Når du bygger din kapital i en sump *, ville du hellere have en plan for, hvornår vandet stiger - især hvis du planlægger at bygge vigtige mindesmærker, museer og føderale bygninger tæt på floden. For Washington DC skal Potomac Park Levee System, der oprindeligt blev afsluttet i 1939, beskytte National Mall og det omkringliggende område mod stormbølger og floder.
En del af en meget tiltrængt opgradering til dette system afsluttede netop sin første test den 31. oktober, rapporterer US Army Corps of Engineers. Korpset placerede en aftagelig barriere med aluminiumspaneler understøttet af stålstolpe over 17th Street - du kan se fotos på Army Corps Flickr-siden. Barrieren kan indføres af National Park Service med forudgående varsel om en potentiel oversvømmelse.
Det originale levee-system inkluderer 12 fod høje jordskifter, der løber rundt om Lincoln-reflekterende pool og en plan om at lukke hullerne, der er tilbage for gader med sandposer og Jersey-barrierer (de konkrete barrierer, der adskiller trafik). Systemet blev konstrueret efter en oversvømmelse fra 1936 "beskadigede meget af centrum af Washington og omdannede Jefferson-mindesmærket til en ø, " ifølge en klimakabel fra 2013 artikel af Elizabeth Harball. Hun skriver:
DC's levee-system er beregnet til at holde tilbage 457.000 kubikfod vand pr. Sekund under det, som Federal Emergency Management Agency har udpeget som en 100-årig oversvømmelse, der beskytter et område, der strækker sig fra den føderale trekant til hovedstaden og krummer sig ned lige nord for Fort McNair i det sydvestlige Washington.
Men orkanen Katrina tvang embedsmænd til at revurdere systemet, og de bestemte, at sandposerne ikke ville være nok. Så de kom med en ny plan for at beskytte området i tilfælde af en 100-årig oversvømmelse. Byggeriet begyndte i 2011, og omkostningerne blev estimeret til $ 9, 4 millioner.
I den næste fase af opgraderingen, som endnu ikke er finansieret, skriver Army Corps, at planerne inkluderer:
... giver en lille oversvømmelse ved 2. og P-gader nær Ft. McNair og hæve den eksisterende klasse langs 23. Street for at eliminere lukninger af sandposer på disse steder. Derudover ville fase II hæve Potomac Park Levee-systemet op til en ensartet højde for at give reduktion af oversvømmelsesrisiko op til den Kongres-godkendte 700.000 kubikfod pr. Sekund strømningshastighed eller cirka 19 fod over havets overflade.
Men i betragtning af det skiftende klima, er en 100-årig oversvømmelsesplan nok? Mere ekstreme begivenheder sker hyppigere. "Alle nu er fokuseret på at møde udfordringen ved 100-års oversvømmelse, " sagde professor Gerald Galloway fra University of Maryland til ClimateWire . "Det er sandsynligvis alt for lavt beskyttelsesniveau for den ikoniske nationes hovedstad." En 500-årig begivenhed, måske forårsaget af en magtfuld orkan, kunne sende vand over de eksisterende levees. Stigning på havoverfladen kan bidrage til en endnu større stigning.
* En "Washington DC-historiediskussionsliste" har gjort os opmærksom på, at dens medlemmer drøfter sandheden om DC-sumpiness. DC-praktikanter, bemærk venligst: der er nogle meget gode grunde til ikke at tænke på hele distriktet som en sump (trods mugginess) - nogle diskussionsmedlemmer kalder det en tidevandsmyr, mens andre peger på Tibercys dårlige dræning som et problem. Tilsyneladende har lokale historikere forsøgt at dæmpe "sumpen" -terminologien i cirka et årti; som en historiker bemærker, går dette sprog dog tilbage så tidligt som 1800-tallet, da en tidlig advokategeneral kaldte distriktet "en mager landsby, et sted med et par dårlige huse og omfattende sumpe."
