Fra magtbånd til prangende smykker, det er ingen hemmelighed, at hvad de velhavende slid har en tendens til at signalere deres høje status i samfundet. Langt fra et udelukkende moderne eller amerikansk fænomen strækker praksis med at afgive klasses udsagn med ens tøj dybt ind i fortiden og er en konstant på tværs af et utal af forskellige globale kulturer.
Blandt de mest elegante og levende farvede prestigefyldte klæder i verdenshistorien er ikatfrakkerne i Centralasien, lavet med en kompliceret tråddøende proces og navnlig sportet af de seminomadiske folk i regionen gennem det 19. århundrede. Polychromatisk og mønster med sprøde geometriske mønstre, disse frakker - sammen med deres væggehængende fætre - er genstand for den netop åbnede Smithsonian-udstilling "To Dye For", der er set gennem 29. juli på Arthur M. Sackler Gallery i Washington, DC
Hele det 19. århundrede ikat på skærm kommer fra en donation foretaget af den private samler Guido Goldman. I år tildelte Goldman næsten 70 stykker ikat-kunst på Freer | Sackler-samlingerne i anledning af et stort jubilæum - for 20 år siden havde Goldman udstillet ikat på samme sted og introduceret mange amerikanere til pragt af stilen i det, der var museets første tekstiludstilling nogensinde.
Teknikken til ikat, hvis navn stammer fra et indonesisk ord for "slips", er på ingen måde eksklusivt for Centralasien. Massumeh Farhad, chefkurator for Freer og Sackler Galleries, siger, at metoden også har dybe rødder i Indonesien, Indien og Japan. Men Centralasien - især Usbekistan - er stedet, hvor håndværket blev perfektioneret. ”Det, der gør disse centrale asiatiske ikats specielle, ” siger Farhad, ”er deres dristighed. De arresterer dig virkelig i dit trin. ”
Farhad udpegede dette stykke som et eksemplarisk eksemplar. Den ekstreme farve mangfoldighed gør det hele men sikkert, at stoffet blev ført gennem otte separate farvestoffer. (Freer | Sackler) At fremstille et ikat-design kræver både vision og tid. Inden nogen egentlig vævning finder sted, skal hovedhåndværkeren forestille sig et fuldt udfarvet farvemønster. Dernæst blødgør assistenterne varptrådene i tekstil-til-være i en række farvestoffer - op til otte i alt - og akkumulerer nuancer undervejs. Før hver farvningsfase er alle strækninger af varp strategisk bundet med farvestofbestandig fedtet tråd, hvilket kun udsættes for de dele, der er beregnet til at blive farvet.
Ved at placere den farvestofresistente tråd inden hver nedsænkning, dækker tekstilproducenter gradvist hele kæden i en række forskellige toner. De mest dygtige designere vil udsætte nogle dele af materialet for flere nedsænkninger, der kombinerer rødt og gult farvestof for at producere solnedgangsorange eller rød og blå farvestof for at give rig kongelig lilla.
Til sidst, når Technicolor-varpen er klar, strækker vævstoloperatører det stramme og omskårer det med en bomulds- eller silkeindslag. Resultatet er et langt, smalt aflangt tekstil, der bærer designerens gentagne geometriske mønster. Dette kan formes til en iøjnefaldende frakke eller alternativt holdes to-dimensionelt og gøres til en væg hængende.
Hvad Farhad finder særligt fascinerende ved denne involverede proces i Centralasien er, at hvert trin i sekvensen har en tæt historisk tilknytning til en bestemt etnisk gruppe. ”Tadsjikerne var ansvarlige for de gule og røde farvestoffer i farvebadet, ” siger Farhad. ”Det jødiske samfund var ansvarlig for at importere indigo til indigo-farvestoffebadet. Og så vævede usbekerne brikkerne sammen. Det var bestemt samarbejde. ”
Udstillingen "To Dye For" indeholder et udvalg af vægophæng samt frakker. Opdelingen mellem strimlerne af ikatstof ses lettere i hængslerne. (Freer | Sackler) Det første galleri i udstillingen "To Dye For" fokuserer på enkle vægophæng med kun et par farver. Designerne bliver stadig mere livlige og komplekse, hvilket antyder brugen af yderligere farvestofbade. Højdepunktet i showet er et rummeligt rum mod slutningen indeholdende en panoply af ikatfrakker, farvet med ental stil og med udsmykkede foringer af russisk bomuld og indisk chintz.
Farhad understreger, i hvilken grad tøj betyder noget som et statussymbol blandt de centrale asiatiske folk i det 19. århundrede. ”Folk var meget mere mobile end de er nu, ” siger hun. ”Der var ingen banker, så dybest set var al din formue hos dig eller hos dig. Ikat frakker var en form for rigdom. Og hvis du ville vise omfanget af din status og vigtighed, gjorde du det ved at bære smarte tøj. ”
Selv i den moderne verden har ikat-mode en særlig lokkelse. Et ikon af haute couture, der hentede rigelig inspiration fra ikat - og hjalp til med at popularisere udseendet i Amerika - var den Dominikansk-Amerikanske designer Oscar de la Renta, en prøve, hvis ikat-mønstrede værk (en op-arty trenchcoat fra 2005 og en blomsterkjole i 2013) er repræsenteret i udstillingens frakkeværelse sammen med de traditionelle boxierbeklædningsgenstande.
Denne jakke af silke og uld fra 2013 af Oscar de la Renta, selvom den ikke er fremstillet med ægte ikat-teknik, hylder den traditionelle ikat med sin mønstre. (Freer | Sackler) De la Renta greb på udseendet af ikat, men ikke den egentlige teknik - hans stykker blev produceret ved hjælp af mere moderne processer og har en sømløshed over for dem, der ikke er karakteristisk for historisk ikat (hvor divisionslinier mellem paneler ofte er ret synlige). De la Rentas opdatering til den århundreder gamle stil banede vejen for en global spredning i ikat-mønstre. Ikat-populariteten er steget til det punkt, hvor "Alt hvad du skal gøre er at skrive 'ikat' på Internettet, og du vil se Crate & Barrel-sofaer og produkter fra Target, " siger Farhad.
I lyset af denne moderne boom i ikat-design fungerer “To Dye For” som en fascinerende historisk påmindelse om det forbløffende arbejde og visionære kunst, der er forbundet med at bringe de rige farverige mønstre til live. Udstillingens sidste rum præsenterer et udvalg af ikat på den sidste dag, der cementerer forbindelsen mellem fortid og nutid.
”Vi har alle sandsynligvis købt produkter med ikat-design, ” siger Farhad, ”men få af os forbrugere kender virkelig oprindelsen til disse overbevisende mønstre.” Nu er din chance for at lære.
"To Dye For" er på visning i Arthur M. Sackler Gallery gennem 29. juli. En komplementær ikat-udstilling på George Washington Universitys nærliggende tekstilmuseum, "Binding the Clouds", er på udsigt gennem 9. juli.
