Dan Barry havde mandag en fornøjelig kolonne i New York Times om borgerne i en økonomisk deprimeret lille by i New Hampshire, som stod bag den franske ejer af et lokalt bageri, efter at hendes visumfornyelse blev nægtet. Ifølge statsdepartementet var Verlaine Daerons forretning, Le Rendez-Vous, der havde bragt friske baguetter og andre, mindre håndgribelige fordele for samfundet i Colebrook, "marginale" og havde ikke en "betydelig økonomisk virkning."
Byfolkene var uenige og mobiliserede for at redde bageriet. Tusinder af mennesker underskrev en andragende, skriver Barry, og hundreder mere sendte breve til embedsmænd, der anlagde deres sag. Forbløffende virkede deres kampagne; Daerons visum blev fornyet.
Jeg fandt historien særlig opløftende, fordi jeg er kommet til at erkende, i de fire år, siden jeg flyttede fra Los Angeles til et landdistrikt med mange byer som Colebrook, den store størrelse, som et enkelt specielt spisested kan påtage sig i et lille samfund.
Selvfølgelig, en dybt restaurant i New York City eller San Francisco, der forsvinder, vil blive sørget. Jeg har stadig vemmelige dagdrømme om den fantastiske couscous på et kortvarigt marokkansk sted kaldet Indigo Café i Los Angeles. Der var dog masser af andre gode steder at spise i nærheden. Byen Los Angeles registrerede ikke sin forsvinden, mere end den havde bemærket sin eksistens til at begynde med.
Men i alle de små byer overalt i landet, der har mistet noget af deres glans med tilbagegangen i produktionsopgaver - de steder, hvor Zagat frygter at træde - selvom den lokale spisestue laver en gennemsnitlig burger, er det nogle gange, hvor de kulinariske muligheder ender. Så ankomsten af noget som ægte baguetter - dem, der med Barrys ord "alle undtagen tør du rive ved deres hæl, før du er ude af døren" - kan ændre den måde et samfund ser på sig selv og muligvis endda ændre på dets formuer på en lille måde. I stedet for at passere kan rejsende muligvis finde grund til at stoppe. Byen bliver mere attraktiv for boligkøbere og investorer.
Jeg taler ikke om at gøre landsbyer til maleriske miniature-versioner af byer, skønt det kan være tilfældet for nogle gamle timers tøv. En af grundene til, at folket i Colebrook omfavnede Le Rendez-Vous ifølge Barry var, at da Daeron og hendes partner, Marc Ounis, åbnede bageriet, i 2001, "udelukkede parret klogt en ingrediens: den dryssede dom ofte tilføjet af folk, der er nye i regionen. "
Når man gør det rigtigt, bidrager det, selvom en virksomhed ikke tilføjer nok job eller skatter til at kompensere for lukkede fabrikker eller papirfabrikker, noget, der ikke kan måles i dollars.
