Tillad mig at fortælle en af de mere populære mantraer i journalistikken: "Lister, folk elsker lister!"
Vi er oversvømmet med placeringer - de bedste colleges, de mest boheme byer og andre uvurderlige enheder. Med et ildsted, der matcher præsidentvalget og "American Idol", afgav for nylig 100 millioner mennesker over hele kloden deres online stemme for "The New Seven Wonders of the World."
Den nye liste opdaterer de for det meste utilgængelige syv gamle vidundere, som inkluderer sagnomsuste steder som de hængende haver i Babylon og Colossus of Rhodes, tilsyneladende besøgt af Salvador Dali, den hallucinerende surrealistiske maler. Kun den store pyramide ved Giza overlever pligtopfyldt fra denne liste. {C}
Med "De nye syv vidundere i verden" kan praktisk tænkte turister nu besøge en række steder, der fanger den populære fantasi: Den kinesiske mur, der efter sigende ligner en drages hale fra det ydre rum; Petra, Jordan, dets rose nuancer og hugget sten, engang omtalt i "Indiana Jones"; Kristus Forløser i Brasilien, en betagende skulptur i det kuperede Rio de Janeiro; de trappede Maya-pyramider ved Chichen Itza i Mexico; det romerske colosseum, hvor gladiatorerne kolliderede; Taj Mahal i Indien, måske den mest perfekte kærlighedsgave, der nogensinde er tilbudt enhver person; og Machu Picchu, i Peru, Incan-ruiner, som jeg engang besøgte, ligger mellem økologierne i junglen, bjerget og himlen.
Denne liste over vidundere opretholder tradition og forekommer passende mystisk, men har USA også vært for et menneskeskabt vidunder? Frihedsgudinden lavede listen over finalister, og det er vanskeligt at snakke med den indbydende grønne dame, men der er en skulptur, der tårner over hendes udstrakte, fakkelbærende arm - Gateway Arch, i St. Louis, Missouri. Kald mig en partisan, men jeg voksede op i skyggen af denne kolossale 630-fods rustfrit stål, skulpturel kurve, skinnende så yndefuldt af den mudrede Missippippi-flod.
Uanset hvor yndefuld det er, kan buen også vise sig akavet og svimlende. Du kan gå ind i det og se ud fra toppen; det svinger bare lidt; uden for og under buen kan du kran din nakke til den svimlende udsigt over sølv, der afsmalter i blåt.
Buen er designet af den berømte arkitekt Eero Saarinen og afsluttet i 1965 og er en metafor til ekspansion mod vest - en æterisk, abstrakt fætter til den mere humane frihedsstatue og hendes legemliggørelse af indvandrerdrømme. Mens selve konstruktionen af andre verdensundere forekommer ufattelig, bevarede filmskabere buens opstigning langs bredden af Mississippi-floden. I dokumentarfilmen "Monument til en drøm" fra 1967 kan du faktisk se det sidste stykke rustfrit stål monteret som en hovedsten i den ufuldstændige form. Pludselig vises buen, truende i mit sind som verdens ottende vidunder.
