På trods af alt det, vi har lært om fossiloptegnelsen og udviklingen af livet på jorden, tror nogle mennesker, at verden blev skabt, i mere eller mindre sin nuværende tilstand, for omkring 6.000 år siden. Dinosaurer som Tyrannosaurus og Apatosaurus levede ikke for millioner og millioner af år siden, siger kreasionisterne, men levede sammen med mennesker i dagene før en stor global oversvømmelse. Den fulde vægt af paleontologisk opdagelse knuser visionen om en nyligt oprettet jord; underskrivelsen af den fossile registrering er umiskendelig. I betragtning af kreasionisternes hårde afvisning af at acceptere dette, har mange mennesker for nylig glædet over opdagelsen af et mærkeligt fossil i en italiensk kirke.
Det uventede fund blev fundet sent i sidste måned af paleontolog Andrea Tintori i katedralen St. Ambrose i Vigevano. Der, i et stykke marmorlignende kalksten, der udgjorde en del af kirkens balustrade, så Tintori hvad der syntes at være et tværsnit gennem et dyrs kranium. Skiven blev lavet gennem kraniet fra front-til-back, hvilket gav beskueren et perspektiv ovenfra og ned på, hvad der var tilbage af fossilet.
Formen i stenen er bestemt et fossil, men hvilken slags dyr det repræsenterer er en anden sag. Ifølge en rapport fra Discovery News har Tintori foreløbigt foreslået fossilet som en dinosaurskalle: "Billedet ligner en CT-scanning og viser klart kraniet, næsehulen og adskillige tænder." Andre nyheder og popkultursteder spiste dette op, og Gawker gispet, "En italiensk paleontolog har opdaget et fossiliseret dinosaurusskalle inde i en lille bykatedral. Ja, en faktisk dinosauruskalle! I en kirke! Hvordan kom den der? Kom Jesus Dræb det?!"
Men jeg er ikke overbevist om, at fossilen overhovedet faktisk er en dinosaurskalle. På trods af Tintoris påstand om, at der er konserverede tænder, kan jeg ikke se nogen, og der er symmetriske mønstre på fossilen - såsom et par indrykkninger i venstre side og et par små drejeknapper til højre - som ikke ser ud til svarer til en dinosaur kranium. I stedet for dette fossil kan være et tværsnit gennem en meget anden slags dyr.
Selvom pladen fra kirken ligner marmor - en type metamorf sten, der sjældent indeholder fossiler - er der sorter af kalksten, der ligner marmor og konserverer fossiler indeni. Disse klipper er ofte blevet brugt i arkitektur, og der er en række steder, hvor du kan finde fossiler indlejret i marmorlignende stenmure eller gulve, inklusive kirker. Havfossiler er især udbredt i disse plader, især co-afskalede kusiner af levende blæksprutte og nautilus kaldet ammonitter.
I betragtning af kalkstenens alder i den italienske kirke (ca. 190 millioner år gammel), de mange ammonitarter, der levede i løbet af denne tid, og den regelmæssige forekomst af ammonitfossiler i marmorlignende kalksten, synes jeg, der er en god chance for, at "dinosauruskalle" er faktisk et tværsnit gennem skallen på en af de forhistoriske blæksprutter. Tintori har lovet at udføre CT-scanninger på pladen for at finde ud af det med sikkerhed, så jeg antager, at vi bare bliver nødt til at vente og se.
