En af Lucy Jones 'første erindringer er fra et jordskælv. Det ramte nord for Los Angeles, ikke langt fra hendes familiehjem i Ventura, og da jorden fløj, førte hendes mor 2-årige Lucy og hendes ældre bror og søster ind i en gang og afskærmede dem med hendes krop. Tilføj, at hendes tippoldeforældre er bogstaveligt begravet i San Andreas-skylden, og det er svært at ikke tro, at hendes skæbne var forudbestemt.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Hvis jorden ryster, henvender sig nyhedsmedier ofte til seismolog Lucy Jones. (Yomiuri Shimbun, Kota Kawasaki / AP-billeder) 
Jones er blandt verdens mest indflydelsesrige seismologer - og måske den mest genkendelige. (David Zentz / Aurora Select) 
Pressekonference efter en temblor 2003 i Californien. (Ann Johansson / AP Images) 
En undersøgelse ledet af Jones siger, at et stort jordskælv i San Andreas-skyld sandsynligvis ville ødelægge flere højhuse og tusinder af andre bygninger i Los Angeles. (Michael Lange / Laif / Redux) 
San Andreas-skylden. (USGS) 
Skader behøver ikke være uundgåelige. "Vi kan bruge information til at styrke os og gøre vores liv bedre, " siger Jones. Northridge, Californien, efter et jordskælv på 6, 7 i 1994. (Eric Draper / AP Images) 
Northridge, Californien, efter et jordskælv på 6, 7 i 1994. (Reed Saxon / AP Images) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Jordskælv i Washington, DC
- Videnskaben bag det japanske jordskælv
I dag er Jones blandt verdens mest indflydelsesrige seismologer - og måske den mest genkendelige. Hendes arkivskabe bule ud med fanbrev, blandt dem mindst et ægteskabsforslag. ”Jordskælv Lady, ” hedder hun. En videnskabsrådgiver for den amerikanske geologiske undersøgelse i Pasadena, Jones, 57, er en ekspert på forhøjninger, efter at have forfatter eller medforfatter af 90 forskningsartikler, herunder den første til at bruge statistisk analyse til at forudsige sandsynligheden for, at en given temblor vil blive fulgt af en større undersøgelse. Denne forskning har været grundlaget for 11 jordskælvskonsulenter udstedt af staten Californien siden 1985.
Ladet med at forbedre nationens reaktion på naturkatastrofe er Jones 'specialitet i stigende grad et andet komplekst naturfænomen: benægtelse, den farlige uvillighed til at anerkende det uundgåelige. Hvilken fordel er videnskabelig viden, med andre ord, hvis folk ikke reagerer på det?
Du har måske fanget hende på tv og forsøgte at hjælpe folk med at forstå jordskælvrisici, efter at Eastern Seaboard følte jordskælvet på 5, 8, der var episenteret i Virginia i sidste uge, eller efter at Tohoku, Japan, blev ved med at gynge og rulle efter 9.0 jordskælvet der i marts sidste år. ”Hun har pejlen til din fantastiske næste dør, der tager enestående pleje af sine vindueskasser. Og alligevel er hun lige så lærd som nogen inden for området, ”siger" NBC Nightly News "-anker Brian Williams, der har interviewet Jones adskillige gange på tv.
”Jeg er alles mor, ” hun kan lide at spøge, bevidst om, at hendes køn - selvom det ikke var et aktiv, da hun var på MIT i 70'erne - nu er et plus. ”Kvinder er mere beroligende efter en begivenhed, ” siger hun og husker, hvor bevægede folk var år tilbage, da hun gennemførte tv-interviewe efter jordskælv med Niels, hendes 1-årige søn, i sine arme (han er 21 år nu). Det mor-og-barn-tablå cementerede hendes position som den informerede stemme om ro i virkelig foruroligende tider.
”Lucy bringer magnetisme til det, der normalt er et kedeligt emne: beredskab, ” siger Paul Schulz, administrerende direktør for det amerikanske Røde Kors i Greater Los Angeles, som Jones for nylig ledsagede til Chile for at undersøge virkningen af sit jordskælv på 8, 8 i 2010. På det rejse tusinder af kilometer hjemmefra nærmede sig en kvinde Jones og bad om sin autograf.
Jordskælv kan klassificeres som forhøjninger, mainshocks og efterskud. Alle forekommer, når energi i jordskorpen pludselig frigøres, hvilket tvinger tektoniske plader til at skifte. Det, der adskiller dem, er deres forhold til hinanden i rum og tid. En foreshock er kun en foreshock, hvis den tilfældigvis forekommer før et større jordskælv på det samme fejlsystem. Et efterskud opstår efter et større jordskælv.
