At mænd er naturligt promiskuøse, mens kvinder er coy og kræsne er en almindelig tro. Selv mange forskere - inklusive nogle biologer, psykologer og antropologer - udråber denne opfattelse, når de bliver interviewet af medierne om næsten ethvert aspekt af mandlige og kvindelige forskelle, også i mennesker. Faktisk er visse menneskelige opførsler som voldtægt, ægteskabelig utroskab og nogle former for vold i hjemmet blevet beskrevet som adaptive træk, der udviklede sig, fordi mænd er promiskuøse, mens kvinder er seksuelt modvillige.
Relateret indhold
- ”Er kvindedyr?” Spurgte en brevskriver fra det 19. århundrede
- Arsen og gamle smag gjorde victoriansk tapet dødbringende
Disse ideer, der er gennemgribende i vestlig kultur, har også fungeret som hjørnestenen i den evolutionære undersøgelse af seksuel udvælgelse, kønsforskelle og kønsroller blandt dyr. Først for nylig er nogle forskere - befestet med moderne data - begyndt at stille spørgsmålstegn ved deres underliggende antagelser og det deraf følgende paradigme.
Det hele kommer ned på sæd og æg?
Disse enkle antagelser er delvis baseret på forskellene i størrelse og formodede energiomkostninger ved produktion af sædceller versus æg - en kontrast, som vi biologer kalder anisogami. Charles Darwin var den første til alludeto-anisogami som en mulig forklaring på forskelle i seksuel adfærd mellem mænd og kvinder.
Hans korte omtale blev i sidste ende udvidet af andre til tanken om, at fordi mænd producerer millioner af billig sæd, kan de parre sig med mange forskellige hunner uden at have en biologisk omkostning. Omvendt producerer kvinder relativt få "dyre" næringsholdige æg; de skal være meget selektive og kun parre med en ”bedste han.” Han ville naturligvis give mere end nok sæd til at befrugte alle en kvindes æg.
I 1948 var Angus Bateman - en botaniker, der aldrig mere offentliggjorde i dette område - den første til at teste Darwins forudsigelser om seksuel udvælgelse og seksuel adfærd mellem mænd og kvinder. Han satte op en række avlseksperimenter ved hjælp af flere indavlede stammer af frugtfluer med forskellige mutationer som markører. Han placerede lige mange mænd og hunner i laboratoriekolber og lod dem parre sig i flere dage. Derefter tællede han deres voksne afkom ved hjælp af nedarvede mutationsmarkører til at udlede, hvor mange individer hver flue havde parret sig med, og hvor meget variation der var i parringssucces.
En af Batemans vigtigste konklusioner var, at reproduktion af mandlig succes - målt ved afkommet afkom - stiger lineært med sit antal kammerater. Men kvindelig reproduktionssucces når toppen, når hun parrer sig med kun en mand. Desuden hævdede Bateman, at dette var en næsten universel karakteristik af alle seksuelt reproducerende arter.
I 1972 fremhævede den teoretiske biolog Robert Trivers Batemans arbejde, da han formulerede teorien om "forældreinvestering." Han argumenterede for, at sædcellerne er så billige (lave investeringer), at mænd udviklede sig til at opgive deres makker og på en vilkårlig måde søge andre kvinder til parring. Kvindelig investering er så meget større (dyre æg), at kvinder forsigtigt parrer sig monogamt og forbliver bagpå for at tage sig af de unge.
Med andre ord udviklede kvinder sig til at vælge mænd forsigtigt og parre sig med kun en overlegen han; hannerne udviklede sig til at parre sig forskelligt med så mange kvinder som muligt. Trivers mente, at dette mønster er sandt for det store flertal af de seksuelle arter.
Problemet er, moderne data understøtter simpelthen ikke de fleste af Batemans og Trivers forudsigelser og antagelser. Men det forhindrede ikke "Batemans princip" i at påvirke evolutionære tanker i årtier.
En enkelt sæd i forhold til et enkelt æg er ikke en passende sammenligning. (Gametes-billede via www.shutterstock.com) I virkeligheden giver det ringe mening at sammenligne omkostningerne ved et æg med et sæd. Som sammenlignende psykolog Don Dewsbury påpegede, producerer en mand millioner af sæd til at befrugte selv et æg. Den relevante sammenligning er omkostningerne ved millioner af sædceller sammenlignet med et ægs.
