Denne historie kom oprindeligt på The Wilson Quarterly.
Da opstanden mod den syriske præsident Bashar al-Assad begyndte for fem år siden, var Mojahed Akil en datalogi-studerende i Aleppo. En dag på gaden for at protestere med venner blev han arresteret, fløjet til Damaskus, slået og tortureret. ”De slog mig igen og igen. De spændte mine håndled til loftet og strakte min krop, så langt det kunne gå, ”sagde den 26-årige roligt under en nylig samtale på kontorer for sit lille teknologifirma i Gaziantep, Tyrkiet, ca. 25 mil fra det syriske grænse. ”Dette er meget normalt.”
Akils far, en forretningsmand, betalte regimet for at løslade sin søn, der flygtede til Tyrkiet. Der løb han ind i en massiv sprogbarriere. ”Jeg kender ikke tyrkisk, og tyrkerne taler ikke engelsk eller arabisk, ” huskede han. ”Jeg havde svært ved at tale med tyrkiske folk, forstå hvad de skulle gøre, de juridiske krav til syrere.”
Mens han arbejdede for et tyrkisk teknologifirma, lærte Akil, hvordan man programmerer til mobiltelefoner, og besluttede at oprette en smartphone-app til at hjælpe syrere med at få al den information, de har brug for for at opbygge nye liv i Tyrkiet. I begyndelsen af 2014 lancerede han og en ven Gherbtna, opkaldt efter et arabisk ord, der henviser til ensomheden i fremmed eksil.
Som en del af sin for nylig afsluttede aftale med Den Europæiske Union (EU) er Tyrkiet begyndt at stancere strømmen af migranter over Det Ægæiske Hav. Men grunden til, at så mange af de mere end tre millioner syrere, irakere, afghanere og andre flygtninge i Tyrkiet havde fundet det hensigtsmæssigt at mængde på de farlige gummibåde til at krydse ind i Europa, er at deres flertal for livet var ret desperat: hårdt, sjældent og lavtlønnet arbejde; begrænset adgang til uddannelse overfyldte boliger; en sprogskillelse; og usikker retlig status.
Cirka en tiendedel af de 2, 7 millioner syrere i Tyrkiet bor i flygtningelejre. Resten varetager sig selv, mest i storbyer. Nu hvor de ser ud til at blive i Tyrkiet i nogen tid, er deres behov for at bosætte sig og opbygge stabile, sikre liv meget mere akut. Dette kan muligvis forklare, hvorfor downloads af Gherbtna mere end fordoblet sig i de sidste seks måneder. ”Vi startede dette projekt for at hjælpe mennesker, og når vi har nået alle syriske flygtninge, for at hjælpe dem med at finde job, bolig, uanset hvad de har brug for for at opbygge et nyt liv i Tyrkiet, så har vi nået vores mål, ” sagde Akil. ”Vores ultimative drøm for Gherbtna er at nå alle flygtninge rundt om i verden og hjælpe dem.”
Mojahed Akil mødes med en tyrkisk ven på en café i Gazianteps gamle bydel. Begge er softwareudviklere, og denne café er en af Akils foretrukne steder efter arbejde. (The Wilson Quarterly) Menneskeheden står i øjeblikket over for sin største flygtningekrise siden 2. verdenskrig, med mere end 60 millioner mennesker tvunget fra deres hjem. Der er skrevet meget om deres brug af teknologi - hvordan Google Maps, WhatsApp, Facebook og andre værktøjer har vist sig uvurderlige for de fordrevne og desperate. Men at hjælpe flygtninge med at finde deres vej, komme i kontakt med familien eller læse de seneste opdateringer om rute-lukninger er en ting. At sætte dem i stand til at forstå små juridiske detaljer, finde værdifulde job og boliger, tilmelde deres børn i skolen og registrere sig til visa og fordele, når de ikke forstår den lokale tunge er en anden.
På grund af sin fortolkning af Genève-konventionen fra 1951 om kategori af flygtninge kategoriserer Ankara ikke syrere i Tyrkiet som flygtninge, og heller ikke tildeler de dem rettigheder og fordele. I stedet har det givet dem den midlertidige gæsters usædvanlige juridiske status, hvilket betyder, at de ikke kan ansøge om asyl, og at Tyrkiet kan sende dem tilbage til deres oprindelseslande, når det måtte lykkes. Hvad mere er, de love og processer, der gælder for syrere, har været mindre end gennemsigtige og har ændret sig flere gange. På trods af alt dette - eller måske på grund af det - har regeringsudviklingen været minimal. Tyrkiet har brugt omkring 10 milliarder dollars på flygtninge, og det distribuerer arabisk-sproglige brochurer i flygtningelejre og i områder med mange syriske indbyggere. Alligevel har det ikke oprettet noget arabisk-sprogligt websted, app eller andet online-værktøj til at kommunikere de relevante love, tilladelser og juridiske ændringer til syrere og andre flygtninge.
