Kl. 9 på en juni formiddag i en grumset tropisk skov ikke langt fra Brasiliens atlantiske kyst og brune brølende aber har brølet i en times tid. Men murkerne - de største primater i Amerika efter mennesker, og dyrene, som antropologen Karen Strier og jeg har lukket sig op ad bakke for at se - er stadig krøllet højt i træer skæve og venter på morgensolen til at varme dem.
Fra denne historie
[×] LUKKET
I modsætning til de primære fantasier med brystklagende primater, er Brasiliens nordlige murier lette og meget samarbejdsvillige. (Mark Moffett / Minden-billeder) 
En føderalt beskyttet reserve beliggende langs Brasiliens kyst er hjemsted for muriquis aber, den næststørste primat i Amerika bortset fra mennesker. (5W Infographics) 
Først troede Karen Strier, at murier var anomalier. (Greg Ruffing / REDUX) 
Typisk falder eksperter i baldakin, murier undertiden, ved at opretholde brud og andre alvorlige kvæstelser. (Daniel Ferraz) 
Muriquis er ekstremt akrobatiske og bruger meget af deres tid i trætoppe med at søge mad. (Bart van Dorp) 
Fotogalleri
Når de begynder at røre, skraber de voksne ud, strækker sig og ser på de pludselig friske unger uden at bevæge sig meget selv. Et par langsomt tag blade til morgenmaden. Det er slående figurer med pels, der varierer mellem grå, lysebrun og russet. Deres sorte ansigter inspirerede det brasilianske kaldenavn ”trækul-abe” efter de troldige træk ved kulfabrikanter.
Strier kender disse ansigter godt. I en alder af 54 år har University of Wisconsin-Madison-professor observeret murier her i tre årtier. En af de længstvarende undersøgelser af sin art, den har opvejet konventionel visdom om primater og kan have en overraskende ting eller to at sige om den menneskelige natur.
”Louise!” Siger Strier og opdager en af hendes gamle familier. Louise hører til Striers oprindelige studiegruppe på 23 - clássicos, Strier's brasilianske studerende kalder dem. ”Hun er den eneste kvinde, der aldrig har fået en baby, ” siger Strier. ”Hendes venner er nogle af de gamle piger.”
Over os boltrer to unge sig i nærheden af deres mor. ”Det er Barbara, ” siger Strier, ”og hendes 3-årige tvillinger Bamba og Beleco.” Kvindelige murier emigrerer typisk ud af deres fødegruppe omkring 6 år, men Barbara har aldrig forladt hendes, Matão-studiegruppen, opkaldt efter en dal, der halverer denne del af skoven. Selv i dag, mere end to år efter jeg besøgte Brasilien, forbliver Barbara i gruppen.
Strier kom først til denne føderalt beskyttede reserve i 1982 på invitation af Russell Mittermeier, nu præsident for Conservation International og formand for primat-specialgruppen i Den Internationale Union for Bevaring af Naturens Arter Overlevelseskommission, der havde foretaget en undersøgelse af primater i det østlige Brasilien. På det tidspunkt afholdt reservatet kun ca. 50 muriquis, og Strier, en Harvard-kandidatstuderende, blev slået med de langvarige væsener, der kastede i baldakinen.
”Så snart jeg så murien, ” siger Strier, ”sagde jeg, ” Dette er det. ”Hun blev i to måneder og vendte derefter tilbage i 14 yderligere.
I disse dage, for at nå denne skovlapp, kørte hun en bus næsten 40 miles fra den nærmeste by og gik den sidste kilometer til et enkelt hus uden elektricitet. Ofte alene rejste hun sig inden daggry for at se efter aberne og forlod ikke skoven, før de havde slået sig ned i skumringen. Hun skar sit eget netværk af stier, indsamlede data om fødsler, forhold, diæter, dispositioner, daglige placeringer og udvandringer. Om natten sorterede hun dataene i lyset fra gaslygter.
”Efterhånden som min kontakt med dyrene voksede, introducerede de mig for nye fødevarearter, som de spiste, og gjorde det muligt for mig at være vidne til nye opførsler, ” skrev Strier i sin bog 1992 Faces in the Forest, nu en klassiker af primatologi. Som en personlig beretning om en feltbiologes ekstraordinære, ofte ensomme bestræbelser på at blive bekendt med en vild primat, er Striers arbejde blevet sammenlignet med Jane Goodalls In the Shadow of Man og Dian Fosseys Gorilla's in the Mist .
