Hvad er Torosaurus ? Svaret afhænger af, hvem du spørger. Selvom det er helt sikkert, at dinosauren var en af de største og mest imponerende horndinosaurier fra det sene kridttog, diskuterer paleontologer nu aktivt, om Torosaurus var en markant dinosaurusgener eller den fuldt modne vækststadium af de mere berømte Triceratops . Anatomi, knoglemikrostruktur og den geologiske kontekst for de to dinosaurer udgør en del af den igangværende diskussion, men der er en nøglebrydende bevismateriale, der er tilbage i baggrunden: en lidt kendt art fra Utah.
Da paleontologer John Scannella og Jack Horner foreslog, at Torosaurus virkelig var en voksen triceratops i Journal of Vertebrate Paleontology sidste år, var den øjeblikkelige offentlige reaktion en af fortvivlelse over, at forskere fjernede en anden elskede dinosaur. Dette var faktisk ikke tilfældet - Triceratops blev navngivet først, og derfor ville dets navn have prioritet, hvis hypotesen om Scannella og Horner bekræftes - men frustrerende nok er myten om, at paleontologer forsøger at smide Triceratops tilbage. Forvirringen over dinosaurusspil har tilsløret nogle vigtige detaljer i "Toroceratops" -hypotesen. Debatten er for eksempel drøftet i forbindelse med dinosaur-slægter. Men inden for hver slægt, Triceratops og Torosaurus, er der to arter, og alle fire arter er relevante for Torosaurus 'skæbne.
I sidste års papir foreslog Scannella og Horner, at arten Torosaurus latus var synonym med Triceratops . Det var ikke klart, hvilke individuelle Torosaurus latus- prøver der skulle henvises til, hvilke Triceratops- arter: Triceratops horridus eller Triceratops prorsus. Men overlapningen af Torosaurus latus med begge Triceratops- arter i tid og rum blev brugt som et underliggende argument for, hvorfor Torosaurus skulle synonymiseres med Triceratops .
Paleontologerne nævnte også kort en anden sydlig art af Torosaurus . Fragmentære fossiler af dinosauren Torosaurus utahensis er fundet i Utah, New Mexico og Texas fra steder, hvor der aldrig nogensinde er fundet nogen Triceratops- rester. Hvis denne geografiske adskillelse er reel, og Torosaurus utahensis virkelig er en gyldig art af Torosaurus, vil denne lidt kendte dinosaurus have en vigtig rolle at spille i det bredere argument om, hvorvidt paleontologer har navngivet for mange dinosaurier.
Mens Torosaurus latus og begge arter af Triceratops blev fundet og beskrevet af paleontolog OC Marsh under den store ”Bone Wars” i slutningen af det 19. århundrede, var Torosaurus utahensis en nyere opdagelse. I 1946 blev en monografi om “Reptilian Fauna of the North Horn Formation of Central Utah” udgivet af Charles W. Gilmore. (Skønt dette var en posthum publikation, der sandsynligvis blev afsluttet af en kollega; Gilmore var død året før.) Formationen, der var i fokus for Gilmores opmærksomhed, repræsenterer den nyeste kridet - et fund understøttet af den nyere opdagelse af Tyrannosaurus rex inden i det - og er omtrent samme alder som de nordlige formationer, der har givet Triceratops og Torosaurus latus . På det tidspunkt, hvor Gilmore arbejdede, var dinosaurierne i North Horn Formation imidlertid lidt kendte, og blandt de gåtefulde eksempler var rester fra op til 11 individer af en ukendt hornet dinosaur. Knoglerne var så fragmentariske, at det var vanskeligt at se, om de var noget helt nyt eller skulle henføres til en allerede eksisterende dinosaur, så Gilmore foreløbigt præsenterede resterne som en ny art af en allerede kendt dinosaurus-slægt: Arrhinoceratops? utahensis .
Tre årtier senere overførte paleontolog Douglas Lawson Gilmores dinosaur til Torosaurus utahensis på grundlag af adskillige kranieregenskaber, hvor en af de vigtigste forskelle fra den nordlige Torosaurus latus var en forholdsvis kortere knebetknogel (de brede knogler, der udgør grænser for dinosaurens stor frill). Problemet er, at mange eksemplarer, der er tildelt Torosaurus utahensis, er så fragmentariske, at det næsten er umuligt at bekræfte, om de hører til denne dinosaur eller en anden. Mange kan kun identificeres som chasmosauriner, den hornede dinosaurus-undergruppe, som Torosaurus, Triceratops og andre hører til. Da de mest markante dele af Torosaurus- prøverne er deres dikkedarer, kan prøver, der mangler disse dele, være irriterende vanskeligt at tildele. (I en revurdering i 2005 af det originale materiale, der blev fundet af Gilmore og prøver tildelt Torosaurus utahensis, konkluderede Robert Sullivan og kolleger, at arten kun var endeligt kendt fra typeprøven fra Utahs North Horn Formation. De andre foreslåede prøver kunne ikke bekræftes. ) Måske kunne vanskelighederne afhjælpes ved opdagelsen af et komplet eller næsten komplet eksemplar af Torosaurus utahensis, men i øjeblikket er der et antal eksemplarer, der måske eller måske ikke kan henvises til denne dinosaur.
