For første gang i sin 125 år lange historie har National Geographic åbnet sin samling for budgivere hos Christie's, kunstauktionshuset med base i New York City. Der var 232 partier til salg, men den dyreste vare var ikke et fotografi eller et cover eller et kamera. Det viste sig at være et maleri af pirater. Maleriet "Duel on the Beach" solgte for over $ 1 million og havde hængt i magasinet i Washington, DC, på kontorer siden 1960'erne.
Cirka halvdelen af trafikken til salget kom online - en enorm procentdel for Christies. Kun en anden auktion har vakt så meget online opmærksomhed, og det var Andy Warhols samling. Det tog omkring otte minutter, før salget af "Duel on the Beach" skete. Forbes skriver:
Køberen var ikke til stede ved salget, men i telefon med Christies associerede vicepræsident for private og ikoniske samlinger, Kate Brambilla. Ms. Brambilla, da hun huskede transaktionen, lød svimmel, ”han tøvede ikke. Han vidste, hvad han ville. ”Og han fik det ved afslutningen af et hurtigt brand i otte minutters salg.
National Geographic forklarer maleriets baggrund på deres hjemmeside:
Dette maleri, "Duellen på stranden", illustrerer ikke en scene fra Treasure Island . Dets emne er rent fantasifuldt. Carl Fisher, en amerikansk iværksætter, der skabte formue inden for bil- og ejendomssektoren, bestilte Wyeth at male et pirat-tema kunst i de tidlige 1920'ere, og "The Duel on the Beach" er resultatet.
Mindst to af Wyeth og Fishers venner vises i maleriet mellem duellerende pirater. Manden i den gule hat er James Allison, Fishers kollega-bilentreprenør og medstifter af Indianapolis Motor Speedway. Den grinende mand ved siden af Allison er John Oliver La Gorce, en opdagelsesrejsende og redaktør hos National Geographic Society.
Andet salg inkluderer det ikoniske afghanske pige-fotografi, der gik for $ 178.000, og et selvportræt taget af Robert Peary, da han nåede nordpolen, der gik for $ 15.000.
For Christies var dette salg lidt usædvanligt, da det handlede om journalistik og ikke blot kunst. Men Forbes siger, at linjerne er slørede:
Succes med salget, sagde Brambilla, "bekræftede tanken om, at kunst og journalistik går hånd i hånd."
Mere fra Smithsonian.com:
Kunstauktion til genoprettelsesprojekt i Haiti
Auktion over en elsket Thomas Hart Benton-samling
