Kunne et vulkanudbrud sprænge aske ud af jordens atmosfære?
Arleigh Pudlick, Becker, Minnesota
Ingen vulkan er kommet tæt. Jordens atmosfære stiger omkring 300 mil i seks lag. Den højeste vulkanske søjle målt på Jorden, fra Pinatubo-bjerget i 1991, steg kun 22 mil. Men det var over troposfæren eller det laveste af Jordens atmosfæriske lag, og "det er svært for aske og partikler at falde tilbage gennem troposfæren, " siger Ed Venzke fra vulkanismeprogrammet ved National Museum of Natural History . Pinatubo-affaldet cirklede kloden i årevis.
Alle Mars-fotos, jeg har set, ser forbedrede ud. Hvor lys er det ved høj middag på Mars sammenlignet med på Jorden?
Antonio Betancourt, St. Louis
Det ser ud som høj middag på Jorden på en overskyet dag, siger John Grant, planetgeolog ved National Air and Space Museums Center for Earth and Planetetary Studie . Hvad angår disse fotografier: Til videnskabelige formål optager kameraerne på Mars-roverne billeder i mange bølgelængder af lys, nogle usynlige for det menneskelige øje. Når disse billeder er behandlet her på Jorden, kan de filtreres for at gengive "tilnærmelse ægte farve" - uanset hvad vi ville se, hvis vi var der.
Hvor langt nede på dyreriget stigen går evnen til at drømme?
Gene Goes, Cincinnati
At drømme, mens man sover, er tæt bundet til evnen til at tænke, og mens man tænker en gang at være en udelukkende menneskelig egenskab, ”har vi i de sidste 50 år vist, at dyr bruger værktøjer, har en følelse af sig selv og har et sind, ”Siger Don Moore, seniorforsker i National Zoo . Forskere har bevis for, at hunde og orangutanger drømmer, og at rotter, blæksprutte og endda dronningmyrer i det mindste tænker, mens de sover.
Var det tavse "k" på engelske ord som "knude", "knæ" og "viden" nogensinde udtalt?
Robert Stern, Seattle
Det var - indtil midten af det 15. århundrede generelt, selvom det vedvarede i nogle former gennem det 19. århundrede i det nordlige England og Skotland. Hvorfor gik det stille? Du opretter "k" lyden bagpå din mund og "n" lige bag dine fortennder. Denne afstand, siger Mary Linn fra Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage, gør det svært at udtale lydene fortløbende. Gradvist faldt engelsktalende “k”, men talere på andre germanske sprog udtaler det stadig.
Borgerkrigens dødstal blev for nylig revideret fra ca. 640.000 til 750.000 eller mere. Hvor kommer det nye nummer fra?
Thomas Hansen, Rolling Meadows, Illinois
Den nederste figur stammede i slutningen af det 19. århundrede med to unionsveteraner, der kæmmede gennem mønterroller, siger David Ward, seniorhistoriker ved National Portrait Gallery . Det højere tal kommer fra en artikel i 2011, der er offentliggjort af historikeren J. David Hacker, baseret på data fra det 19. århundrede. Overlevende optegnelser kan måske aldrig etablere et definitivt antal døde af borgerkrigen, siger Ward, men det væsentlige punkt - det ekstraordinære tab af liv - forbliver klart.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
