Hver eftermiddag løber en ung mand barfodet ned midt i vores gade. Han er en af disse paleo-fitness-mennesker - dem, der mener, at vi skal gå uden sko som hulerne, når vi træner. Jeg er ikke nødvendigvis en krænkende - som løber selv tænker jeg på ting som langvarig påvirkning af mine led, hælstrejke og bueunderstøtning, som alle påstås at være bedre, når jeg er barfodet - men i betragtning af at vores omgivelser nu er dækket af asfalt, brudt glas og værre er jeg heller ikke ivrig efter at bruge denne praksis.
Den barfodede tilgang er kun en blandt en række inden for en bevægelse kendt som minimalistisk løb. At gå shoeless er både den mest ekstreme og den mest low-tech blandt indstillingerne til at "reducere dine sko." For dem, der foretrækker en mellemmand mellem deres hud og gaden, er der barfodsinspireret fodtøj, som det stadig mere udbredte Vibram 5 Fingre (jeg vil forbeholde mig min mening om de æstetiske konsekvenser af denne tendens). For nylig annoncerede Nike en ny sko til den lette kategori, der svarer til mange af de ønsker fra minimalistiske løbere, og derefter ‚da Nike kan lide at skubbe på innovationskonvolutten, går det videre og tackle nogle af de større udfordringer, der er forbundet med masseproduktionssko.
Nike Flyknit tager sine signaler ikke så meget fra bare fødder som fra sokker. Virksomheden havde hørt fra løbere, at den ideelle pasform til en sko ville være den tunge følelse af strikket materiale. ”Men alle de funktioner, der gør en sok ønskelig, ” siger Nike, ”har vist sig at gøre dem til et dårligt valg for en løbende overdel. Et iboende dynamisk materiale som garn har generelt ingen struktur eller holdbarhed. ”
Virksomheden beskæftigede sig med fire år med F & U til at komme med software og teknologi, der kunne gøre en fabriksskala sokeproduktionsmaskine til en producent af sneakeroverdel. Bloomberg BusinessWeeks Matt Townsend skrev en fantastisk artikel om processen: ”Spoler af farvet polyestergarn føres ind i den 15 meter lange maskine, der væver sammen toppen af skoen og skaber en 'anden hud' med små syntetiske kabler, der er strikket ind i vævet rundt om fødderne for støtte. ”
Udover den synlige minimalisme i Flyknits struktur muliggør design en enorm reduktion i materialebrug og produktionstid. Som vi lærte i sidste uge, er de fleste sko sammensat af snesevis af materialer og kræver mindst lige så mange produktive trin. Ifølge Townsend har “Flyknit 35 færre stykker at samle end den populære Air Pegasus + 28 ″ og reducerer materialeaffald med 66 procent. Betydningen er, at kravene til arbejdskraft falder, hvilket kan gøre den indenlandske produktion økonomisk levedygtig, hvilket igen mindsker transporten og den dertil knyttede økologiske byrde.
Det computer-afhængige design betyder også, at Nike hurtigt og billigt kunne indsætte forskellige garntyper eller ændre vævets tæthed. Der er også potentiale for mere forbrugervenlige applikationer, såsom muligheden for at scanne en kundes fod i en butik og bestille sko, der er specialvævet til nøjagtige specifikationer for den pågældende person - garnfarve inkluderet. Det er ikke helt 3D-udskrivning, men det er ikke så langt væk.
Fra et bæredygtighedsperspektiv er Flyknit et interessant eksempel på, hvordan man adresserer miljøspørgsmål i designfasen, hvilket skaber systemisk ændring, før produktet når forbrugeren, og sandsynligheden for et skift rykker. Nike har selv eksperimenteret med bæredygtighedsinitiativer i forbrugerens slutning og bedt skoejere om at bringe gamle par tilbage til genbrug. Patagonien gør det også. Men at stole på enkeltpersoner til at lukke din løkke er et meget mere risikabelt spil end at bage mere effektive metoder på din fabrik.
Flyknit er ikke ude endnu, så alt om en industriel bred sommerfugleffekt, der udløses af en soklignende sko, er blot spekulation. Men baseret på billedet kan jeg i det mindste sige en ting: Jeg ville være meget mere villig til at bære denne sneaker offentligt end visse andre sko i kategorien letvægtsløb.
