Operationen til at reparere teleskopets defekt involverede en erstatningsdel - "kameraet, der reddede Hubble." Efter en spændende rumvandring i sidste uge for at udskifte den, er det pensionerede kamera beregnet til at se på National Air and Space Museum i slutningen af efteråret. En passende konklusion på kameraets ædle fortælling.
NASA lancerede Hubble-teleskopet i april 1990 med løftet om, at det ville bringe en ny æra med astronomisk opdagelse. Skytten, der leverede Hubble ud i rummet, var allerede vendt tilbage, da forskere og ingeniører indså, at der var et problem - et mangelfuldt hovedspejl.
Da Hubble transmitterede sine første slørede billeder tilbage til jorden den 20. maj 1990, beskrev Ed Weiler, dengang Hubbles programforsker, følelsen "som at klatre til toppen af Mount Everest og derefter pludselig inden for et par måneder synke til bunden af Det Døde Hav. "
I tre år bragte ordet Hubble på en cocktailfest et rum fuld af humrer. Da komikere om aftenen stak sjovt på den "store dåse" med bus, der kredsede om planeten, var NASA-forskere travlt med at bygge et kamera for at kompensere for manglen.
Klaverstørrelsen Wide Field og Planetetary Camera 2 blev installeret den 2. december 1993. Og i januar 1994 begyndte Hubble at få sin troværdighed tilbage. På et møde i American Astronomical Society identificerede NASA-astronomer et kvarter med aldrende stjerner, kendt som hvide dværge, i et tæt felt af andre stjerner. (Disse stjerner afslørede senere universets fødselsdag.)
Den offentlige tilbedelse for Hubble voksede, da den sendte tilbage billeder af stjerner, der blev født i Eagle Nebula og kolliderede galakser. Det andet kamera krediteres "redning af Hubble", ikke kun fra den oprindelige fejl, men også efter den tekniske fejl i Advanced Camera for Surveys, der blev installeret i 2002.
Det brede felt og planetariske kamera 2 blev fjernet den 14. maj 2009 (nej takket være en stædig bolt) og vendte tilbage til Jorden ombord på rumfærgen Atlantis. Det blev erstattet med det brede felt og planetariske kamera 3, der lover at tage fotografier i endnu højere kvalitet end dens forgænger.
Det pensionerede kamera ankommer Air and Space Museum et stykke tid i oktober eller november. "Jeg ser virkelig frem til det øjeblik, hvor jeg kommer til at gå op til det i Smithsonian og sige, 'det er det kamera, der reddede Hubble, '" siger Ed Weiler, en NASA-embedsmand.
Dette indlæg er blevet opdateret for at afspejle det faktum, at Hubble-spejlet var defekt og ikke kameraet. Det endelige citat blev tidligere tilskrevet forkert til John Trauger.
