Hvis der er en hæfteklamme i helligdage, der ikke nøjagtigt fylder folks hjerter med glæde, er det de forsinkelser og smertefulde ventetider, som mange er kommet til at acceptere som den uundgåelige trusler fra slutningen af rejsesæsonen. Du skulle tro, at vi kunne komme med noget for at lette smerten.
En fysiker, for eksempel, demonstrerede, at simpelthen at ændre processen med, hvordan passagerer ombordstilles på fly, kan skære boardingtider i halve. Så er der naturligvis de mere storslåede spilændrende ideer. En supersonisk passager jet under udvikling ryktes at gå fra London til Sydney på så lidt som fire timer. Og det supersoniske "Hyperloop" transportrør, udarbejdet af Space X og Tesla Motors 'administrerende direktør Elon Musk, ville hypotetisk sprænge ryttere fra San Francisco til Los Angeles på cirka 30 minutter. Opgaven med at omsætte sådanne løfter til virkelighed vil dog kræve den kollektive skarphed og økonomiske opbakning fra nogle af de største aktører i branchen, som det i øjeblikket er tilfældet med den supersoniske jet, et samarbejde mellem Boeing, Lockheed Martin, Gulfstream og NASA .
Et særligt spændende forslag, som futuristisk-minded ingeniører har kæmpet omkring siden 1960'erne er forestillingen om et højhastighedstog, der kan transportere og afhente passagerer ved forskellige stop langs ruten uden nogensinde at skulle, du ved, stoppe. Et ægte ekspres tog fra sige, New York til Los Angeles, ville tilbyde en meget kortere samlet pendeltid og uden konstant stop-and-go nedskæring markant på brændstofomkostningerne for togoperatører, som måske - bare måske - ville oversætte at sænke priser for alle.
Paul Priestman introducerer Moving Platforms fra Priestmangoode på Vimeo.
Så hvordan ville et sådant jernbanesystem fungere? Selvom forskellige design er blevet lagt og simuleret, er princippet bag hvert koncept, fra 1969-planen af "AT 2000" -toget til mere moderne modeller, det samme. Mens toget bevæger sig i en konstant spidshastighed, er passagerer i stand til at komme ombord gennem et tilstødende køretøj, der lægger til højhastighedstoget. Når overførslen er afsluttet, kobles køretøjet ud, mens hovedtoget forbliver i kontinuerlig bevægelse.
Det britiske-baserede designfirma Priestmangoode har fremsat en ordning kaldet "Moving Platforms", hvor bytog eller metro-netværk ville blive re-konfigureret, så passagerer kan indlæse på et lokalt tog. Det lokale tog bevæger sig i en løkke, der på visse punkter løber parallelt med højhastighedsbaneruterne. Sporene og de enkelte kahytter blev bygget, så når højhastigheds- og lokaltoget bevæger sig ved siden af hinanden, kan et link øjeblikkeligt sikres, hvilket skaber en slags overførselsport for passagerer at komme til og fra. For at fremskynde processen vil boarding af passagerer blive optaget ved hjælp af et RFID-system (radiofrekvensidentifikation), der automatisk scanner og bekræfter deres sikrede sæde til turen.
"Der er store døre, der er brede døre, de er alle på samme niveau, så du kan problemfrit gå mellem de to køretøjer ganske fredeligt; der er ingen hast, " siger selskabsdirektør Paul Priestman til CNN og tilføjede, at de to tog "forbliver forankret i den samme mængde tid, at det ville stoppe på en station. "
Den vanskeligste udfordring ved implementering af et sådant system udover omkostninger er imidlertid, at det involverer i det væsentlige at skulle omarbejde infrastrukturen i hele offentlige transportsystemer i adskillige byer bare for at imødekomme forbindelser til dem, der rejser med højhastighedsbane. Futurist blog iO9 forudser et logistisk "mareridt", især når det kommer til potentialet for uheld, som snebold, ligesom mekaniske sammenbrud kombineret med mistede forbindelser og folk, der bærer masser af bagage.
En mindre detaljeret tilgang, der blev afsløret i 2007 af den taiwanske designer Peng Yu-lun, giver passagerer mulighed for at foretage overførsler gennem et pod-modul, der sidder på toppen af en hekkestruktur placeret lige over indgående tog. Når toget bevæger sig gennem stationen, ville modulet oprindeligt låse sig fast på den forreste bil og derefter glide langs til den endelige bil, hvor det forbliver godt fastgjort, indtil det når den næste station. Ved ankomsten frigøres den så, så passagerer, der forlader, kan køre af sted. Det bevægende tog henter også samtidig en anden pod fuld af passagerer på dette sted. Ligesom Priestmans koncept er der ingen planer om at videreudvikle ideen.
"Det store problem, " ifølge nyhedswebstedet Taiwanoverskrifter, "er netop præcis, hvordan de specielle bording- og fyringsbiler skal sættes sammen og løsnes fra hovedtoget. Peng siger, at det er spørgsmål, der kræver deltagelse fra eksperter for at kunne løse."
At dømme ud fra status for disse pie-in-the-sky-projekter forventer ikke nogen større eftersyn til vores ineffektive rejsemetoder i et stykke tid. Hvis der er noget, jeg har lært i hele min tid, der dækker innovation, er det, at selv om der er adskillige måder, vores liv kan optimeres, indebærer enhver potentielt positiv forbedring i sagens natur omkostninger og risici, som investorer ofte simpelthen ikke er villige til at tage. Men på den lyse side har vi nu et bredt udvalg af mobile enheder som tablets, smartphones og e-læsere til at holde os optaget under de mest besværlige rejser.