Akil åbner Gherbtna-applikationen på sin mobiltelefon. (The Wilson Quarterly) Uafhængige apps, der er målrettet mod disse forhindringer, er begyndt at sprede sig. Gherbtnas vigtigste konkurrent i Tyrkiet er den for nylig lancerede Alfanus ("Lantern" på arabisk), som dens syriske skabere kalder en "Arab's Guide to Turkey." Sidste år samarbejdede Souktel, et palæstinensisk mobilløsningsfirma, med den amerikanske internationale arm Advokatforeningen lancerer en tekstmeddelelsestjeneste, der leverer juridisk information til arabisk-talende i Tyrkiet. Norge kører en konkurrence om at udvikle en spilbaseret læringsapp til at uddanne syriske flygtningebørn. Tyske programmerere oprettede Tyskland siger velkomst og den lignende velkomstapp Dresden. Og Akils teknologifirma, Namaa Solutions, lancerede for nylig Tarjemly Live, en live oversættelsesapp til engelsk, arabisk og tyrkisk.
Men i hvilket omfang disse teknologier er lykkedes - har faktisk hjulpet syrere med at tilpasse sig og opbygge nye liv i især Tyrkiet - er der i tvivl. Tag Gherbtna. Appen har ni værktøjer, herunder video, love, advarsler, Find et job og "Spørg mig." Den tilbyder restaurant- og joboversigter; rådgivning om at få opholdstilladelse, åbning af en bankkonto eller lancering af en virksomhed; og meget mere. Som Souktel har Gherbtna samarbejdet med American Bar Association for at levere oversættelser af tyrkiske love. Appen er blevet downloadet ca. 50.000 gange eller af ca. 5 procent af syrerne i Tyrkiet. (Det er dog sikkert at antage, at en betydelig procentdel af flygtninge ikke har smartphones.) Alligevel blandt to dusin Gherbtna-brugere, der for nylig blev interviewet i Gaziantep og Istanbul - to tyrkiske byer med den mest tætte koncentration af syrere - de fleste fandt, at det manglede. Mange sætter pris på Gherbtnas one-stop-shop appel, men finder lidt grund til at fortsætte med at bruge den. Abdulrahman Gaheel, en 35-årig fra Aleppo, driver Castana Cafe i det centrale Gaziantep, et afslappet spisested populært blandt syrere og hjælpearbejdere. Han brugte Gherbtna i et par måneder. ”Jeg fandt det ikke meget nyttigt, ” sagde han og nipper til te ved et bord på bagsiden af sin café. ”Det skal have mere indhold, mere nyheder. Den skulle opdateres oftere med flere kilder - dette ville tiltrække flere mennesker. ”I modsætning hertil har Hassem Trisi, en 27-årig, der også kommer fra Aleppo, en Gherbtna-succeshistorie. For ca. seks måneder siden følte Trisi, der nu driver en mobiltelefonbutik i Gaziantep, nogle smerter fra en nerve i hans hals. ”Jeg hørte, at Gherbtna havde en liste over læger og specialister, ” sagde han. ”Jeg fandt en god læge gennem appen, gik for at se ham, og jeg er bedre nu.”
Akil, grundlæggeren af apperne Gherbtna og Tarjemly, arbejder ved sit skrivebord i Namaa Solutions-kontoret i det centrale Gaziantep. (The Wilson Quarterly) Mohamed Kayali, en 33-årig webudvikler fra Damaskus, der nu bor i Istanbul, bruger al mangfoldighed af teknologi. Han fandt sin lejlighed via det tyrkiske websted sahibinden.com og har fundet freelance-arbejde online. Han siger, at Gherbtna har få eksklusive funktioner - meget af dets indhold findes andre steder. Man kan sige det samme om TurkiyeAlyoum, et syrisk-drevet websted, der tilbyder daglige nyheder samt regelmæssigt opdaterede juridiske oplysninger. Eller Alfanus, Gherbtnas direkte konkurrent, der lancerede i marts. Dets indeksafsnit er en slags smartphone-gule sider med farvefotos af barbers og skønhedsforretninger, tyrkisk-sprogede skoler, syriske restauranter og meget mere. Den har også en markedsplads, hvor man kan købe møbler, bærbare computere, biler og iPhones og en ejendomsafdeling, hvor i marts et fire-værelses hus med en pool i Istanbul-forstaden til Büyükçekmece skulle for $ 450.000.
