I morgen deltager familier over hele USA i den ritualiserede, årlige tradition for dinosaur-dissektion. Indrømmet, "Thanksgiving" er et meget bedre navn end "Årlig Dinosaur Dissection Day", men kendsgerningen er, at kalkunen på bordet har meget til fælles med sine forhistoriske, dinosauriske forgængere.
Du behøver ikke at være en uddannet anatomist for at se sammenhængen mellem et dinosaureskelet og et kalkunskelettet. Tag f.eks. Ønskeben. Denne Y-formede knogle er placeret foran kalkunens skuldre og blev dannet ved fusionen af to separate knogler kaldet knæbærene. Terminologien her vil blive vigtig senere. "Klaveben" er det udtryk, der bruges, når disse skulderben er adskilt, hvorimod ordene "ønskeben" og "furcula" henviser til sammensmeltningen af clavicles i en enkelt Y-, V- eller U-formet knogle.
I lang tid troede man, at dinosaurer manglede clavicles. Ingen havde nogensinde fundet dem, og det tilsyneladende fravær af disse knogler fik nogle naturforskere til at rabatte dinosaurer som fuglefædre. Blandt dem var den danske kunstner Gerhard Heilmann, og han redegjorde for sin begrundelse i sin bog 1926 Fuglenes oprindelse .
I Heilmanns tid troede man, at dinosaurer havde udviklet sig fra en gruppe af tidlige, krokodillignende væsner kaldet pseudosuchians. Disse væsner havde clavicles, men da ingen nogensinde havde fundet en dinosaur med clavicles, blev det troet, at dinosaurier havde mistet disse knogler under deres udvikling. Dette tab betød, at trods fuglen-lignende anatomi af coelurosaurerne - kunne dinosaurier ikke have været forfædre for fugle. Det ville være umuligt at miste et træk og derefter få det spontant igen, og så Heilmann og andre paleontologer foreslog, at fugle havde en meget tidligere aner blandt pseudosuchianer som Ornithosuchus ("fuglekrokodillen").
Men dinosaurier havde virkelig clavicles. Problemet var, at disse knogler enten blev tabt under konservering eller overset. Blandt de første dinosaurer, der blev opdaget med en intakt ønskeben, var Oviraptor fra den kridne klippe i Mongoliet. Da Henry Fairfield Osborn beskrev sit skelet i 1924 markerede han tydeligt en Y-formet knogle som "interclavicle" - en knogle, der var til stede i nogle dyr mellem clavicles - men knoglen repræsenterede virkelig hele den "manglende" ønskeben. En ønskeben blev også fundet blandt knoglerne fra den rovdynosaur Segisaurus i 1936, men opdagelsen af disse knogler ændrede ikke konsensus om, at fugle havde udviklet sig direkte fra krokodillignende forfædre.
Det var først i slutningen af det 20. århundrede, at små coelurosaurian-dinosaurier med rette blev anerkendt som værende forfædre til de første fugle. Efterhånden som forskere opdager mere om dinosaurer, finder de fortsat ud af, at mange "fugle" -træk - såsom fjer og systemer med luftsække inde i kroppen - var udbredt blandt dinosaurier, og ønskeben er kun et lille eksempel på denne evolutionære forbindelse. Både knive, både adskilt og smeltet, er fundet i alle større grupper af dinosaurer, men ægte ønskeben var kun til stede blandt theropod-dinosaurerne.
Som gennemgået i nylige undersøgelser ledet af henholdsvis Christine Lipkin og Sterling Nesbitt, havde mange theropod-dinosaurier ønskeben. Selv den mægtige Tyrannosaurus rex havde en, og det er blevet fundet, at Tyrannosaurus- lystben endda opdager variation mellem deres former. Faktisk var ønsketbenet et ekstremt udbredt og gammelt træk blandt theropod-dinosaurierne, som måske gik tilbage mere end 215 millioner år. Ønskebenet var ikke en nylig evolutionær innovation af moderne fugle, men et stykke gammel skeletarkitektur, der forbinder din Thanksgiving-fest med nogle af de mest fantastiske skabninger, der nogensinde har udviklet sig.
Fra alle os på Dinosaur Tracking, har du en varm og glad Thanksgiving!
Referencer:
CARRANO, M., HUTCHINSON, J., & SAMPSON, S. (2005). NY INFORMATION OM SEGISAURUS HALLI, EN Liten THEROPOD-DINOSAUR FRA DEN TIDLIGE JURASSIK ARIZONA Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (4), 835-849 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
LIPKIN, C., SERENO, P., & HORNER, J. (2007). FURKULAEN I SUCHOMIMUS TENERENSIS OG TYRANNOSAURUS REX (DINOSAURIA: THEROPODA: TETANURAE) Journal of Paleontology, 81 (6), 1523-1527 DOI: 10.1666 / 06-024.1
Nesbitt, S., Turner, A., Spaulding, M., Conrad, J., & Norell, M. (2009). The theropod furcula Journal of Morphology, 270 (7), 856-879 DOI: 10.1002 / jmor.10724
HF Osborn (1924). TRE NYT THEROPODA, PROTOCERATOPS ZONE, CENTRAL MONGOLIA American Museum Novitates