En masse mennesker havde funderet over forhøjninger, før Jones gjorde det, men hun stillede et kritisk spørgsmål: Er der efter et jordskælv en statistisk metode til at forudsige chancerne for, at det var en forløber for et større støt? Svaret var ja, som Jones demonstrerede i et papir fra 1985 og efterfølgende undersøgelser, der analyserede hvert jordskælv i regionens registrerede historie. Hun fandt, at sandsynligheden for, at et jordskælv vil udløse et større, ikke afhænger af størrelsen af det første jordskælv, men i stedet er relateret til dets placering og interaktion med fejlsystemer.
Den sydlige San Andreas sprænger og frigiver gennemsnitligt energi hvert 150 år. Sidste gang var for mere end 300 år siden, hvilket betyder, at Los Angeles og omegn kan være for sent for et stort jordskælv. Der er ingen måde at forudsige nøjagtigt, hvornår Californiens næste “store” kommer, siger Jones (eller endda at det vil forekomme på San Andreas), men folk er nødt til at gøre sig klar, som det blev gjort smerteligt klart i en massiv undersøgelse fra 2008, som Jones ledede .
Mere end 300 videnskabsmænd og andre eksperter deltog i udarbejdelsen af det 308-siders ShakeOut Earthquake Scenario. Geologer bestemte, hvilket afsnit af San Andreas der mest sandsynligt ville sprænge, og blev udtænkt af en rystelse på 7, 8. De udgjorde 55 sekunder med stærk rystelse i LA i centrum - mere end syv gange varigheden af den sidste store LA-område temblor, Northridge-jordskælvet fra 1994, med en styrke på 6, 7 genereret langs en tidligere ukendt fejl. Der ville være jordskred og forurening og massiv skade på veje, jernbanelinjer, vandtransporttunneler og akvædukter, elektriske og naturgasledninger og telekommunikationskabler.
Hvis der ikke træffes yderligere foranstaltninger for at afbøde skader, før et sådant jordskælv rammer landets næststørste by, vil omkring 2.000 mennesker dø, 50.000 mennesker vil blive såret, og forstyrrelse af ejendom og infrastruktur vil koste omkring 200 milliarder dollars at reparere, siger rapporten. Måske vil fem højhuse kollapse. Cirka 8.000 bygninger og huse af uarmeret beton vil kollapse, selvom eftermontering allerede har bidraget til at reducere det sandsynlige livstab. Husholdninger vil være uden vand og strøm i måneder.
Det hele lyder temmelig dyster. Og alligevel angiver dele af rapporten noget håbefuldt, siger Jones, mens han sad på en sofa på sit kontor på campus i Californien Institut for Teknologi: Bedre videnskab kan redde liv (og penge). F.eks. Estimerede ShakeOut-scenariet, at 1.600 brande på jordskælvets dag vil være store nok til at retfærdiggøre et opkald på 911. Men nogle vil begynde i det små, hvilket betyder, at hvis beboerne holder ildslukkere klar og ved, hvordan de skal bruges, kan man undgå meget skade. Tilsvarende hjælpes 95 procent af dem, der reddes, ikke af beredskabsteams, men af venner og naboer. Så hvis folk nu kan overtales til at gøre deres hjem og kontorer sikre (montere uforstærket murværk, fastgør tunge boghylder på væggen for at forhindre, at de vælter), vil de være i bedre stand til at hjælpe andre. ”Jordskælvet er uundgåeligt, og forstyrrelse er uundgåeligt, ” siger Jones, hendes sko er væk og hendes blotte fødder gemt under hende, ”men skaden behøver ikke at være.”
Millioner af kaliforniere har deltaget i jordskælvøvelser designet af Jones 'kontor for at lære folk, hvordan de skal klare sig i krise. ( Du skal ikke løbe udenfor; slip, dæk og hold fast.) Nevada, Oregon og Idaho har lavet deres egne versioner af ShakeOut-boret, ligesom Midtvesten, hvor begivenheden i april sidste år var tidsindstillet til 200-årsdagen for en serie af jordskælv omkring New Madrid, Missouri, stadig de mest kraftfulde fortærmere øst for Rockies.
”Et jordskælv på 7 måles et sted i verden hver måned, ” siger Jones, ”der opstår en styrke 6 hver uge.” Mange forekommer i fjerntliggende eller ubeboede regioner eller under havet. Vi er opmærksomme på en katastrofe som den, der ramte ny Sjælland sidste år - et 6, 3 jordskælv nær Christchurch, der dræbte 181 mennesker - fordi, siger Jones, det “lige tilfældet var i nærheden af mennesker. Men jorden er ligeglad med det. ”
Jones var en fjerde generation i Sydkalifornien og voksede op i 50'erne og 60'erne, da piger typisk ikke blev opfordret til at udmærke sig i matematik og videnskab. Men hendes far, en luftfartsingeniør hos TRW, der arbejdede med den første nedfaldsmotor for månens modul, lærte sin datter at beregne primtal, da hun var 8 år gammel. Jones fik en perfekt score på en gymnasiets videnskabelige egnethedsprøve. En vejledningsrådgiver beskyldte hende for snyd. ”Piger får ikke den slags score, ” sagde rådgiveren.
