Da Arthur Ashe konkurrerede i Wimbledon den 5. juli 1975, var han allerede vant til at bryde farvebarrieren. I 1963 var han blevet den første afroamerikaner, der blev navngivet til det amerikanske Davis Cup-hold. Derefter, i 1968, blev han den første afroamerikaner, der vandt det amerikanske mænds singelmesterskab og US Open. (National Portrait Gallery har et fotografi af Ashe, taget af Walter Kelleher i sidstnævnte, i dets samlinger ovenfor.) Og to år senere var han den første sorte, der vandt Australian Open.
I 1975 vurderede de fleste Ashe, der var 31 år gammel og kom et par år uden nogen større tennisturnering, for at være forbi sin hovedrolle. Så unødvendigt at sige, da han gik videre til sidste runde mod den forsvarende mester, 22-årige Jimmy Connors, blev fans overrasket. Ashe spillede dog kortene rigtigt. Han tjente stærkt, men ellers lobbet intet andet end "skrammel", som han udtrykte det, til sin modstander. ”Han tog tempoet fra bolden og gav sluggen lidt at slå på, og han tjente bredt til baghånden for at trække Connors ud af balance, ” skrev Fred Tupper i New York Times dagen efter. ”Denne kamp levede op i det, der havde været en kedelig Wimbledon. På omskiftninger sad Ashe stille, lukkede øjne, mediterede og slappede af for den opgave, der var foran. ”Ashe vandt de to første sæt let (6-1 hver), tabte det tredje (5-7) og fik derefter sejren i det fjerde ( 6-4), for at blive den første afroamerikanske mand, der vandt Wimbledon, den højeste ære i tennis.
Raketet, der blev brugt af Arthur Ashe i Wimbledon og Davis Cup, omkring 1975, bor nu i samlingerne fra National Museum of American History. (NMAH) ”Jeg spillede godt, jeg var selvsikker, ” fortalte Ashe til New York Times. På den anden side sagde Connors, ”Jeg havde det bare ikke i dag, ” og tilføjede senere, ”Jeg kunne ikke finde en åbning. Uanset om jeg serverede brede bolde, eller spark, var han der. Alt, hvad han gjorde, var godt: fint retur, kort og langt, og hårde serverer og fluer. ”
I 1991, kun to år før tennislegenden døde af AIDS, som han kontraherede ved en blodoverføring, donerede Ashe en Head tennisracket til National Museum of American History. Racet blev købt i 1975 og siges at have været brugt i konkurrencer, herunder Wimbledon og Davis Cup. ”Det var et fantastisk tennisspillerens instrument, ” siger Jane Rogers, medarbejderkurator for kultur og kunst på museet. ”Det var toppen af tiden for tiden, men ellers var det bare din almindelige tennisraket. Han var en stor tennisspiller, og han brugte det, han havde på det tidspunkt, og han brugte det efter bedste evne. ”
Arthur Ashe af Louis Briel, 1993 (NPG, gave fra Commonwealth of Virginia og Virginia's Heroes, Inc.) Ud over Ashe's racquet har museet andre tennis-memorabiliaer, herunder en brudtstrenget Wilson-racquet brugt af Chris Evert, der spillede i 1970'erne og 80'erne; kjolen Billie Jean King havde på sin berømte kamp "Battle of the Sexes" fra 1973 mod Bobby Riggs; tennishvitterne, Althea Gibson bar på, i finalen for singler for damer i Wimbledon i 1957, da hun blev den første afroamerikaner, der vandt; og en ketsjer John Isner brugte i sin rekordstore 11-timers og 5 minutters kamp mod Nicolas Mahut i 2010 Wimbledon.
Arthur Ashe blev førende i kampen mod AID'er i 1972 efter at have afsløret, at han havde kontaktet virussen. Han døde 6. februar 1993.