Da Strier først lærte murien at kende, var primatologien stadig stort set fokuseret på kun en håndfuld arter, der havde tilpasset sig livet på jorden, herunder bavianer, eller som havde tætte evolutionære forhold til mennesker, såsom aber. Denne vægt kom til at forme den offentlige opfattelse af primater som i det væsentlige aggressive. Vi ser på brystsvævende, tænder blinkende dominerende mandlige gorillaer, der konkurrerer om at parre sig med enhver kvinde, de vælger. Vi forestiller os, som Goodall var vidne til begyndelsen i 1974, at sjimpanser invaderede andre territorier, bider og bankede andre chimpanser ihjel. Primater, inklusive muligvis den mest voldelige af os alle - os - syntes at være født ruffians.
I virkeligheden, som Striers arbejde ville understrege, er primaterne en varieret gruppe med forskellige sociale strukturer og langt mere kompleks opførsel. Nedstammet fra en forfædre, der boede for ca. 55 millioner år siden i Afrika eller Asien, inkluderer gruppen tarsier, lemurer, lorier, aber, aber (såsom gorillaer, chimpanser, bonoboer, gibbons) og hominider. Aber, kendetegnet ved lange haler og flade, hårløse ansigter, er generelt opdelt i to typer: Old World-aber, såsom bavianer og makaker, lever i Asien og Afrika. Nye verdens aber, inklusive murier, stammede fra forfædre, der fandt vej fra Afrika til Sydamerika for måske for 35 millioner år siden.
I lang tid var aber fra den nye verden den andenklasses borgere i primatologien. "Primater i den nye verden blev betragtet som ikke så smarte, ikke så interessante og ikke så relevante for menneskelig evolution, " siger Frans de Waal, direktør for Living Links Center ved Emory University's Yerkes National Primate Research Center. ”De blev sidelinier - helt uhensigtsmæssigt, som Karen har demonstreret.”
Striers forskning introducerede verden til en alternativ primat-livsstil. Kvindelig muriejkammerat med en masse mænd og mænd kæmper ikke ofte. Selvom bonoboer, der er kendt for deres afslappede køn, ofte kaldes "hippie" -primaterne, er murien på Striers studiested lige så fortjent til det omdømme. De er fredselskende og tolerante. Strier viste også, at murerne viste sig at være utroligt samarbejdsvillige, en egenskab, der måske er lige så vigtig i primatsamfund som ond rivalisering.
Striers ideer ryste op primatologien, hvilket gjorde hende til en indflydelsesrig figur i marken. Hendes udbredte lærebog, Primate Behavioural Ecology, er i sin fjerde udgave og "har ingen jævnaldrende, " ifølge American Society of Primatologists. I 2005, 45 år gammel, blev Strier valgt til National Academy of Sciences, en sjælden ære. University of Wisconsin anerkendte for nylig hende med et anerkendt professorat. Pengene bruges til at støtte hendes forskning i Brasilien, hvor det moruri, hun kender så godt, fortsætter med at overraske hende.
På det seneste har de lavet noget arboreale primater, der ikke skulle gøre. I en usædvanlig adfærdsmæssig vending kommer de ud af træerne.
***
Muriquis er akrobater, der tilbringer store dele af dagen med at svinge gennem trætoppene på jagt efter mad. De kører grene ned og skurrer over vinstokke som stramvandrere. Hængende fuldt udstrakt, murier forekommer fem meter høje, men vejer kun 20 pund, en aflang fysik, der giver mulighed for hurtig og forbløffende kvikk bevægelse.
Mens Strier og jeg går gennem skoven, lyder murien som en flok heste, der flyver over hovedet. De nærmer sig for at opretholde langdistancekontakt. En staccato hnk hnk hnk holder dem ude af hinandens måde, og en ophidset kvit indkalder de andre, når en abe har fundet et frugttræ.
