Først prøvede vi fjer og voks. Derefter specificerede Leonardo linned og træ. Uanset mytologi eller maskineri, har drømmen altid været den samme: Vi flyver. Flydende over marker og byer, unstuck, uforstyrret, skåret løs fra støvet. Den samme drøm igen og igen, da vi kom ud af hulerne lige gennem Daedalus og Icarus til Buck Rogers og Flash Gordon. Dette Bell Aerospace-raketbælte er drømmen, der er virkeliggjort - om end opdateret af science og science fiction.
Relateret indhold
- Siden første gang med succes blev brugt 75 år siden har udstødningssæder gemt tusinder
I slutningen af 1950'erne gik Wendell F. Moore fra Bell Aerosystems, en af de store besætningsskårne, lommebeskyttede ingeniører i et af de store luftfartsselskaber i den efterkrigstidens jettid, hen til tegnebrættet og kom tilbage med SRLD, Small Rocket Lift Device, en rygsæk i Commando Cody-stil, der kunne føre en enkelt soldat i kamp.
Men kun hvis den kamp handlede om en blok væk.
Den begrænsende faktor for hvert raketbælte er brændstofbelastningen. Tilstrækkelig brændstof til at transportere en flyer i mere end 20 sekunder var for tung til at løfte. At SRLD overhovedet arbejdede, var en teknisk triumf. Det kunne flyve, svæve, dreje, gå højt eller lavt, men kunne kun rejse korte afstande. Stadig var det smukt. Genkendes af sine polerede brændstoftanke og kontrolarme, specialfremstillede ventiler og folieindpakket udstødningsdyser, rustfrie slanger og glasfiberbagplade. Det ligner en hot-rod scuba rig. I dag er den anden nogensinde bygget i Udvar-Hazy Center i Smithsonian National Air and Space Museum (NASM).
En Metropolitan Life-reklame i Life i 1966 indeholder Bill Suitor, der foretog mange flyvninger til Bell ved hjælp af et raketbælte. (Carolyn Russo / NASM, SI) 
Et klippebælte nr. 2, også kendt som en lille raketløfteanordning, doneret til National Air and Space Museum i 1973. (NASM, SI) 
Denne hjelm blev båret af Bill Suitor, da han var en raketbæltepilot for Bell Aerosystems fra 1964 til 1970. (NASM, SI) Det fungerer ved at sende brintperoxid under tryk gennem en nedbrydningskatalysator - i dette tilfælde en række finmaskede skærme lavet af sølv. Peroxidet ekspanderer øjeblikkeligt til overophedet damp og producerer et par hundrede kilo tryk ved udstødningsdyserne. Disse styres af pilotens håndgreb. Der er ingen aerodynamisk lift; tingene forbliver højt gennem fysikken i brute force. Det har glidevinklen på en Acme-ambolt.
I 1962 havde Bell-teamet et patent og et flyvende raketbælte. Det fløj i retssager i Pentagon-gården foran præsident Kennedy. Men så snart du startede, var du nødt til at finde et sted at lande. Og raketremme er svære at opbygge, vedligeholde og kontrollere, dyre at brændstof og relativt farlige. Som en praktisk sag er de en fiasko.
Men åh mand, hvad en tur! Og, påpeger NASM-kurator Thomas Lassman, enhver fiasko er en slags videnskabelig nødvendighed, der fører væk fra, hvad der ikke fungerer, til hvad, der gør. ”Jeg tror, at der er meget historisk værdi i denne artefakt, fordi den så tydeligt illustrerer en teknologisk blindgyde, ” sagde han til mig, ”og viser os, hvordan teknologisk entusiasme kan undgå at opfylde forventningerne. Sådanne fejl er hyppigt inden for teknologisk innovation. ”
Så din pendlerraket er ikke rundt om hjørnet. Det var forældet den dag, det kom ud af butikken. Det er heller ikke rigtigt et bælte, men en pakke, der er bundet af en sele. "Raketpakke" ville have været bedst, men på en eller anden måde fik ordet "bælte" valuta på en eller anden måde. Enheden fungerer stadig - inden for strenge grænser - og den taler til rumrejserens alder og med Rocketeer i enhver af os.
Hver så ofte dukker Bell-raketbælter op i film og tv. "Lost in Space", for eksempel eller "Gilligan's Island." Det mest mindeværdige eksempel er sandsynligvis det allerførste, James Bond-thriller Thunderball fra 1965.
Siden da har de håndfulde pakker, der nogensinde er bygget, gjort det til civile hænder og blevet air show-bærebjælker og populære halvtidsattraktioner. Båndets optræden ved åbningsceremonierne i OL i Los Angeles i 1984 forbliver sit højdepunkt.
Publikum på fødderne under dig, brølende. De forbløffede og veltede ansigter! Forestil dig berømmelsen, æren, pengene ! Så drømmere og ingeniører med skyggetræer er skøre over disse ting.
Nede i Houston i midten af 1990'erne dannede tre skemere det, de kaldte American Rocket Belt Corporation. Brad Barker konstruerede det i Joe Wrights værksted. Thomas “Larry” Stanley bankruljerede det. De byggede et raketbælte, der forlængede tiden fra 20 sekunder eller deromkring til ca. 30.
Men partnerskabet kom fra hinanden over penge. Bæltet forsvandt. Wright afvikles myrdet (sagen forbliver uopløst). Barker blev bortført af Stanley, der forsøgte at tvinge sin gidsler for at afsløre raketbæltet, hvor de befandt sig. Stanley endte i fængsel. Ingen har set enheden siden 1995. De store konturer af den mørke historie findes i Pretty Bird, en beklagelig film fra 2008 med Paul Giamatti.
Bedre at se Bell-raketbæltet i den nye rejseudstilling, Over og Beyond, åbner på NASM i august. Fordi selv i vores skrøbelige alder fyrer jetpakken stadig fantasien. Det er bare endnu en fremtid, der aldrig kom her fra fortiden.
The Great American Jet Pack: The Quest for the Ultimate Individual Lift Device
I "The Great American Jet Pack" giver Steve Lehto os den definitive historie med dette og relaterede enheder og forklarer, hvordan teknologien opstod, hvordan den fungerer, og hvorfor vi ikke har dem i vores garager i dag.
Købe