Derudover producerer mænd sæd, som i de fleste arter indeholder kritiske bioaktive forbindelser, der formodentlig er meget dyre at fremstille. Som det også er veldokumenteret, er sædproduktionen begrænset, og mænd kan løbe tør for sædceller - hvad forskere betegner som "sædudtømning."
Derfor ved vi nu, at mænd kan tildele mere eller mindre sæd til en given kvind, afhængigt af hendes alder, helbred eller tidligere parret status. En sådan forskellig behandling blandt foretrukne og ikke-præferencer hunner er en form for valg af mandlig mand. I nogle arter kan hanner endda nægte at copulere med visse hunner. Faktisk er valg af mandlig mand nu et særligt aktivt studieretning.
Hvis sædceller var så billige og ubegrænsede, som Bateman og Trivers foreslog, ville man ikke forvente sædudtømning, sædfordeling eller valg af mandlig mand.
Fugle har spillet en kritisk rolle i at fjerne den myte, at kvinder udviklede sig til at parre sig med en enkelt mand. I 1980'erne blev ca. 90 procent af alle sangfuglearter antaget at være ”monogame” - det vil sige, at en mand og en hun blev parret udelukkende med hinanden og opdrættet deres unge sammen. På nuværende tidspunkt er kun ca. 7 procent klassificeret som monogame.
Moderne molekylære teknikker, der giver mulighed for faderskabsanalyse, afslørede, at både mænd og kvinder ofte parrer sig og producerer afkom med flere partnere. Det vil sige, de engagerer sig i, hvad forskere kalder "ekstra-par copulations" (EPC'er) og "extra pair fertilization" (EPF'er).
På grund af antagelsen om, at modvillige hunner parrer sig med kun en mand, antog mange forskere oprindeligt promiskuøse hanner tvang modvillige hunner til at deltage i seksuel aktivitet uden for deres hjemmeareal. Men adfærdsobservationer bestemte hurtigt, at kvinder spiller en aktiv rolle i at søge efter ikke-par hanner og anmode om ekstra par-kopulation.
Priserne på EPC'er og EPF'er varierer meget fra art til art, men den fantastiske eventyr er en socialt monogam fugl, der giver et ekstremt eksempel: 95 procent af koblingerne indeholder unge, der er søn af mænd med ekstra par, og 75 procent af de unge har ekstra-par fædre .
Denne situation er ikke begrænset til fugle - i dyreriget parrer kvinder ofte med flere hanner og producerer yngle med flere fædre. Faktisk konkluderede Tim Birkhead, en velkendt adfærdsøkolog, i sin bog fra 2000 "Promiskuitet: En evolutionshistorie med sædkonkurrence", "Generationer af reproduktionsbiologer antog, at kvinder var seksuelt monogame, men det er nu klart, at dette er forkert. ”
Ironisk nok viste Batemans egen undersøgelse tanken om, at kvindens reproduktive succes toppe efter parring med kun en mand ikke er korrekt. Da Bateman præsenterede sine data, gjorde han det i to forskellige grafer; kun en graf (som repræsenterede færre eksperimenter) førte til den konklusion, at kvindens reproduktive succes toppe efter en parring. Den anden graf - som i vid udstrækning ignoreres i efterfølgende behandlinger - viste, at antallet af afkom produceret af en kvinde stiger med antallet af mænd, hun parrer med. Denne konstatering strider direkte imod teorien, der er ingen fordel for en "promiskuøs" kvinde.
Moderne undersøgelser har vist, at dette er tilfældet i en lang række arter - kvinder, der parrer med mere end en mand, producerer flere unge.
Hvad der sker i samfundet uden for laboratoriet kan påvirke, hvad du ser inde i det. (Irlands nationale bibliotek på Commons) Så hvis en nærmere observation ville have modbevist denne promiskuøse mandlige / seksuelt coy kvindelige myte, i det mindste i dyreverdenen, hvorfor så ikke forskere, hvad der var foran deres øjne?