Muriquis 'samarbejdsadfærd vises ofte, når de spiser. Et par dage efter mit besøg ser jeg og Strier ni mænd demonstrerer deres manerer, mens de spiser bælg i et bælgplante træ. Når en abe skyder forbi en anden på en gren, pauser den på at klemme sin nabo, som for at sige, ”Undskyld, så ked af det.”
Muriquis kæmper næsten aldrig om mad med medlemmer af deres egen gruppe. De vil jage hylende aber eller capuchiner ud af frugttræer, og de protesterer højlydt angreb fra murier fra andre dele af skoven. Men mænd og kvinder, unge og gamle, opfører sig mod medlemmer af deres egen gruppe på måder, der retfærdigt kan beskrives som hensynsfulde.
Nogle af murierne i bælgplanterne udveksler små klapper, mens de børster ved hinanden. To af dem, på en kort pause fra at spise, sidder haunch til haunch, den ene hviler sin hånd på toppen af den anden hoved. Før de fortsætter med at plukke bælg, klemmer de.
Hengiven bevægelser, inklusive ansigts-til-ansigt-omfavnelser i hele kroppen, er almindelige. Det er ikke usædvanligt at se fem eller flere murier i en sammenfiltret fury kos. Strier siger, at nogle mænd bliver mere populære, når de bliver ældre, og yngre mænd søger selskab med de ældste og anmoder om kram i spændingstider. Strider er sjældne. ”Måske er deres drivkraft for social samhørighed og konformitet meget stærkere end deres aggression, ” siger Strier.
De har også en tendens til at være afslappet med den anden store aktivitet, der agiterer næsten alle andre primater: sex. I modsætning til chimpanser og bavianer, angriber mandlige murier ikke rivaler for at forhindre dem fra hunner, siger Strier. Der er ingen alphas i disse samfund, så muriqui-tvosomer behøver ikke at snige sig af for at undgå straf af jaloux frivillige. Hvad mere er, kvindelige muriejer behøver ikke at danne koalitioner for at beskytte spædbørn mod morderiske mænd. Strier har kaldt muriqui, der parrer en "passiv affære." Haner jagter ikke ned hunner eller mobber dem til seksuel underkastelse. I stedet venter en mand på en invitation fra en kvinde, der vælger hendes partnere og copulerer åbent. I stedet for at kæmpe mod hinanden for adgang til hunner, binder hannerne sig i omfattende broderskab, og Strier har mistanke om, at de har erstattet kampe med "sædkonkurrence." I forhold til deres lette rammer har murkerier store testikler. Det kan være, at den mand, der producerer mest sædceller, har flest billetter i den reproduktive tombola.
Da Strier først observerede denne adfærd, troede hun, at murier var uregelmæssigheder i primatverdenen. Men da forskning dokumenterede adfærden hos en bredere række primater, indså Strier, at der faktisk var meget variation - mere end generelt blev anerkendt. I 1994 skrev hun et papir med titlen "Myte om det typiske primat", der opfordrede hendes kolleger til at genoverveje vægten på aggression som mægler af primatforhold, som "sejrede trods gentagne bestræbelser på at demonstrere begrænsningerne af sådanne argumenter." Hun hævdede, at rødderne af primitiv social opførsel, herunder menneskers, kan muligvis afspejles mere præcist i den fleksibilitet, tolerance, samarbejde og hengivenhed, der dominerer blandt de fleste primater, og at disse egenskaber er mindst lige så genkendelige menneskelige som aggressivitet, konkurrence og egoisme. Striers papir var afgørende for at indlede en ny måde at tænke på primatopførsel.
”Vi har denne idé om, at konkurrence er god, ” siger Robert Sussman, professor i antropologi ved Washington University i St. Louis og medforfatter til Man the Hunted: Primates, Predators og Human Evolution, ”at alle er ude for sig selv, og at folket øverst er af natur overlegne. Men der er nu mange beviser for, at konkurrence blandt primater kun forekommer, når miljøet ændrer sig på grund af påvirkning udefra. Evolutionens ultimative mål er at nå en økologisk ligevægt og undgå konkurrence og aggression, et meget andet synspunkt. Karen Strier er blevet en af lederne i dette alternative paradigme om udviklingen af samarbejde. ”
For ikke at påvirke murikernes opførsel, besluttede Strier i starten kun at observere dem og ikke interagere med dem. Hun har aldrig fanget eller beroliget en abe for at tage en blodprøve eller til at fastgøre en radiokrave, og hun vil ikke bruge foderstationer for at lokke dem til praktiske steder til observationer, som nogle forskere, der studerer chimpanser i naturen, har været kendt for at gøre . I årevis har hun indsamlet hormondata om individuelle kvinder ved at placere sig selv for at fange faldende afføring. Hun siger, at de lugter som kanel.
