Inden for den populære mytologi i det amerikanske vest kommer mad sjældent frem. På det meste ser vi generelt en token-saloon og bjælken, der holder fløjter våde, men ellers beløber sig til lidt mere end sæt forbinding. Men sandheden er, at folk, der gik om bord på et vest-bundet tog, kunne spise smuk darn godt. Dette var takket være iværksætteren Fred Harvey, der lancerede en vellykket kæde af restauranter (kaldet Harvey House) langs Santa Fe-jernbanen og gav formuen søgende adgang til god mad på grænsen. Og på hvert sted blev betjente serveret i spisestuerne af en elitestyrke af servitricer kendt som Harvey Girls, et korps af kvinder, der hjalp med at bosætte Vesten og fremskynde statur af kvinder i arbejdsstyrken.
Relateret indhold
- Den sande historie om fru Alfords nitroglycerinfabrik
Mens det amerikanske vest i det 19. århundrede var et sted for stor mulighed, manglede det væsenkomfort, nemlig adgang til spisning i høj kvalitet. Her så den engelskfødte iværksætter Fred Harvey en chance for at starte en virksomhed. Han arbejdede med den fremadstormende Santa Fe-jernbane og åbnede en frokostlokale i Firenze, Kansas, togdepot i 1878. Den første placering var så succesrig, at der blev åbnet yderligere lokationer langs linjen, og i slutningen af 1880'erne var der en Fred Harvey-restaurant hver hundrede miles - Amerikas første spisestedsvirksomhed. Strenge standarder sikrede, at et Fred Harvey-måltid var konsistent på hvert sted. Brød blev bagt på stedet og skåret tre-åtter af en tomme tyk; appelsinsaft blev presset frisk først efter at den var bestilt; alkaliniveauet af vandet blev testet for at sikre brygget kaffe af høj kvalitet; menuer blev omhyggeligt planlagt, så passagererne havde en række fødevarer at vælge imellem under deres rejser. Harvey udnyttede isbiler til at transportere meget letfordærvelige genstande - frugt, ost, is, frisk fisk - til de hårde omgivelser i sydvest. Harvey House-kæden var intet andet end en gave fra jernbanebyer, der kørte forbi på stegt kød, konserves bønner og uaktuel kaffe.
Så var der faktoren for tjenesten. Efter at teamet med tjenere i Raton, New Mexico, var placering involveret i en slagsmål, fyrede Harvey partiet og erstattede dem med unge kvinder. Det var en radikal idé. For så vidt angår det respektable samfund i slutningen af 1800-tallet blev en kvinde, der arbejdede som servitrice, betragtet som en velrenommeret som en prostitueret. Hvad var det højmoraliserede samfund ellers til at tænke på enlige piger, der arbejdede på steder, der serverede alkohol og anmodede om ordrer fra mandlige lånere? Men denne facet af Harvey's venture kunne muligvis lykkes, hvis den samme struktur og standardisering, der blev brugt i køkkenet, blev anvendt på det betjenende personale. Harvey placerede avisannoncer, der kræver intelligente piger med stærk karakter mellem 18 og 30 år, og Harvey sendte ansøgere gennem en 30-dages boot camp. Da deres træning var forbi, havde de færdighederne til at servere et fire-retters måltid inden for det tredive minutters måltid, hvor et tog skulle tage på hver station. Prøvekørslen i Raton var så vellykket, at kvinder erstattede det mandlige ventepersonale på alle Fred Harvey-virksomheder.
Den klassiske Harvey Girl-uniform. (Billedet er tilladt af Wikimedia Commons-bruger Wikibofh) Da hun arbejdede i spisestuen, blev Harvey Girls forbudt at bære smykker og makeup. De havde en konservativ uniform: sorte ankellængde kjoler med Elsie-kraver, hvide bib-forklæder. Servitricer boede i en sovesal under opsyn af en matron, der strengt håndhævede udgangsforbud ti kl. Arbejde 12-timers skift seks og syv dages uger, hvor en servitrice ikke betjente en kunde, var hun travlt med at holde spisestuen uplettede. På denne måde fungerede Harvey-huset som en virksomheds-chaperone, der var i stand til at give servitriceyrket betydelig social respektlighed.
