Christy Oates og Joshua DeMonte er traditionelt uddannede kunstnere, der fremstiller værker ved hjælp af ny teknologi som lasere, computere og 3D-printere.
Oates er en træarbejder, der bruger computerassisteret software og laserskærere til at konstruere fantasifulde stykker foldemøbler og indviklet marqueteri. Og DeMonte er en smykkedesigner, der bruger 3D-udskrivning til at fremstille bærbar kunst som balkonformede armbånd og krumlinede akvaduktkraver, der er inspireret af klassisk arkitektur. Parret blev begge anerkendt i 2013 i museets udstilling "40 Under 40: Craft Futures", der fejrede nye kunstnere og skiftende forestillinger om håndværk.
Oates og DeMonte deltager i denne uges Innovation Handi-time, en aftenhåndværkskreds og happy hour co-sponsoreret af Smithsonian American Art Museums Renwick Gallery og US Patent and Trademark Office. Billetter giver deltagere drikkevarer, et ubegrænset udbud af håndværksmaterialer og chancebesøg hos Oates og DeMonte for at diskutere deres arbejde.
”Vi så [DeMonte og Oates] som værende enkeltpersoner, der bestemt skulle skyrocket. De var to mennesker, der virkelig omfavnede innovative teknologier, og de var de første på min liste, der kontaktede [under planlægningen af begivenheden]. ”Siger Katie Crooks, museets seniorkoordinator for offentlige programmer, der arrangerede begivenheden.
DeMonte, der i øjeblikket leder det tværfaglige Object Design-program og Object Lab på Towson University, modtog begge sine B.FA. og M.FA. fra Tyler School of Art i Philadelphia. Som universitetsstuderende studerede han primært metallsmedning. Hans fokus skiftede imidlertid, når han nåede på kandidatskolen og tog flere klasser i computerstøttet design og 3D-udskrivning.
Kunstneren Christy Oates inviterer folk til at følge i sit fodspor med ældgamle træsæt, som brugerne selv kan sammensætte. (Med tilladelse fra kunstneren) 
Akveduktkrage, gips, cyanoacrylat, 2009, af Joshua DeMonte. (Med tilladelse fra kunstneren) 
Skærende buer 1, Gips, Epoxyharpiks, 2009, af Joshua DeMonte. (Med tilladelse fra kunstneren) 
Crane Chair, 2009, af Christy Oates (høflighed af kunstneren) Snart indså DeMonte, at han kunne bruge disse værktøjer til at replikere store 3D-objekter. Han begyndte at danne små bygninger og arkitektoniske elementer, som trapper og vinduer, men med et snoet. Han gjorde dem til smykker.
”Min rådgiver på det tidspunkt var som, " Tillykke, du tager den lette vej ud af dette, "griner han. ”At slå et hul i noget eller at sætte en løkke og skubbe en kæde gennem det gør ikke nødvendigvis det til smykker.” Så det var det, der fik mig til at tænke på arkitektonisk rum kontra figurens rum ”- kort sagt, hvordan bygninger ville se ud, hvis de blev bygget i skalaen og skråningen af den menneskelige krop. Denne opfattelse inspirerede en tilbehørslinje med kraver, manchetter og armbånd.
Oates fandt også sin viden om ny teknologi i kandidatskolen i gang. Kunstneren på fuld tid tjente sin MFA ved San Diego State University; hendes speciale fokuserede på at designe pladseffektive krydsfiner-møbler, der kollapsede eller foldedes til monteret vægkunst. Til projektet havde Oates brug for adgang til en laserskærer. Hun besøgte et lokalt produktionsfirma, hvor ejerne tilbød hende adgang til deres maskiner i bytte for arbejdskraft.
”Jeg lærte virkelig at kende laserne, ” minder Oates. ”Jeg fik nogle gode træninger på maskinerne, især med præcis delmontering, og kom med mine egne ideer til, hvordan man bruger maskinerne på nye måder med træ.”
Efter at have lært kunsten at træ marquetry fra en mesterhåndværker, virkede det hende naturligt at bruge denne nye teknologi til at sætte en frisk drejning på den ældgamle kunst. Hun begyndte at bruge computersoftware til at tegne geometriske design. Derefter ville hun bruge laserskærere til at omdanne designerne til delikate dele, der passer perfekt sammen.
Med så mange værktøjer, materialer og medier til rådighed er Oates og DeMonte lige dele kunstner og producent, designer og producent. Men er de to også håndværkere? Kan en maskinproduceret vare nogensinde betragtes som ”håndlavet?” Kuratorerne i Renwick Gallery - som har erhvervet værker af begge kunstnere - og Crooks mener det.
”En keramiker kan ikke lave en skål uden at bruge et keramikhjul, og på et tidspunkt blev et keramikhjul også betragtet som ny teknologi, ” siger Crooks. ”Dette er kunstnere, der bruger de nyeste værktøjer til at hjælpe dem med at fremstille deres stykker. Udformning handler om at skabe; det handler om processen. Bare fordi de bruger teknologi, tager ikke noget væk fra det. ”
Innovation Handi-timen afholdes i Luce Foundation Center for amerikansk kunst, der ligger på tredje sal i Smithsonian American Art Museum, onsdag den 25. marts 2015 fra kl. 17:30 til kl. 14.00. Indgangen er $ 10 ved døren, og inkluderer to drikkebilletter, lette snacks og håndværksmaterialer. Voksne i alderen 21+.
