nogle hævder minimerer den rolle, polakker spillede i Holocaust.) Men for mange polakker lukker døren for lovgivere en gang-offentlig debat var et skridt for langt.
Oppositionsmedlemmer iscenesatte en fem-dages sit-in på parlamentets gulv, selv når deres modstandere slukkede for lyset og varmen inde i bygningen. Og udenfor samledes tusinder af demonstranter i det kolde decembervejr for at få deres stemmer hørt.
Forbudet er blevet ophævet i øjeblikket, men det er stadig ikke klart, hvad Law and Justice Party's næste skridt bliver. Som Goettig bemærker, har partiet stadig støtte på grund af en stigning i mindsteløn og andre sociale reformer. Tilskuere vil fortsat holde øje med situationen, herunder Den Europæiske Union, der har foretaget en undersøgelse af landets retsstat siden sommeren. Verden følger stadig Polen - det vil sige, hvis kameraer og computere forbliver tændt.
