Hver dag ser nyheden bare ud til at blive værre. Vi gik fra estimater af, at der ikke blev spildt olie efter boreplatformens brand til 1.000 tønder om dagen til 5.000 tønder om dagen til "hvem ved?" gætte på op til 100.000 tønder om dagen. (Hvis det viser sig at være den rigtige sats, ville Deepwater Horizon være blevet) det værste oliespild i USAs historie for dage siden). Hvad vil virkningen af al denne olie have på livet i havet?
Havfugle : Vi husker alle de ikoniske billeder efter Exxon Valdez-katastrofen, fugle belagt med olieagtig goo. Den goo kan være dødbringende. Når fuglene er dækket af det, mister deres evne til at regulere deres temperatur og kan udvikle hypotermi og dø.
Havskildpadder : Nogle har allerede vasket i land dækket med olie. De fire arter, der lever i Golfen, er alle truede eller truede og kan ikke tåle at miste mere af deres lille antal.
Rejer, østers og anden skaldyr : De kan ikke svømme væk og kan blive forurenet med olie og dispergeringsmidlerne bruges til at rydde op i rodet. Forurenede områder er lukket for høst (men bekymre dig ikke om at spise Golf-skaldyr, der kommer på markedet; det meste af regionen er stadig ren).
Fiskelarver og plankton : Disse mikroskopiske organismer kan dræbes af oliespild. Dette er en stor bekymring, da planktonet er basen for den oceaniske fødekæde, og larverne formodes at blive den fisk, vi spiser i årene fremover.
Hvaler og delfiner : Olie kan skade hud og øjne, og havpattedyrene kan blive syge af at trække dampe ind eller fra at spise forurenet fisk.
Skaden er muligvis ikke begrænset til Golfens farvande og kyst. Videnskabsmænd advarer nu om, at "loopstrømmen", som kanaliserer vand fra Golfen øst mod Florida og derefter nord ind i Golfstrømmen, bevæger sig mod den enorme glid og kan flytte olie til Florida's Straits i løbet af en uge og derefter op ad USA Østkyst. (Og så er der den kommende orkansæson at bekymre sig om.)
I det, der ser ud til at være den eneste smule gode nyhed for nylig, meddelte BP i går, at de havde begrænset en af de tre olielækager, skønt det ikke ville ændre strømningshastigheden. I mellemtiden arbejder virksomheden videre med oprettelsen af en kuppel for at dække lækagerne.
Til sidst vil jeg anbefale at se animationen nedenfor, der pænt specificerer, hvad der skete, og hvordan de mulige løsninger kunne fungere.
( Dette indlæg blev inkluderet i Scientia Pro Publica 29, hvor du finder flere gode videnskabsskrivninger. )
