Regents 'Room i Smithsonian Castle, bygget i 1852, er generelt uden for grænser for offentligheden. I dag bruges det mest til møder og på kvartalsbasis samles Smithsonian Regents, der er sammensat af politikere, erhvervsledere og akademikere. Men i fortiden har rummet haft nogle mere farverige episoder. Kurator Richard Stamm, der også går efter den episke titel "Keeper of the Castle", gav os denne virtuelle rundvisning.
Relateret indhold
- Den ødelæggende ild, der næsten forbrugte Smithsonian Castle i 1865
Stamm, forfatter af bogen fra 1993 The Castle: An Illustrated History of the Smithsonian Building, har adgang til alle bygningens skjulte rum, herunder tårnet, hvor sekretær S. Dillon Ripley gik ombord på sine staldugle, "Forøg" og "Diffusion, " opkaldt efter Smithsonian's mission statement; de gamle sovesale, hvor lærere fra 1800-tallet sov; og Regents 'Room.
Et særligt uhyggeligt kapitel fra rummet: Efter at rummet var afsluttet i 1852, brugte daværende sekretær Joseph Henry rummet til at fremme årsagen til videnskab og miskreditere nutidig tro på mystik. Henry havde udviklet et ry som en skeptiker af spiritualisme, efter at præsident Lincoln opfordrede ham til at overbevise Mary Todd Lincoln om, at medier, der hævdede at tale med de døde, var svig.
Med den oplevelse bag ham inviterede Henry spiritualist Charles H. Foster, et andet formodet medium, til at være vært i Regents 'Room i 1868. Han inviterede også sekretær for finansministeriet Hugh McCulloch, Edward A. Rollins fra Bureau of Internal Revenue (som det blev kaldt dengang) og en lobbyist ved navn Samuel Ward. Foster bad Henry om at skrive navnet på en afdøde, som han ønskede at tale med. Forudsat at det ville være Henrys søn, Will, antog Foster, at Henry ville vælge sin søn, Will, og således stavede bogstaverne i hans fornavn. Men Henry havde faktisk skrevet navnet på en anden Will, en kollega. Henry kaldte Foster "en mest fuldbyrdet skuespiller", forblev ikke imponeret og hævdede endnu en sejr for videnskaben.