På trods af et forslag til matematiklærer om, at hun skulle gå på Harvard University, "fordi de havde en bedre klasse af mænd til at gifte sig med, " valgte hun Brown, hvor hun studerede fysik og kinesisk og ikke tog en geologiklasse før hendes seniorår. Hun blev transfixeret og fortærede den 900 sider lange lærebog på en uge. Uddannet med en BA i kinesisk sprog og litteratur (hun studerede jordskælvshenvisninger i gamle kinesiske tekster) gik Jones til MIT for at få en doktorgrad i geofysik - en af kun to kvinder på skolen, der tog en avanceret grad i dette emne. (Og hun fandt tid til at mestre alt viola de gamba, et barok, cello-lignende instrument, som hun stadig spiller i dag.) Et par år efter jordskælvet i Haicheng i Liaoning, Kina, sagde en rådgiver: ”Hvorfor starter du ikke studerer foreshocks, og så hvis Kina nogensinde åbner sig, vil vi være i stand til at sende dig til at gå der for at studere. ”I februar 1979, mens han stadig var i gradskole, blev Jones en af de første amerikanske forskere, der kom ind i Kina efter vesterlændinge fik lov til. Hun var 24 år.
Jordskælv ville tage hende verden rundt - Afghanistan, New Zealand, Japan - og introducere hende for den Islandfødte seismolog Egill Hauksson, en Caltech-forsker. De to har været gift i 30 år og har to voksne sønner.
I 2005 var hun nødt til at vælge mellem at fortsætte sin geofysiske forskning og tage roret i et nyt projekt, som hun hjalp med at organisere efter orkanen Katrina. ”OK, jeg er 50, ” husker hun og tænkte. ”Jeg har 15 år tilbage i min karriere. Hvis jeg går tilbage til forskningsvidenskab, skriver jeg måske 30 artikler mere, hvoraf fem læses og to betyder noget. Og det ville gøre det temmelig godt. ”I modsætning hertil, hvis hun valgte at arbejde inden for det nye felt inden for farevidenskab, ved at bruge sit velkendte ansigt og ubehagelige opførsel til at ændre folks adfærd, indså hun, ” jeg vidste, hvem der ville skrive disse papirer i stedet for mig. ”(De er faktisk skrevet.)“ Det var et spørgsmål om, hvad der betyder noget for mig på det tidspunkt i mit liv. Ønskede jeg at få det ene niveau til akademisk præstation, eller ville jeg prøve at få anvendt videnskaben? ”
Selvfølgelig valgte hun sidstnævnte, og siden den sidste oktober har fungeret som videnskabsrådgiver for risikoreduktion ved USGS, arbejder hun på et projekt for at etablere skridt, som folk landsdækkende kan tage for at minimere skader på grund af alle naturlige farer.
En morgen for ikke længe siden, da hun stadig primært var fokuseret på Californien, gik jeg med hende til et møde i Los Angeles City Council, hvor hun ville diskutere det nødvendige, men temmelig kedelige emne med bygningskoder og stadig blive mødt som en rockestjerne, med et rådsmedlem, der foreslår en “I Love Lucy Jones” -aften på en lokal restaurant. Mens hun sad på en hård bænk og ventede på, at hun skulle tale, tog hun sin iPhone ud og klikkede på en e-mailet video om et jordskred. Træer, klipper og snavs smittede alle ned ad en hældning og over en vej, pludselig mere flydende end fast. Da hun så det, stråler Jones - hvis brune smell og briller ser ud til at være langt yngre end hendes alder - glæde, som om jorden havde en hemmelighed om, at hun blev sluppet ind.
”Nogle mennesker kan ikke lide min stil, ” fortalte hun mig senere og henviste til, hvor begejstrede hun bliver over jorden bevæger sig. ”De synes, jeg er lidt for entusiastisk. Jeg skulle ikke hygge mig så meget i en katastrofe. ”
Men entusiasme - for viden, til undersøgelse og for at sætte begge i arbejde - har drevet ikke bare hendes mestring af geofysik, men hendes evne til at kommunikere denne viden med andre og sandsynligvis redde liv i købet.
”Vi har en irrationel frygt for jordskælv, delvis fordi de skaber en følelse af at være ude af kontrol, ” siger hun. ”Vi er bange for at dø i dem, selvom risikoen er ekstremt lille. Du vil næsten uden tvivl gennemgå det. Og sandsynligvis vil dit hus være OK. Det er den efterspørgsel, som vi er nødt til at forberede os på. ”
Amy Wallace, journalist i Los Angeles, har både oplevet og skrevet om jordskælv.
