Med al dens bekvemmeligheder og bekvemmeligheder kan bymæssig livsstil være hårdt på dine lunger. Cirka tre millioner mennesker overalt i verden dør for tidligt på grund af virkningen af luftforurening hvert år ifølge FN, og undersøgelser antyder, at antallet kan vokse til 6, 2 millioner mennesker om året i 2050. De fleste af disse dødsfald forekommer i Kina, Indien og Pakistan, hvor byerne vokser hurtigt - men problemet strækker sig over overfyldte byer globalt, fra London til Los Angeles.
Relateret indhold
- Madagaskars mangrover: The Ultimate Giving Trees
- "Den store grønne mur" stoppede ikke ørkendannelse, men den udviklede sig til noget, der kunne være
Hvad hvis der var en relativt enkel, teknologisk fri måde at afbøde nogle af disse lungestopningseffekter? Folkesundhedseksperter ser ud til at have fundet en delvis løsning. Introduktion: Træer.
En ny rapport fra miljømæssig nonprofitorganisation Nature Conservancy fastlægger, hvordan træer kan bane vejen for renere luft og køligere byer. Ved hjælp af geospatiale oplysninger om skovdækning parret med data om luftforurening og befolkningsprognoser for 245 byer fandt forskere, at træer har de største sundhedsudbetalinger i tæt befolkede, forurenede byer som Delhi, Karachi og Dhaka. Conservancy og C40 Cities Climate Leadership Group præsenterede resultaterne af deres globale undersøgelse denne uge på American Public Health Association-mødet i Denver, Colorado.
Træerne arbejder allerede meget for at gøre byerne køligere og sundere. Først afkøles træer området umiddelbart omkring dem gennem skygge og transpiration eller fordampning af fugt fra blade. Den afkøling er normalt 3 grader F i området 100 fod omkring træerne. ”Det lyder måske ikke meget, men når hetebølger rammer, kan selv et lille fald i temperaturer tilføje en reduktion i tabte liv, ” siger Rob McDonald, førende videnskabsmand for Global Cities-programmet på Conservancy og en forfatter til ny rapport. Træer fjerner også fin partikelforurening ved at gribe den ud af luften, inden den når menneskelige lunger.
Da forskerne undersøgte omkostningerne ved afkøling og rengøring fra træer, fandt de, at de udgjorde kun $ 4 pr. Person pr. År for at få den maksimale mængde afkøling og rengøring pr. Brugt dollar - og at investeringsafkastet for træer var højere end andre måder at afkøle en by, som at male hvide tag eller skrubbe forurening fra rygestakke. ”Hvis alle disse byer brugte omkring $ 4 pr. Person pr. År, ville vi redde mellem 11.000 og 36.000 liv årligt [på grund af reduktionen i luftforurening], ” siger McDonald. ”Selv når vi flytter ind i et byhundrede, er der stadig en rolle for natur og træer.”
Så hvad forhindrer dette i at ske allerede? Mens vi ved, at træer kan give et vigtigt kulstofvaske- og kølesystem, er forbindelsen mellem træer og folkesundhed ret ny, siger McDonald. Som en bevaringsforsker, der præsenterer data på et folkesundhedsmøde, forstår han udfordringerne ved at bringe to verdener sammen. ”I de fleste byer er parkafdelingen adskilt fra den offentlige sundhedsafdeling, og de betragter ikke deres dagsordener som overlappende, ” siger han. Men nogle byer fører anklagen: I Toronto er den offentlige sundhedsafdeling allerede fokuseret på klimaændringer og hetebølger, og afdelingen arbejder tæt sammen med byens skovbrugsembedsmænd for at plante flere træer.
Andre undersøgelser har vist de overraskende sundhedsmæssige fordele ved bytræer. For eksempel er træernes død blevet knyttet til en stigning i hjerte-kar-sygdomme, og det at have træer i nærheden af et hus er korreleret med babyer, der fødes med en mere sund vægt.
Hvad der ikke er overraskende ved denne undersøgelse, er, at det er mere omkostningseffektivt at plante træer i mere tæt befolkede og forurenede byer, sagde Roland Ennos, lektor ved School of Biologic Sciences ved University of Manchester, som ikke var involveret i forskningen. ”Det virkelige plus er, at dette er reelle tal, og at træer korrekt kan sammenlignes med andre metoder. De ser ud til at være så gode som de andre løsninger, der er stillet, med den ekstra fordel, at de også har andre plusser - for eksempel at mindske chancerne for oversvømmelser, forbedre mental sundhed og så videre. ”
Ennos påpegede, at undersøgelsens model til træafkøling muligvis overvurderer luftkølingens virkninger af gadetræer og afstanden til deres virkning, fordi den gør dens estimater fra eksperimenter udført på parker, ikke byvejstræer, hvor træer kan være længere væk fra hinanden. Undersøgelsen antager også, at træer har nok vand til at give transpirationsafkøling, forklarede han - noget der kan være svært i byer med varmt og tørt klima.
Selvom bytræer gør vores liv lettere, er livet for et bytræ ikke en tur i parken (så at sige). Udover mangel på vand har undersøgelser vist, at bytræernes levetid ofte forkortes af forurening, skadedyr og sygdomme, hvilket kan forværres med det skiftende klima.
McDonald siger, at vand bestemt er en overvejelse til at bestemme den bedste type træ for hver bys individuelle miljø. Mens den bedste slags skygge træer er store, bladrige, suger de også den største mængde vand op. For at fange partikler er træer med store blade og klæbrig hår - som grædende figner - bedst. Buske og buske, som traditionelt vokser i varmt tørt klima, fanger ikke så meget partikelforurening. I byer med vandbånd som Los Angeles eller Phoenix skal der træffes beslutninger om, hvordan man bedst investerer i træer.
De fleste byer mister faktisk deres trædækning over tid, da træerne dør og byerne ikke erstatter dem, så tiden til at gøre målrettet beplantning i de tætteste, mest byer er nu, hævder McDonald. Undersøgelsen viser, at der stadig er plads til træer, selv på steder med en stor mængde mennesker. Ud over undersøgelsen har Nature Conservancy bygget et interaktivt websted, hvor folk kan zoome ind i deres by for at se, hvordan investeringer i træer kan ændre deres landskab. ”Selv i tætte byer som Karachi eller New York er det muligt at have flere træer i bybilledet, ” siger han.