Kayali siger, at Alfanus og Gherbtna begge har brug for raffinering. Et problem er finansiering. Mojahed Akils teknologifirma, Namaa Solutions, beskæftiger i alt 13 programmerere. Gherbtna genererer indtægter fra Googles annoncesalg og reklame fra 100 syriske virksomheder, men det er ikke nok til at dække omkostninger. ”Disse apps er gode koncepter, men de er nødt til at vokse op og blive modne som ethvert produkt, ” sagde Kayali under en nylig chat i den solnedgangede baghave i Pages, en syrisk-drevet boghandel i Istanbuls gamle bydel. ”At udvikle apps som dette kræver meget tid, mange penge. Jeg tror ikke, at nogen syrere her er i stand til at gøre dette endnu. ”
Et værktøj har haft tid til at modnes. Syrere i Tyrkiet bruger Facebook til at finde job, bolig, venner, restauranter og interessante begivenheder. De bruger det til at læse de seneste nyheder; lære lokale love; find en smugler; eller få et ID, et opholdsvisum eller en arbejdstilladelse. Syrere har dannet Facebook-grupper til job, hus, folk fra Aleppo eller Homs - i hver større tyrkiske by. Iyad Nahaz, en 27-årig techie fra Damaskus, flyttede til Gaziantep tidligt i år og fandt sin lejlighed og sit job som programudviklingschef for det nonprofit Syrian Forum via Facebook. I marts offentliggjorde Ghise Mozaik, en 29-årig iværksætter fra Aleppo, en jobannonce på Facebook, der var på udkig efter at ansætte en syrisk programmør til hans Gaziantep IT-firma. ”Vi fik alle disse genoptagelser på en dag, ” sagde han under et interview på sit kontor og hentede en tomme tyk manila-mappe. Det siger meget, at Gherbtna har flere tilhængere på sin Facebook-side (88.000 i slutningen af april) end app-downloads.
Nye oversættelsesapps udfylder imidlertid et tomrum i Facebooks pakke med tjenester. Souktels juridiske SMS-meddelelse blev lanceret i august 2015, og den samlede trafik (anmodninger om assistance og svar) er allerede passeret 200.000 meddelelser. Cirka 10.000 syriske flygtninge har brugt tjenesten, og brugen er stigende, ifølge Souktel-administrerende direktør Jacob Korenblum. Aliye Agaoglu, en irakisk immigrant, ved alt om det. Hun driver en Istanbul-virksomhed, der leverer oversættelsestjenester til arabisk-talende flygtninge, der hjælper dem med at få ID'er, opholdsvisum og arbejdstilladelser. ”Det meste af min tid er brugt på at besvare folks spørgsmål om disse love, fordi de bare ikke forstår, ” sagde Agaoglu en nylig eftermiddag over te på sit lille kontor i Aksaray, et tæt, stadigt mere arabisk distrikt i Istanbuls gamle bydel. Det hjælper ikke, tilføjede hun, at arabisk-talende migranter siden sommeren 2015 ikke længere har lov til at have en oversætter med, når de besøger et regeringskontor. Syrernes begrænsede juridiske forståelse handler ofte mindre om love end om sprog. "For syrere her er det utroligt svært at forstå din situation, " sagde Rawad AlSaman, en 31-årig advokat fra Damaskus, der nu arbejder som sælger i Pages boghandel. "Ingen forstår loven, fordi ingen forstår sproget."
Farouk, datahåndtereren for Gherbtna, og Hazem, den administrative manager for Tarjemly-appen, arbejder sammen på Namaa Solutions-kontoret. (The Wilson Quarterly) I sprogbarrieren mente Mojahed Akil en mulighed og begyndte at udvikle Tarjemly Live. Appen blev lanceret i februar 2016 og er kun tilgængelig i Tyrkiet og sætter en levende menneskelig oversætter i den anden ende af telefonen, der oversætter tyrkisk, arabisk og engelsk til en tyrkisk lira ($ 0, 35) pr. Minut eller $ 0, 02 pr. Ord for tekstbeskeder . Tarjemly så 10.000 downloads i sin første måned, hvor 85 procent faktisk brugte appen. Ahmad AlJazzar, en 18-årig fra Aleppo, der boede med sin familie i Gaziantep, opdagede, om Tarjemly var nyttigt, da han hjalp en ven, der havde brudt benet. ”Jeg tog ham med til hospitalet, hvor ingen talte arabisk eller engelsk, ” sagde han. ”Appen fungerede godt og oversatte vores samtale med lægen lige der, mens vi talte. Jeg vil bestemt bruge det igen. ”
Tjenesten er tilgængelig 24 timer i døgnet; Akil har tilmeldt mere end 120 oversættere, hvoraf de fleste er universitetsstuderende. Tarjemly er langt fra verdens første live menneskelige oversættelsesapp, men for mange i Tyrkiet er det en gave, da sprog stadig er den største hindring for at sikre arbejdstilladelser, få adgang til statens fordele og utallige andre nødvendigheder for at opbygge liv her
Akil nåede for nylig en aftale med Turkcell, Tyrkiets førende mobiloperatør, der er halvt statsejet. Nu modtager enhver syrisk, der abonnerer på Turkcell, en sms, der inviterer dem til at downloade Gherbtna. Turkcell forventer at sende en million af disse meddelelser i slutningen af sommeren. Akil er glad for aftalen, men ønsker mere. ”Vi ønsker, at den tyrkiske regering skal godkende Gherbtna som den officielle app til information, job og boliger for syrere i Tyrkiet, ” sagde han. ”Dette vil hjælpe os med at nå mange, mange flere mennesker.”