Selvom det var hårdt arbejde at være Harvey Girl, var der betydelige fordele. Når det gælder løn, var de på toppen af deres erhverv: $ 17, 50 om måneden plus tip, måltider, værelse, vaskeri og rejseudgifter. (Til sammenligning tjente tjenere i gennemsnit $ 48 om måneden, men skal betale for værelse og bord. Mænd i fremstillingen tjente omkring $ 54 om måneden, men alle leveomkostninger kom ud af lommen.) Ikke kun disse kvinder kunne leve og arbejder selvstændigt, men de var i stand til at spare penge, enten til at sende hjem til familien eller for at bygge et redenæg til sig selv. Og i betragtning af at Vesten havde et højere forhold mellem mand og kvinde, havde de forbedrede odds for at finde en mand. ”Flytningen vest i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet var for mænd en ændring til at bryde med fortiden, se på verdenen fra familieverandaen og være et nyt liv, ” skriver Lesley Polling-Kempes i sin udtømmende undersøgelse om Harvey Girls. ”Fred Harvey gav unge kvinder en lignende mulighed. En sociolog kunne ikke have opfundet en bedre metode, som Vesten kunne blive beboet af så mange unge kvinder, der var ivrige efter at deltage i opførelsen af en ny region. ”
Kvinder med løs moral og ru-og-tumle, pistol-pakning mammaer er blandt de stereotype billeder af kvinder, der bugner i litteratur og film. Og så opnåede Harvey Girls deres egen mytiske status, som var i stand til at have giftet sig forretningsmagnater og til at have inspireret ære for de lokale dansesalpiger. Servitricerne inspirerede endda poesi, såsom strømningen af Leiger Mitchell Hodges, der blev udgivet i 1905:
Jeg har set de ædleste helligdomme i Italien,
Og kiggede på de rigeste moskeer i Tyrkiet—
Men det skøneste af alle seværdigheder, ser det ud til for mig,
Var Harvey Girl, jeg så i Albuquerque.
Ideen om Fred Harvey's servitricer som en kvindekraft, der civiliserede Vesten, så dets fulde udtryk i musicalen The Harvey Girls fra 1946 . Med musik af Johnny Mercer er det en perfekt ydmygende behandling af det vilde vest, skønt den er rig med sin andel af historiske unøjagtigheder. Og den musikalske / komiske behandling forringer det faktum, at disse kvinder arbejdede en lang, hård dag. Men for synet af synkroniseret bordindstilling alene er det værd at se på.
Da fly- og bilrejser steg i popularitet, faldt erhvervslivet i årene efter 2. verdenskrig. I slutningen af 1960'erne var Fred Harvey-restauranterne ikke mere, og servitricerne, der holdt togpassagerne fodret, var billedet af et svundet Amerika. Og selvom de simpelthen var hårdtarbejdende kvinder, skal deres rolle som bygherrer ikke undervurderes. "Harvey Girls blev kvinder veluddannede i behov, humør, påvirkninger og vaner hos mennesker fra hele USA, " skriver Poling-Kempes. "Harvey Girls var blandt de mest opadgående mobile kvinder i det amerikanske vest og krydsede sociale grænser i deres daglige rutiner og spillede mor og søsters rolle for rejsende rige og fattige, berømte og berygtede."
Kilder
Fried, Stephen. Appetite for America: Fred Harvey and the Business of Civilization the Wild West . New York: Random House, 2010.
Henderson, James. Måltider af Fred Harvey . Hawthorne: Omni Publications, 1985.
Poling-Kempes, Lesley. The Harvey Girls: kvinder, der har åbnet vesten . New York: Paragon House, 1989.
