I sagen om krig skaber det amerikanske sprog sin egen tåge. Vi taler ikke kun om krige, men også om væbnede konflikter, militære engagementer, kampoperationer, ekspeditioner, politihandlinger, angreb, luftangreb og magtudstillinger. Og selv med så mange etiketter bruger vi udtrykket ”krig” temmelig løst. Tæller honningskrigen virkelig? Grænskekonflikten mellem Missouri og Iowa fra 1836 - opkaldt efter den øverste ledelse på jorden, tre bikuber - blev afgjort ved Højesteret. Aroostook-krigen? Det var en anden grænse tvist fra det 19. århundrede i Maine, som De Forenede Stater og England afgjorde blodløst.

Den globale krig mod terrorisme, der blev erklæret i 2001, tæller helt sikkert, men den har tønnet videre gennem en egen tåge, en række vagarer, der vedrører territorium, skala, fjender og målinger for succes. Præcist når krigen i Afghanistan overgik Vietnamkrigen, da Amerikas længste oversøiske krig diskuteres - sammenligningen afhænger af hvilke benchmarks, du bruger. I september i september nåede imidlertid De Forenede Stater en indikator, der i det mindste renser en del af forvirringen: Den første kohort af amerikanere, der blev født efter terrorangrebene den 11. september 2001, blev gamle nok til at optage sig i krigen, der fulgte. Uanset hvad det ellers er, er den globale krig mod terrorisme nu en anden generation af krigen.

Med dette i tankerne bringer dette dobbelte nummer af Smithsonian fokus på, hvem der kæmper denne krig, og hvorfor, og hvor, og endda hvad de har efterladt. Disse mænd og kvinder udgør en lille brøkdel af den amerikanske befolkning, og 17 år er lang tid. Men vores opmærksomhed om denne konflikt bør ikke blive så normal, at den for at låne en generals validering forsvinder.

En nation med våben

Infographic af Matthew Twombly
Forskning udført af David Lovett

Ved en optælling har De Forenede Stater været i krig på et tidspunkt i 93, 5 procent af kalenderårene mellem 1775 og 2018 *. Naturligvis afhænger dette af, hvordan du definerer "krig." Vi definerede det som at bruge militær styrke eller den forestående trussel om styrke (som i "gunboat-diplomatiet" i 1850'erne) for at opnå nationale mål.

* Fra november 2018.

(Kilder: Globalresearch.ca; Congressional Research Service; Office of Indian Affairs Bulletin og andre rapporter)

Læs mere

En kriger kommer hjem

Korporal Jimenez var på patrulje i det sydlige Afghanistan, da en mine eksploderede og ændrede hans liv for evigt Tekst og fotografier af Victor J. Blue

Præsten for Abu Ghraib

Inde i Iraks mest berygtede fængsel kom en hærforhør ansigt til ansigt med en chokerende sandhed om krigen - og ham selv af Jennifer Percy; Fotografier af David Burnett

Dette kort viser hvor i verden den amerikanske militær bekæmper terrorisme

Infografien afslører for første gang, at USA nu opererer i 40 procent af verdens nationer Af Stephanie Savell og 5W Infographics

Kæmper for at være amerikansk

I århundreder kunne indvandrere, der tjente i militæret, blive amerikanske statsborgere. Men er kvinderne og mændene afbildet her blandt de sidste? Fotografier af Christie Hemm Klok; Tekst af Robb Bradley

Legacy of Black Hawk Down

Femogtyve år efter slaget, der blev kroniseret i den bedst sælgende bog, hævder forfatteren, at vi har lært de forkerte lektioner om bekæmpelse af terrorisme Af Mark Bowden

Den nye afstemning af amerikanske tropper og veteraner afslører deres tanker om de nuværende militære politikker

I en ny afstemning fra Smithsonian, der blev gennemført ved hjælp af Stars and Stripes, tager nuværende og tidligere medlemmer af de væbnede styrker sigte på konventionel visdom af Terence Monmaney; Grafik af Priest + Grace

Historien om Dyngo, en krigshund, der blev bragt hjem fra kamp

Jeg bragte en erfaren veteran fra konflikten i Afghanistan ind i mit hjem - og så fik tingene vild af Rebecca Frankel; Fotografier af Susana Raab

Den nye arkæologi i Irak og Afghanistan

De engang befæstede forposter, der beskyttede amerikanske tropper, er relikvier til vores ambitioner i udlandet af CJ Chivers

Ansigterne bag Transgender Troops 'kamp for accept

Mød nogle af servicemedlemmerne i centrum af et af de mest kontroversielle anliggender, som de amerikanske militære fotografier står overfor af Jeff Sheng; Tekst af Jennie Rothenberg Gritz

Hvordan skal vi mindes de tabte i krigen mod terror?

Amerikanere har opstillet utallige monumenter til krige, der er gået. Men hvordan hylder vi de døde i en konflikt, der måske aldrig ender? Af Elliot Ackerman

Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12

Denne artikel er et udvalg fra januar / februar-udgaven af ​​Smithsonian-magasinet

Købe