Orcas har udviklet sig kompleks kultur: en pakke af adfærd dyr lærer af hinanden. De kommunikerer med markante opkald og fløjter. De kan leve 60 år eller mere, og de forbliver i stramme matrilineale grupper ledet af ældre hunner, der modellerer specifik opførsel til yngre dyr. Forskere har fundet stigende bevis for, at kultur former, hvad og hvordan orcas spiser, hvad de gør for sjov, endda deres valg af kammerater. Kultur, siger Hal Whitehead fra Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia, "kan være meget vigtig for dem."
Fra denne historie
[×] LUKKET
Dette klip fra dokumentaren "Hvalen" fremhæver vanskelighederne med at genopbygge barrieren mellem Luna og mennesker
Video: Rør ikke ved hvalen
[×] LUKKET
Se en trailer til Suzanne Chisholm og Michael Parfit's dokumentar
Video: Saving Luna
[×] LUKKET
Biologer lærer, at orcas har komplekse ritualer, traditioner og endda sociale former, der bliver overgivet af mødre og bedstemødre. Her vises en pod off Alaska. (Flip Nicklin / Minden-billeder) 
Forskere har fundet stigende bevis for, at kultur former, hvad og hvordan orcas spiser, hvad de gør for sjov, endda deres valg af kammerater. (Michael Parfit / bjergside film) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Hvordan kultur vejleder Belugas 'årlige Odysseys over hele Arktis
- Social Networking Prairie Dog Style
- Luna: En hval at se på
- Hval af en fortælling
Nogle af de første beviser for kulturelle forskelle blandt orkaer kom fra undersøgelser af vokaliseringer i hvaler, der hyppigt kystfarvande i British Columbia og Washington State. Sådanne ”beboere” hører til fire klaner, der hver har flere grupper. Mens klanerne bor tæt sammen - deres intervaller overlapper endda - er deres vokaliseringer lige så forskellige som græsk og russisk. Og mindre grupper, der kaldes bælg, har dialekter svarende til en sydlig træk eller en klippet New England-accent.
Blandt orkaer er fødevarepræferencerne ofte forskellige. Beboere orkaer, forskere fandt, spiser chinook og chum laks. Og orcas deler måltider, især mellem mødre og afkom. En mor orca - en 7ems pund behemoth - vil holde en laks i hendes mund, mens hendes kalve tygger på den. Og dermed kan gruppens præference for chinook overføres til de næste generationer. “Forbigående” orkaer, der svømmer i de samme farvande som beboere, men strejfer mere, jager havpattedyr som sæler, marsvin og søløver. “Offshore” orkaer, som findes ti miles eller mere fra kysten fra Alaska til Californien, spiser så meget haj, deres tænder bliver slidt af tandkødet ved at tygge deres byttes sandpapirhud. I Antarktis foretrækker en orca-befolkning pingviner, mens en anden kan lide hvgehval.
Andre opførsler varierer fra gruppe til gruppe. Nogle bosatte spækhuggere i Britisk Columbia hyppigt "gnider strande", hvor de skraber langs småsten. andre grupper i de samme farvande går ikke ind for at ridse i kroppen. Beboere i Salishhavet (kystfarvande omkring Vancouver Island og Puget Sound) - den gruppe, som den unge Luna tilhørte, har et ry for at være usædvanligt uønsket. De slynger deres haler, smækker deres brystfinner og "spyhop" - bob i luften for at få et bedre kig på verden over vandet. De deltager også i "hilsen ceremonier", hvor hvaler stiller sig op i to modsatte rækker, før de tumler sammen i en myldrende killerhval. ”Det ser ud til, at de virkelig har det sjovt, ” siger Ken Balcomb, en biolog ved Washingtons Center for Hvalforskning.
Men overholdelse af strenge kulturelle normer kan have alvorlige konsekvenser. Mens der er omkring 50.000 orcas overalt i verden, er Salishhavets beboere nede på færre end 90 dyr - og sociale morer ser ud til at forhindre dem i at parre uden for deres gruppe og skabe en indavlet befolkning. I mellemtiden, selv om beboernes foretrukne mad, chinook, er mangelvare, synes orkaernes opdragelse at gøre dem uvillige til at spise sockeye og lyserød laks, som er rigelige.
"Reglerne gælder, " siger Howard Garrett, medstifter af Orca Network, en Washington-baseret uddannelsesorganisation. ”De er afhængige af deres samfund og lever i overensstemmelse med gamle traditioner.”
Lisa Stiffler er miljøskribent i Seattle.