Google inviterede for nylig Akil til at deltage i sin prestigefyldte årlige udviklerkonference i Mountain View, Californien. Men Tyrkiet afviste hans visumansøgning. Ifølge en nylig rapport i Spiegel har Tyrkiet i de seneste måneder afvist rejsevisum og trukket tilladelser tilbage for mange højtuddannede syrere.
Hazem og hans venner samles i en populær tyrkisk cafe en weekend aften. En blanding af universitetsstuderende og fagfolk diskuterer de deres følelser om integration i Tyrkiet som unge syrere i eksil. (The Wilson Quarterly) Regeringen gør sin del for at hjælpe syrere med at integrere. De nylige rapporter om, at Tyrkiet har deporteret tusinder af syrere og endda skudt nogle, der forsøgte at krydse grænsen, er urolige. Men Ankara har udstedt ca. 7500 arbejdstilladelser til syrere, og i januar vedtog det en lov, der forventes at gøre det lettere for syrere at få disse tilladelser. Den håber at have 460.000 syriske børn i skolen ved udgangen af dette år og samarbejdede for nylig med Istanbuls Bahçeşehir-universitet for at lancere et program til at undervise tyrkisk til omkring 300.000 syriske ungdommer. En højtstående tyrkisk embedsmand siger, at regeringen arbejder for at sætte arabisk-sproglige ressourcer online.
Men der er stadig muligheder. De 6, 8 milliarder dollars, som Tyrkiet modtager som en del af sin migrantaftale med EU, forventes at gå mod bolig, uddannelse og adgang til arbejdsmarkedet for syrere. Ankara håber at dirigere nogle af midlerne til dets sundheds- og uddannelsesbudget for leverede tjenester, men nogle af disse midler kan muligvis gå til teknisk værktøj. Tyrkiet kan muligvis støtte Gherbtna, eller et oversættelsesværktøj, eller endda tage efter Tyskland, der for nylig lancerede en egen Gherbtna-lignende app, Ankommen (”Ankom” på tysk) for at hjælpe sine en million migranter med at integrere.
Indtil videre er teknologier, der sigter mod at hjælpe nyankomne migranter med at opbygge nye liv i Tyrkiet, stort set faldet kort. De har muligvis bare brug for lidt tid og bredere opbakning fra den offentlige og private sektor. Kayali, den syriske webudvikler, der bor i Istanbul, siger, at den ideelle app til syrere og andre arabisktalende ville give omfattende og regelmæssigt opdaterede juridiske oplysninger såvel som detaljer om lokale apoteker, hospitaler, skoler og mere.
Ghertbna er måske tættere på det ideal. Mens vi chatte, trak cafeejeren Abdulrahman Gaheel sin smartphone ud og åbnede appen, som han ikke havde brugt i måneder. Han fandt 8 til 10 listede restauranter, nogle interessante job og nye annoncer, inklusive en til et sprogakademi. ”Dette er ikke som før; der er mere info nu, ”sagde han. ”Det bliver bedre - måske vil jeg begynde at bruge det igen.”
En syrisk bruger af Tarjemly fra Aleppo og nu bor i Gaziantep, beskriver, hvordan hun bruger applikationen. (The Wilson Quarterly) David Lepeska er en Istanbul-baseret journalist, der har skrevet for New York Times, Atlanterhavet, Udenrigsanliggender, Financial Times, Economist, The Guardian og andre forretninger. Hans arbejde fokuserer på Tyrkiet, Mellemøsten, byspørgsmål, medier og teknologi.
Mere fra The Wilson Quarterly:
- Kan Europa innovere en vej ud af dets "Lost Decade"?
- Souvenirer og hukommelse: Betydningen af mistede familiefotos
- Pariah: Kan Hannah Arendt hjælpe os med at genoverveje vores globale flygtningekrise?
