Vi ved alle, at cooties ikke er reelle. (Desuden er vi alle blevet vaccineret tilstrækkeligt som børn, så vi er sikre.) Men hvis de var virkelige, hvilken sygdom ville cooties være?
Lad os se på egenskaberne ved cooties.
Først ledes cooties gennem fysisk kontakt med en inficeret person, siger Jimmy fra matematikklassen. Så hvis du rører ved Jimmy, er du dømt. Hvilket er hvad læger kalder "transmission ved direkte kontakt." Så cooties fungerer noget som meningokoksygdom, MRSA, pest, strep, SARS, pinkeye, Legionnaire's sygdom eller spedalskhed.
For det andet er cooties både ekstremt almindelige og ekstremt smitsomme. Bare en børste mod Jimmy, og du vil bestemt blive smittet. Mens SARS eller Legionnaire's sygdom er smitsom, er de ikke DET smitsom - med et enkelt tryk kan du ikke komme ind.
Symptomerne på dem med cooties er nu uklare. Jimmy har det, men han synes ikke syg. Så cooties skal være en sygdom med få udadvendte manifestationer. Pest og pinkeye er sandsynligvis ude. Vi kunne dog tale om meningitis, en sygdom, der angriber rygmarven og centralnervesystemet og forårsager nogle vage tidlige symptomer som en stiv nakke.
Heldigvis, i modsætning til hjernehindebetændelse, er cooties 100% hærdelige og forebyggelige med cooties skudt. Naturligvis er cooties ikke rigtig ligesom nogen reel sygdom. Men det er overraskende tæt, og ifølge Real Clear Science er det faktum, at børn har et begreb af cooties, en god ting:
Cooties er en anstændig, omend rudimentær, tilnærmelse til, hvordan sygdom fungerer, eller som Sue Samuelson udtrykte det i The Cooties Complex, "en interessant syntese af et barns opfattelse af sygdom og den moderne medicinske verden." På en måde giver det børn mulighed for at lære om smitsom sygdom på en semi-sanitær, uskyldig måde.
Bortset fra at efterligne og løse angst for den voksne medicinske verden udsætter cooties også børn for visse sociale elementer. Det giver først og fremmest en undskyldning for drenge og piger at blande sig og røre hinanden på en uskyldig måde, især når et spil "cooties-tag" bryder ud, hvor sygdommen overføres flere gange i rækkefølge mellem en række deltagere.
Og selvfølgelig, efterhånden som vi alle bliver immun mod cooties. Hvilket er en god ting også.
Mere fra Smithsonian.com:
Cootie-fangere siger, at lus afslører masser om tidlige mennesker
Lice Evolution sporer opfindelsen af tøj