Torosaurus utahensis er åbenlyst en problematisk dinosaur, men det betyder ikke, at det ikke er relevant for argumenter om Triceratops vækststadier. Afhængigt af om dinosauren er bekræftet som gyldig eller synonymiseret med en anden slægt eller art, kan den hornede dinosaurus hjælpe med at løse den store Toroceratops-debat. Der blev rapporteret om nogle få spor fra ReBecca Hunt-Foster og Thomas Lehman i 2008. Paleontologerne beskrev en benben af hornede dinosaurier fundet i Javelina-dannelsen i Texas. 34 identificerbare skeletelementer blev fundet fra mindst tre individuelle dyr, antaget at være en ung og to voksne.
Baseret på Gilmores oprindelige prøve og de nye elementer, der findes i Texas, foreslog Hunt-Foster og Lehman, at Torosaurus utahensis kan skelnes fra Torosaurus latus ved udstilling af en fortykket benstang på knebetbenet langs suturen med den nærliggende parietalknogel (som udgør den midterste del af frikken og er knoglen, der indeholder de store huller, der hjælper med at skelne Torosaurus fra Triceratops ) og en lille knogle kaldet epiparietal i midtlinjen af frikken. Måske er disse funktioner tilstrækkelige til at skelne mellem de to Torosaurus- arter, eller måske vil de nyere navngivne arter klumpes ind i Torosaurus latus, men eksistensen af Torosaurus på et sted, hvor Triceratops er fraværende, kan hjælpe med at bekræfte den unikke natur af Torosaurus .
Sagen om, at dinosaurerne, vi har kaldt Torosaurus, er helt modne Triceratops er afhængige af hypotesen om, at vi ikke vil finde ung, undervoksen eller ung voksen Torosaurus . Hvis der findes endelige juvenile prøver af Torosaurus, kan den store froldede form ikke betragtes som den fuldvoksne fase af Triceratops . Paleontolog Andrew Farke påpegede for nylig et muligt eksemplar af en subadult Torosaurus latus i samlingerne ved Yale, og nogle af knoglerne beskrevet af Hunt-Foster og Lehman kan muligvis tilhøre Torvenaurus utahensis fra ung eller under voksen. Yale-kraniet kræver yderligere undersøgelse, og knoglerne fra Texas er for fragmentariske til at løse problemet (næsten komplette kranier eller i det mindste godt bevarede dikkedarer er nødvendigt), men de antyder, at unge Torosaurus- prøver allerede kan hvile i museumssamlinger eller kan stadig vente på opdagelse i marken.
Måske nu, hvor paleontologer kigger efter, kan Torosaurus blive kendt fra sin egen vækstserie . En sådan samling ville gøre det muligt for paleontologer at sammenligne, hvordan både Triceratops og Torosaurus voksede op og visualiseres, når de fremtrædende voksne træk ved hver art blev etableret. Derefter igen, måske Torosaurus utahensis viser sig at være en anden slægt af dinosaur, og måske Torosaurus latus vil blive nedsænket i Triceratops . Der er flere måder, hvorpå debatten kan løses. Yderligere undersøgelse er nødvendig, og vi kunne bestemt bruge bedre eksempler på Torosaurus utahensis . Indtil vi virkelig ved, hvad Gilmores gåtefulde horndinosaur virkelig er, vil de af os, der venter på at lære Torosaurus 'skæbne, være i spænding.
Referencer:
Farke, A. 2007. Kranial osteologi og fylogenetiske forhold mellem Chasmosaurine Ceratopsid Torosaurus latus . I horn og næb: Ceratopsian og Ornithopod dinosaurer . Bloomington: Indiana University Press. s. 235-257
Gilmore, CW 1946. Reptilian fauna of the North Horn Formation of Central Utah. United States Geological Survey Professional Paper, 210-C, 53 p.
Hunt, R., & Lehman, T. (2008). Attributter af den Ceratopsian Dinosaur Torosaurus og nyt materiale fra Javelina-formationen (Maastrichtian) fra Texas Journal of Paleontology, 82 (6), 1127-1138 DOI: 10.1666 / 06-107.1
Sampson, S., & Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex fra det øverste kridte (Maastrichtian) nordhorns dannelse af Utah: biogeografiske og paleoekologiske implikationer
Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, er Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonym gennem ontogeny Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
SULLIVAN, R., BOERE, A., & LUCAS, S. (2005). REDESCRIPTION OF CERATOPSID DINOSAUR TOROSAURUS UTAHENSIS (GILMORE, 1946) AND A REVISION OF GENUS Journal of Paleontology, 79 (3), 564-582 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2005) 0792.0.CO; 2
