António Ole, 57, fra Angola og Aimé Mpane, 40, fra Den Demokratiske Republik Congo, skabte multimedieinstallationer som en del af en kunstnerisk dialog på synspunkt på Smithsonian National Museum of African Art. Udstillingen, der ses gennem 2. august, er den første i en serie fra museet, hvor nutidige kunstnere bliver bedt om at skabe arbejde som respons på hinanden.
Parret talte om deres individuelle arbejde og samarbejdsprocessen med Smithsonians Joseph Caputo.
Hvorfor er denne dialog vigtig?
Mpane : Mennesket lever ikke alene - han lever i kontakt. Du kommer ikke videre, hvis du bare er alene. Du skal have en dialog under alle omstændigheder og hvor som helst. I Afrika er der dialog hele tiden, især når ting går galt. Vi har ikke terapeuter, vi har hele den udvidede familie, og vi lægger en sag til enhver, der vil give et ord om det. Så må vi finde en løsning. Netop denne handling med at skabe sammen er et eksempel på, hvordan man udvikler nye ideer.
Før denne udstilling kendte du næppe hinanden. Hvilken grund havde du til samtale?
Ole : Jeg tror, at denne samtale skete, fordi vi er naboer. Vi deler en stor grænse nord for Angola og syd for Congo. Der er mange mennesker, der er en del af den samme etniske gruppe, der næppe reagerer på denne opdeling. Dette er konsekvensen af Berlin-konferencen [1884], der delte Afrika op i disse lige linjer, som oftest delte familier. Fra dette begyndte vi at dele ideer.
Allegory of Construction I, António Ole, 2009. (Franko Khoury / National Museum of African Art, SI) 
Rail, Massina 3, Aimé Mpane, 2009. (Franko Khoury / National Museum of African Art, SI) 
Hilsen fra Den Demokratiske Republik Congo, António Ole og Aimé Mpane har oprettet multimedieinstallationer på udsigt på Nationalmuseet for afrikansk kunst gennem 2. august. (Stephen Voss) Hvad har denne dialog lært dig?
Ole : Jeg tror ikke, at kunstnere ved alt. Det vigtigste er at dele erfaringer. Det er en enorm fornøjelse at arbejde sammen med Aimé, for selv om han kommer fra en anden generation end min, har jeg indtryk af, at han er et godt menneske, der lægger menneskeheden i sit maleri og skulptur. Jeg lærer også meget af ham. Jeg er ikke i stand til at gøre, hvad han gør. Jeg tror, jeg er blevet rigere efter dette møde.
Hvilken historie fortæller udstillingsdialogen?
Mpane : Selvfølgelig er der en historie, fordi du skal starte fra ingenting for at nå frem til dette punkt. Da jeg ankom, kom jeg med en klar idé, men det endelige resultat var resultatet af samtale, forhandling og oplevelse sammen. Så hvis du kigger tæt på væggen. På Antonio's side ser du bare et tegn: Åben. Det er en meget klar besked. Bare indtast, åbn dit sind. Vi skabte en åbning for hinanden.
Hvordan er dit arbejde formet af livet i Afrika?
Mpane : Jeg blev spurgt af en studerende fra University of Maryland, 'Hvad slags stykke skal du lave i morgen?' Jeg sagde: 'Selv før vi tænker over i morgen, lad os leve øjeblikket.' Jeg tror, at at tænke sådan kommer fra at leve i fattigdom eller udsat for fattigdom. Disse forhold giver mig mulighed for at leve med en masse intensitet og ikke tænke på i morgen. Det er, hvad du ser i udstillingen. Det er hvad jeg gør med min kunst.
En af stereotyperne om Afrika er, at der kun er dårlige nyheder. Hvordan fungerer din kunst mod denne stereotype?
Ole : For mig er dette et vigtigt emne, for hvis der sker noget positivt, er pressen aldrig opmærksom.
Mpane : Det er sandt, at vi kun nævner det negative aspekt af dette land, og det er en realitet. Men enhver civilisation har gennemgået vanskelige perioder. Jeg prøver at være positiv og lave noget med det, jeg har. Selv på et sted, hvor der ikke er noget, vil vi stadig fremstille kunst. Det gør os stærkere.
