De største, dårligste bølger fødes ikke på den måde. Vind på havet genererer bølger, der gennemsnit er ti meter høje; under storme er 30-footers almindelige. Men hvad skaber bølger på størrelse med kontorbygninger, inklusive dem, som storbølgesurvere bægger og kystbeboere frygter? Kort sagt, land. En bølge, der nærmer sig en kystlinje, møder lavere og lavere vand, hvilket bremser bølgens forkant. Nu er meget af den energi, der havde fremkaldt bølgen fremad, ingen steder at gå, men op, så bølgen bliver højere. I modsætning til de bølger, vi nyder ved stranden, bryder tsunamibølger ikke, fordi de ikke bliver stejle nok. Energi fordelt over vandkolonnen og bølgelængder, der strækker sig hundrede miles, giver dem skræmmende stabilitet. De ankommer som tårnhøje, bølgende masser.
25 fod
Teahupo'o, Tahitis bølger er beskedne i højden, men surfere kalder de tykke læber verdens ”tungeste”.
29 fod
Når tidevandet kommer ind på Hangzhou, Kina, rejser en bølge kaldet Silver Dragon op ad Qiantang-floden, modsat retning af flodens strøm. Denne tidevandsboring er størst i september.
30 meter
Banzai-rørledningen i Oahu, Hawaii, får vores stemme for den farligste surfbølge. Det kaster boarders direkte ind i et lavt rev. Mindst ti mennesker antages at være døde der.
50 meter
For tsun år siden rejste tsunamien i Det Indiske Ocean i hastigheder på 500 miles i timen og pramede op til en mil inde i landet. Det dræbte omkring 200.000 mennesker, hvilket gjorde den til den dødeligste bølge kendt.
78 fod
Garrett McNamara har rekorden for den største bølge, der nogensinde har været surfet, der blev sat i 2011 i Nazare, Portugal. Sidste år hævdede han at have surfet på en 100-fods også ved Nazare, men højden er ikke blevet bekræftet.
84 fod
Indtil 1995 afskedigede de fleste forskere pludselige, uventede dønninger kendt som useriøse bølger som maritim myte. Men på nytårsdagen samme år registrerede en overvågningsplatform ud for Norges kyst en enkelt 84 fods bølge omgivet af 20-fods. Den enkleste forklaring på disse monstre er, at to eller flere bølger mødes og justeres på en sådan måde, at deres kamper kombineres til en meget større skam.
100 fod
Et jordskælv efterfulgt af et skred i 1958 i Alaskas Lituya-bugt genererede en bølge, der var 100 fod høj, den højeste tsunami, der nogensinde er dokumenteret. Da bølgen løb i land, knækkede den træer 1.700 fod op ad skråningen. Der blev registreret fem dødsfald, men skader på ejendom var minimal, fordi der var få byer eller byer i nærheden.
