Når man går ud på en lem, ville man have en mistanke om, at den gennemsnitlige person på planeten hellere ikke ville blive knust ihjel af en massiv rumsten, der falder ned fra himlen. Eller udslettet af en stødbølger, der er udløst. Eller for den sags skyld druknet af en fem-etagers tsunami, der udsletter noget langs kysten. Det ville sandsynligvis være helt bedre, hvis menneskeheden kunne samle en måde at holde alle asteroide-relaterede dødsfald til et minimum.
Dette er heller ingen dystopisk eksistensiel trussel. Se astrofysiker Neil DeGrasse Tyson forklare, på sandsynligvis den mindst truende måde, hvordan vi alle kunne skrues fast af en asteroide ved navn Apophis. Siden Tysons præsentation er den beregnede trussel fra Apophis krydset nedad. Men det er en stor himmel, og der er andre asteroider derude.
I et forsøg på at redde os alle, løb De Forenede Nationers rådgivningsråd for rumgenerering for nylig en ”Flyt en asteroide” -konkurrence, en konkurrence, der søger ideer til, hvordan man stødder enhver morderiske asteroider med deres seværdigheder på Jorden sikkert ud af vejen.
Vinderen af den konkurrence, siger MITnews, var en ukonventionel idé foreslået af Sung Wook Paek: Han vil pepre asteroiden med malingskugler fyret fra tæt rækkevidde og støve asteroiden i reflekterende materiale, der teoretisk skulle ændre sin bane. Paeks forslag, siger MIT, ”drage fordel af solstrålingstrykket - den kraft, der udøves på genstande af solens fotoner. Forskere har observeret, at pres fra sollys kan ændre kredsløb fra geosynkrone satellitter, mens andre har foreslået at udstyre rumfartøjer med sejl for at fange solstråling, ligesom en sejlbåd fanger vind. ”
Ved at lysne asteroiden med sin plads paintball pistol, planlægger Paek at øge sin albedo (hvor reflekterende den er), øge det tryk, der udøves af solens lys, og forhåbentlig bremse det og ændre dets kurs.
Mere fra Smithsonian.com:
Asteroidejægere
