Da kaptajn Moses Harris og hans tropper fra Company M, marcherede First Cavalry ind i Yellowstone i august 1886, var verdens første nationalpark i kaos.
Relateret indhold
- Det kan være lige så let at beskytte Arizona's forstenede skov som at tage en vandretur
- Parks-tjenesten tilføjede lige fire nye nationale historiske vartegn
- Hvordan påvirker klimaændringer Nationalpark-deltagelse?
Fjorten år med korrupt eller inhabil ledelse af politiske udnævnede truede dens eksistens. Der havde været lidt beskyttelse af parkens naturlige vidundere. Kongressens finansiering var en eftertanke. Men på det tidspunkt, hvor hæren overrakte Yellowstones administration til den nye National Park Service 30 år senere, havde den igangsat politikker og procedurer, der ville tjene som model for parkforvaltning i flere årtier.
Ville der endda være et nationalparkssystem i dag uden kavaleriets forvaltning af Yellowstone?
"Det er blevet drøftet. Ingen ved, " siger Lee Whittlesey, der har arbejdet i Yellowstone i 35 år og været parkhistoriker siden 2000. ”Jeg ville forelægge hæren gik langt mod at beskytte et område, der havde meget lidt beskyttelse og vendte det til et sted med relativ ro, hvor turister kunne nyde det og samtidig beskytte dets vidundere. ”
Uden denne indgriben tilføjer han, "Kongressen kunne have kastet sine hænder og vendt det til privat bosættelse. Der var bestemt et rimeligt antal stemmer, der råbte til det i Kongressen."
Yellowstone blev udnævnt til en nationalpark i 1872, og indenrigsministeriet blev anklaget for "bevarelse, fra skade eller spoliering, af alt træ, mineralforekomster, naturlige nysgerrigheder eller vidundere i nævnte park og deres tilbageholdelse i deres naturlige tilstand."
Men inden Harris 'ankomst var voldsomt krybskytteri så truet bison, elg, hjort og andre dyr, at Buffalo Bill Cody havde skrevet et brev til New York Sun og bad om beskyttelse. Træskæring og græsning af venstre skår af jord blev ødelagt. Brande, der blev angivet af vrede nybyggere - der var tre store brænd, der var ved, på tidspunktet for Harris ankomst - ødelagde acre efter acre. Vandaler skar skrøbelige stykker udsmykkede travertin med økser for at sælge som souvenirs og underskrev deres navne på gejserformationer.
Kongressen var så vred på den udugelige administration af parken, at den nægtede at afsætte midler ifølge Whittlesey. Som led i en kompromisaftale, der finansierede parken, skiftede kontrollen til militæret under ledelse af indenrigsministeriet.
Den første tropp på omkring 60 mænd var 50 flere end havde dækket parken på 2, 2 millioner hektar under civile administrationer. Deres antal voksede til to tropper, derefter tre og til sidst fire i 1910, da besøgende i parken steg fra 500 i 1880 til mere end 19.000 i 1910.
Inden for to måneder efter ankomsten i 1886 rapporterede Harris til indenrigsministeren, at skovene og spillet "er blevet godt beskyttet", men fremskridt var langsomt for at forhindre vandalisme for gejserne.
”Det kan siges uden overdrivelse, at ikke en af de bemærkelsesværdige gejseformationer i parken har undgået lemlæstelse eller misdannelse i en eller anden form, ” skrev han og noterede sig manglen på effektive regler, regler og især sanktioner. ”Alle slags værdiløse og ubestridelige karakterer tiltrækkes her af straffriheden, som manglen på lov og domstole giver.”
Tidlige militære befalere i Yellowstone holdt nøje øje med gejsere. De kortlagde udbrud. Soldater stod vagt og tvang de fangede til at underskrive deres navne til at skrubbe den krænkende graffiti.
På trods af den tidlige optimisme viste krybskyttere sig at være et vedvarende problem, delvis fordi der ikke var nogen betydelige sanktioner på bøgerne. Harris oprettede ekstra-juridiske forholdsregler, siger Whittlesey og konfiskerede deres ejendele og låste dem i vagthuset i uger før han udsatte dem fra parken som hans eneste mulighed.
Først i 1894, fem år efter at Harris forlod Yellowstone, tog Kongressen opmærksom på sin anmodning om at vedtage en "streng lov." Soldater fangede en lokal krybskytter ved navn Edgar Howell stående over kroppe af bison, han slagtede for deres hårbjerge, som hentede $ 300 pr. Stk. Fotograf og forfatter fra Field & Stream var tilfældigvis i parken den dag, og deres lange historie om den forbrydelse, der blev tilskyndet til Kongres, for at skynde sig gennem en regning.
Whittlesey bemærker, at militæret manipulerede naturen, fyldte fx ørreder og hentede bison fra Texas og Montana for at opdrætte, da parkens besætning faldt til kun 23 dyr i 1902. Men fungerende superintendenter skubbede også tilbage mod projekter, de så som at ødelægge “Naturlig tilstand.”
Kaptajn FA Boutelle efterfulgte Harris og sammenstød snart med sin overordnede i Washington over den foreslåede konstruktion af en elevator, der skulle transportere turister til bunden af Yellowstones Grand Canyon for at få en bedre udsigt over den nederste fald på 308 meter. Boutelle gjorde ikke kun indsigelse mod elevatoren, men enhver kommercialisering af parken. Han vandt. Tjenestemænd i Washington tilbagekaldte tilladelse til at bygge elevatoren, og hans indsigelse mod kommercialisering blev en varig nationalparkers filosofi.
Den militære administration i Yellowstone viste sig at være en model for den tidlige forvaltning af Yosemite, Sequoia og Kings Canyon National Parker i Californien. Med oprettelsen af National Park Service i 1916 trak soldaterne sig.
Naturalisten John Muir bemærkede sin påskønnelse af militærets forvaltning i sin bog fra 1901 Our Our Parks: "Nationalparkerne trækkes ikke kun tilbage fra salg og indrejse som skovreservatet, men styres og beskyttes effektivt af små tropper fra De Forenede Staters kavaleri, " skrev han og kaldte det en forfriskende ting sammenlignet med den hensynsløse ødelæggelse i tilstødende regioner.
”I behagelig kontrast til den støjende, stadigt skiftende ledelse eller fejlagtig forvaltning, af udryddelse, plyndring, stemmesælgere, der tjener penge, der modtager deres pladser fra chefpolitikere som købte varer, ” tilføjede han, “soldaterne gør deres pligt så stille, at den rejsende er knap opmærksom på deres tilstedeværelse. "
