I det sidste år eller deromkring har raketkatternes nysgerrige historie spredt sig vidt og bredt. Associated Press hentede i dag historien om, hvordan en bogblogger på siderne fra en tekst fra 1500-tallet fandt et nysgerrig billede af en kat med en raket, der var spændt på ryggen.
Vi har skrevet før om de mærkelige doodles, der undertiden kunne vises i middelalderens marginalier - hvor riddere har en mærkelig tilbøjelighed til at forfølge kamp med voldsomme kæmpesnegle. Men den eksplosive kat er noget andet: den fyrige katte, og andre kan lide den, er ikke side-af-siden-doodles, men helsides illustrationer.
Ét eksempel (ovenfor), siger UPenn, stammer fra omkring år 1535. Andre katte, der på lignende måde er afbildet, optrådte i andre værker fra omtrent samme tid. Men katten ovenfor var ikke bare en fantasifuld dagdrøm fra en Franz Helm fra Köln, den tyske artillerimester, der har bundet bogen, siger UPenn. Snarere var katten en strategi:
I teksten, der ledsager billederne, er et afsnit "At sætte ild til et slot eller en by, som du ikke kan få på noget andet". Dette afsnit beskriver, hvordan du kan bruge duer og katte fyldt med brændbare enheder til at sætte ild på fjendens positioner. På katte maler teksten et grimset billede af at fastgøre tændte sække med brændevand på dyrene for at få dem til at vende tilbage til deres hjem og sætte ild på dem. I min akavede oversættelse:
”Opret en lille sæk som en ildpil ... hvis du gerne vil komme til en by eller slot, så søg efter at få en kat fra det sted. Og bind sækken bag på katten, antænd den, lad den gløde godt, og lad derefter katten gå, så den løber til nærmeste borg eller by, og af frygt tænker den at gemme sig selv, hvor den ender i stalden hø eller halm tændes. "
Ifølge Associated Press ser der ikke ud til at være nogen "bevis for, at katte og fugle blev brugt i tidligt moderne krigsførelse på den måde, der blev foreskrevet af Helm."
”Slags et hårdtblandet plan, ” sagde han. "Det ser ud som en virkelig forfærdelig idé, og meget usandsynligt, at dyrene ville løbe tilbage til, hvor de kom fra. Mere sandsynligt ville de sætte din egen lejr i brand."
Så måske brugte middelalderlige tyske soldater ikke katte som mobile granater. Selvom det var tilfældet, var det sandsynligvis ikke den underligste måde, folk har udnyttet andre arter til at bekæmpe vores kampe: flammende kameler, bombe-transporterende hunde, mine-påvisning af delfiner og brandende flagermus har alle haft deres dag.