Selvom Strier opretholder en slags klinisk løsrivelse fra murien i marken, betyder det ikke, at hun ikke er involveret. Hun er faktisk blevet deres lidenskabelige talsmand. Uanset hvor samarbejdsvillige de er, kan de ikke selv overvinde kræfterne på arbejdet for at ødelægge dem.
***
En gang kaldet uldne edderkoppeaber, forekommer murier i to nært beslægtede arter, som forskere ikke officielt delte indtil 2000: nordlige ( Brachyteles hypoxanthus ) og sydlige ( Brachyteles arachnoides ). Begge arter lever kun i Brasilien, i spredte rester af den engang enorme kystskov i Atlanterhavet, nu meget reduceret ved rensning for græsning og landbrugsjord. På grund af omfattende fragmentering af levesteder klassificeres begge muriqui-arter som truede, den nordlige kritisk: Kun 1.000 af dem overlever, spredt på omkring et dusin skovlapper, hvoraf den ene er Striers undersøgelsessted. Tidligt i Striers karriere spurgte kolleger, hvorfor hun ville studere abe-adfærd i et så ændret levested. Men Strier så ikke miljøet som en hindring; hun ville vide, hvordan aberne tilpasser sig.
Født i New Jersey, voksede op i det sydlige Californien, det vestlige New York og derefter Maryland. Hun nød naturen, vandreture og backpacking med venner, men hun sporer ikke sin dybe fascination med primater til et barndoms “aha” -moment, i modsætning til Jane Goodall, der husker at have modtaget en legetøjsimpanse som ung. Som studerende studerede biologi og antropologi ved Swarthmore College, troede Strier faktisk, at hun måske skulle fortsætte med at undersøge bjørne i USA. Men i løbet af sit juniorår fik hun tilbud om at arbejde på Amboseli Baboon Project i Kenya. Hun havde aldrig taget et kursus i primatologi.
”Det var en katarsis, ” siger hun. ”Alt om, hvem jeg var, og hvad jeg kunne lide, kom sammen - det udendørs, dyrene, videnskaben.” Det var på kandidatskolen, at hendes rådgiver forbandt hende med Mittermeier, som forbandt hende med mumien. ”Hun er en af de store ledere inden for primatologi i dag, ” siger Mittermeier. ”Hun har haft en enorm indflydelse i Brasilien. Hun har uddannet nogle af de vigtigste mennesker der, det rigeste land på jorden til primater. ”
Hendes forskning er beliggende i den 2.365 mål store føderalt beskyttede Reserva Particular do Patrimônio Natural Feliciano Miguel Abdala, opkaldt efter kaffebonden, der ejede jorden. Efter Abdalas død i 2000 fulgte hans arvinger hans ønsker og satte skoven i permanent tillid som reserve. Mere end fire dusin brasilianske studerende har forsket der under Strier, med par og trioer, der roterer ind og ud hver 14. måned. Strier tilbringer typisk cirka en måned hvert år på reserven, samtaler med de studerende og laver quips på portugisisk, som hun studerede i et semester, men stort set hentede under sit feltarbejde. Hun tilbringer resten af sin tid i Madison, hvor hun bor sammen med sin mand og deres katte. Hun foretrækker hunde, men hendes rejseplan vanskeliggør at pleje dem.
På grund af sin dybtgående bekymring for murienes fremtid har hun drøftet i offentlige forelæsninger og videnskabelige artikler behovet for nationale og internationale investeringer i bevarelse af vilde dyr og for uddannelsesprogrammer og beskæftigelsesmuligheder, der involverer lokalsamfundet. Hun er et nøglemedlem i det udvalg, der rådgiver den brasilianske regering om sine planer for bevarelse af murqui. Meget takket være hendes indsats er muriet blevet noget af en årsag til bevarelse i Brasilien, der er vist på T-shirts og frimærker. I juni gjorde byen Caratinga, Brasilien, ikke langt fra reservatet, Strier til æresborger, og brugte sit projekt 30-års jubilæum til at annoncere et nyt langsigtet bæredygtighedsprogram.
