Advarsel: Brug ikke tungt udstyr.
Men virkelig, hvem ville give en chance for at komme bag rattet på en bulldozer, en dump truck eller den nogensinde udbredte minilæsser, Bobcat.
Hvad nu hvis der var et job for at bruge en uge med at køre rundt i en frontlæsser og andet udstyr. Hvis du spørger en Bobcat-forhandler om Bobcat Boot Camp i Fargo, North Dakota, kan der komme historier om tungt udstyr derring-do.
Smithsonian arkivar Alison Oswald tilbragte en dag der for to år siden med at lære at køre og betjene tungt udstyr. Efter at have trent og fået sine spark med at hæve skovlen og sænke den igen, sagde Oswald, at det vanskeligste ved betjening af maskinen var at slukke for motoren og gå væk fra den. Boot camp tilbydes Bobcat-forhandlere for at gøre sig bekendt med Bobcat-produkter. Sådan er det designet alligevel. Nogle gange ender lejren med at blive sjovere end uddannelsesmæssig.
Nationalmuseet for amerikansk historie modtog for nylig en cache med arkivmateriale, omkring 56 kubikfod af fotos, film og pjecer, der dokumenterer virksomhedens 50-årige historie. En udstilling om Bobcat Co. er i værkerne til november.
Den første Bobcat-model blev bygget i 1957 af Louis og Cyril Keller fra Rothsay, Minnesota. Keller-brødrene ejede en maskinist-smedforretning, hvor de reparerede lokalt landbrugsudstyr. Cyril og Louis blev kontaktet af en lokal kalkunbonde, Eddie Velo, som havde brug for en smidig maskine, som han let kunne manøvrere inden for de snævre rammer i hans stald. De to påtaget sig udfordringen og leverede snart en trehjulet læsser til Mr. Velo. Med muligheden for at dreje 360 grader på et sted og let nok til at blive løftet til anden sal blev den tilpassede læsser snart et populært stykke landbrugsudstyr.
Ord om den alsidige og effektive "Keller Loader" spredes hurtigt. Kellers onkel Les Anton Christianson, en Melroe-forhandler af landbrugsudstyr, og anerkendte løftet i hans nevøers opfindelse. Les Keller Christianson introducerede brødrene og deres prototype til Les Melroe fra Melroe-selskabet. Efter en demonstration på Minnesota State Fair i 1958 begyndte Melroe Company at producere de små læsere. Cyril og Louis forblev som personale, demonstrerede og udviklede udstyr.
M-400-modellen, der blev frigivet i 1960, var den første ægte firehjulstræk-skridstyret læsser. Først i 1962 blev maskinen faktisk Bobcat. Lyn Bickett fra Gould, Brown og Bickett, et marketingfirma i Minneapolis, anbefalede navnet Bobcat på grund af dyrets "hårde, hurtige og smidige" opførsel.
Men den lille Bobcat fangede ikke med det samme, så virksomheden tilføjede film- og udtalelsesannoncer til den traditionelle salgsstigning for udstyrsdemoer og informationspamfletter.
Bobcat marketing manager Leroy Anderson er sikker på, at Bobcat var foran sin tid. En temmelig hård, men affektiv, reklamekampagne fra 1960'erne, "Bobcat A Go Go", indeholdt en North Dakota go go-danser, der efterligner maskinens bevægelser. Go go piger, der solgte tungt udstyr var et dristigt træk dengang. Men igen, uden dristighed til at prøve noget nyt, kan dette amerikanske ikon måske aldrig have forladt kalkunstalden.
( Indlægget blev opdateret for nøjagtigt at afspejle Kellers 'onkel, Anton Christiansons involvering i udviklingen af Bobcat-virksomheden)