Batemans og Trivers 'ideer havde deres oprindelse i Darwins forfattere, der var stærkt påvirket af den kulturelle tro i den viktorianske tid. Victorianske sociale holdninger og videnskab var tæt sammenflettet. Den almindelige tro var, at mænd og kvinder var radikalt forskellige. Desuden påvirkede holdninger til viktorianske kvinder troen på ikke-menneskelige kvinder. Hannerne blev betragtet som aktive, bekæmpende, mere varierende og mere udviklede og komplekse. Kvinder blev betragtet som passive og pleje; mindre variabel, med arresteret udvikling, der svarer til et barns. ”Ægte kvinder” forventedes at være rene, underdanige over for mænd, seksuelt tilbageholdende og uinteresserede i sex - og denne repræsentation blev også problemfrit anvendt på kvindelige dyr.
Selvom disse ideer nu kan virke maleriske, omfavnede de fleste lærde på den tid dem som videnskabelige sandheder. Disse stereotyper af mænd og kvinder overlevede gennem det 20. århundrede og påvirkede forskning på seksuel forskel mellem mænd og kvinder i dyrs opførsel.
Ubevidste partier og forventninger kan påvirke de spørgsmål, som forskere stiller, og også deres fortolkning af data. Adfærdsbiolog Marcy Lawton og kolleger beskriver et fascinerende eksempel. I 1992 skrev fremtrædende mandlige videnskabsfolk, der studerede en fugleart, en fremragende bog om arten - men blev mystificeret af manglen på aggression hos mænd. De rapporterede om voldelige og hyppige sammenstød blandt kvinder, men afviste deres betydning. Disse forskere forventede, at mænd ville være bekæmpende, og hunnerne skulle være passive - når observationer ikke opfyldte deres forventninger, var de ikke i stand til at forestille sig alternative muligheder eller indse den potentielle betydning af det, de så.
Det samme sandsynligvis skete med hensyn til seksuel adfærd: Mange forskere så promiskuitet hos mænd og tyngde hos kvinder, fordi det var, hvad de forventede at se, og hvilken teori - og samfundsmæssige holdninger - fortalte dem, at de skulle se.
I retfærdighed var det inden indførelsen af molekylær faderskabsanalyse ekstremt vanskeligt at nøjagtigt konstatere, hvor mange parter et individ faktisk havde. Ligeledes har det kun i moderne tid været muligt at måle sædtællinger nøjagtigt, hvilket førte til erkendelsen af, at sædkonkurrence, sædfordeling og sædforringelse er vigtige fænomener i naturen. Således bidrog disse moderne teknikker også til at vælte stereotyper af mandlig og kvindelig seksuel adfærd, der var blevet accepteret i mere end et århundrede.
Det, der ligner monogami ved første øjekast meget ofte, er det ikke. (Waved Albatross-billede via www.shutterstock.com.) Udover de data, der er sammenfattet ovenfor, er der spørgsmålet om, hvorvidt Batemans eksperimenter kan replikeres. I betragtning af at replikation er et væsentligt kriterium for videnskab, og at Batemans ideer blev et ubestridt princip om adfærds- og udviklingsvidenskab, er det chokerende, at der gik mere end 50 år, før et forsøg på at gentage undersøgelsen blev offentliggjort.
Adfærdsøkolog Patricia Gowaty og samarbejdspartnere havde fundet adskillige metodologiske og statistiske problemer med Batemans eksperimenter; da de genanalyserede hans data, var de ikke i stand til at støtte hans konklusioner. Derefter omdirigerer de Batemans kritiske eksperimenter ved hjælp af nøjagtigt de samme fluestammer og metodologi - og kunne ikke gentage hans resultater eller konklusioner.
Modtilsyn, udviklende sociale holdninger, anerkendelse af mangler i de undersøgelser, der startede det hele - Batemans princip, med dens bredt accepterede forudfattelse af seksuel adfærd mellem mænd og kvinder, gennemgår i øjeblikket alvorlig videnskabelig debat. Den videnskabelige undersøgelse af seksuel adfærd oplever muligvis et paradigmeskifte. Let forklaringer og påstande om seksuel adfærd og roller mellem mænd og kvinder holder bare ikke op.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.
Zuleyma Tang-Martinez er professor Emerita i biologi ved University of Missouri-St. Louis