Selvom nordlige murier er kritisk truede, er bestanden på Striers undersøgelsessted, der er beskyttet mod yderligere skovrydning og jagt, steget. Der er nu 335 individer i fire grupper, en seks gange stigning, siden Strier startede sin undersøgelse.
Det er en udvikling, der er værd at fejre, men det er ikke uden konsekvenser. Aberne ser ud til at vokse ud af reserven og som reaktion på dette befolkningstryk ændrer årtusinder af arboreal opførsel. Disse træbeboere, disse fødte antenner, bruger mere og mere tid på jorden. Først var opførslen overraskende. Over tid gav Strier dog en vis mening af det. ”De er på en ø uden andet sted at gå, men op eller ned. Når mennesker ikke havde nok mad, opfandt de intensivt landbrug. Aber kommer til jorden. Det får mig til at tænke på, hvordan hominider måtte fjerne en eksistens i et fjendtligt miljø. Vores forfædre ville have bragt den udfordring op for den plasticitet, vi ser her. ”
Oprindeligt faldt murien kun kortvarigt og kun for nødvendigheder, siger Strier. Nu bliver de nede i op til fire timer - spiller, hviler og endda parrer. En af Striers studerende skød en video af en stor gruppe aber, der sad på jorden, læner sig imod hinanden og omfavner kram, som om de var på en picnic. ”Derefter mister de halerne, ” spøger Carla Possamai, en brasiliansk postdoktor, der har arbejdet med Strier i reservatet i et årti.
En dag ser vi, at murier spiser hvide bær på lave buske. Først hænger aberne fra deres haler over buskene, men snart falder de til jorden og står der som kunder ved en pick-your-own patch. Stående men akavede er de ude af deres element. ”Du ser på et dyr, hvis krop er tilpasset til noget andet og bruger det på nye måder, ” siger Strier.
I en anden uventet pause med forudsigelig opførsel emigrerede fem kvindelige murier til en anden skov på ydersiden af 200 yards bart græsning. To af disse eventyrere foretog den farlige tur tilbage i reservatet, hvor man mistænker, at en af dem blev parret, før han igen krydsede den åbne jord til den nye skov.
At få liv på jorden lyder måske som en radikal afgang uden reelle konsekvenser, men det gør murien mere sårbar over for rovdyr. Kamerafælder har taget billeder af ocelots og en familie af cougars i reservatet, og vildtende hunde og andre rovdyr vides at strejfe rundt i græsarealerne.
”Grundlæggende fortæller de os, at de har brug for mere plads, ” siger Strier. For at give dem det, arbejder Preserve Muriqui, Abdala-familiens stiftelse, der driver reservatet, sammen med lokale ranchers og jordsejere for at forbinde skoven med øhavet med små skovfragmenter i reservatens periferi.
Strier undrer sig over potentialet for andre ændringer. Hvad vil fredelige, egalitære primater gøre, hvis trængsel bliver strengere og ressourcerne er korte? ”Jeg forudsiger en kaskade af effekter og demografiske ændringer, ” siger hun. Vil aberne blive mere aggressive og begynde at konkurrere om mad og andet nødvendigt, som chimpanse og bavianer gør? Vil klubbyens kameraderi mellem mænd falde fra hinanden? Vil det sociale stof rive, eller vil murien finde nye måder at bevare det på? Strier har lært, at der ikke er nogen fast opførsel; i stedet drives det af omstændigheder og miljøforhold. Kontekst betyder noget.
”Naturen designer mit eksperiment: virkningerne af befolkningsvækst på vilde primater, ” siger hun. Blandt de mange ukendte er der en sikkerhed: Murien prøver at tilpasse sig. ”Det er ikke overraskende, at langvarige, intelligente, socialt komplekse primater er i stand til stor adfærdsplastisitet, ” siger Strier. "Det giver mig håb. Efter at have set denne gruppe i 30 år, " tilføjer hun, "er alt muligt."
