Måling af biodiversitet indebærer typisk at gå ud i marken, fælde gennem en skov eller en sump og stemme op og dokumentere planter eller dyr, der bor der. Det er normalt en hård og dyr proces. Men det ændrer sig takket være noget i himlen, skriver Rebecca Harrington til Popular Science : satellitter.
Relateret indhold
- Satellitter opdager hvaler fra rummet
I stedet for at stole på dyre, komplicerede feltarbejder, skriver Harrington, gør satellitter den hårde del fra rummet. For fjerntliggende dyr som hvaler giver satellitter et meget nødvendigt middel til at holde styr på populationer, især truede, som Smithsonians Rachel Nuwer skrev tilbage i 2014. Et projekt kaldet WhaleWatch kombinerer satellitdata med GPS-data til sporing af pukkelhvaler og forhindrer kollisioner med menneskeskibe, forklarer Harrington.
Andre biodiversitetsprojekter inden for satellit inkluderer tælling af pingviner i det sydlige Ocean, sporing af kondorvandringer, opsamling af langsigtede ændringer i korallrev og holder øje med Californiens vilde ildebrande.
Nogle af disse projekter har foregået i årevis, men forskere er på vej til et punkt, hvor de er nødt til at komme med nogle generelle regler for, hvordan man måler biodiversitet fra rummet, forklarer Harrington. Sidste måned foreslog en gruppe af økologer, der skrev i Nature, at bruge ti universelle variabler, som både rumfartsbureauer og forskere på biodiversitet kunne følge. Strygning af disse specifikationer kan hjælpe forskere med bedre at afgøre, om regeringer faktisk har opfyldt biodiversitetsmålene i fremtiden.
I mellemtiden er satelliternes videnskabelige anvendelser ikke begrænset til biodiversitet. Nogle arkæologer bruger dem til at finde uopdagede antikke steder, mens antropologer har foreslået at holde øje med fjerntliggende amazoniske stammer fra rummet. Nederste linje: Hvis du leder efter banebrydende videnskab, vil du måske slå op.
